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一阵喧嚣声从城门处响起,就像海潮一般,迅速席卷了从城门到营外广场的所有人。
人们踮起脚尖,翘首看去,只见一杆高高的圣教旗帜,出现攒动的人头上。而随着旗帜的移动,一支包括三十多名士兵和十三位骑士在内的队伍,在一名修士的带领下,缓缓行了过来。
“东征军!”
“是穆恩!”
露台上的贵族们,都是面面相觑,惊讶万分。
自教皇尼古拉斯二世发布东征旨意以来,现在的救赎大陆,已经进入了新的东征时代。
无论是城市还是农村,无论是南方还是北方,也无论是寒冷的高原还是一望无垠的平原。每一条道路,每一个城镇,都能看到举着圣教旗帜的东征军,成群结队,默默行进。沿途不时有人加入他们的行列。
和历史上的三次东征一样,这一次教皇发布的东征旨意,依然得到了整个人类世界的相应。
这是人类最浩大最壮观的军事行动,也是人类的一次大迁徙。无数人在教廷的号召下,拿起刀剑,向着东方的混乱之地前行。他们中,有贵族,有平民,有虔诚的信徒,也有心狠手辣的罪犯,甚至有妇人和孩子。
他们有的人,是想用手中的剑去净化混乱之地,把圣帝的教义传播给那里的异教徒。有的人,是希望能够成名立万,用功勋搏一个未来。还有的人,干脆就是冲着混乱之地的财富去的。
在三大帝国当中,圣索兰帝国和教廷的关系虽然最糟糕,但依然有着众多的信徒。作为卢利安的首府,南方三大行省的交通,商业和农业重镇。慕尼城中的东征者并不鲜见。
而出现在眼前的这支东征军,却不一样。
听说过波拉贝尔之变的贵族们都知道,一年多以前,艾蕾希娅公主来卢利安旅行的时候,就是这个名叫穆恩的修士,领着三名圣殿骑士和五名善堂骑士。以保护艾蕾希娅为名,行监视之实,替兰里斯人跑腿。
不过那一次,恰逢斐烈军绕过魔兽山脉,入侵波拉贝尔。这家伙和温格的儿子马修等贵族一道,背信弃义,丢下英勇断后的波拉贝尔男爵布莱恩,皇家骑士和手无寸铁的波拉贝尔平民仓惶而逃。
其后,因为阿历克斯出手击杀罗伊。攻击皇家骑士,更闹得帝国皇室和教廷彻底翻脸。不但圣殿骑士团的在索兰帝国的分部被赶了出去,爱德华更下令彻查帝国境内的每一个教堂是否有不法之事,一时间,风雨飘摇。
直到最后,教廷特派一名红衣主教前往皇室道歉,索兰本地教廷也放下了身段,这才平息了事端。
那是一段让人至今想起来。都心动神摇的日子。帝都风云波诡云谲,各方势力粉墨登场。入侵的斐烈铁骑。在帝国边疆纵横驰骋,烽火处处。贵族圈内,勾心斗角明争暗斗,各方龙蛇奔走专营。
而爱德华陛下一反常态,强势反击。艾蕾希娅公主只身入了圣女殿。墨雅带着昆仑奴,斩了夏洛克。入主监察院。三十年来,帝国皇权,从未如此强势,如此璀璨耀眼,如此夺人心魄!
而惹了祸的穆恩在回到帝都之后。被教宗大人冷落了一年时间。不久之前,才重新启用,以教廷东征军接引使者的名义,重回慕尼城。
此刻看他领着人从南门而入,贵族们面面相觑间,都有些诧异。
他们知道穆恩是兰里斯人的一条狗,可不知道,这个时候兰里斯人把他给放出来,究竟想干什么。
这东征军,和军营中的艾弗里,有什么关系吗?
要知道,自第一次东征开始,教廷就和世俗皇权达成了协议。各国公民,可自愿加入,世俗不得干涉,反倒要提供方便。而东征军在经过各国领地的时候,不得对领地有任何的侵害,更无权干涉当地领主的事务。
这是避免庞大的东征军,堕落成沿途劫掠的盗匪的唯一方式。
通常来说,东征军都很少入城。除了采买必要的粮食和衣物,以及向途径领地的领主府备案,换取通关手续之外,他们大部分时间,都会呆在城市外自己的驻扎营地里。等完成补给和手续之后,就继续启程。
可今天,这穆恩,却领着东征军入了城。
所有人都知道,这跟娜塔莎派出城的那名骑士有关系,并非巧合,可大家不明白的是,东征军和世俗这两条被隔离开的平行线,怎么才可能产生交集。
世俗势力攻击东征军,将受到教廷和世俗王权的严厉惩罚,再强势的领主,在这双重力量的镇压下,也要灰飞烟灭。而东征军若敢攻击沿途领地,那么,身负圣帝之名,打着教廷旗帜的他们,将被视为渎神者。任何人都有权诛灭他们。
这是数百年来,三次东征的铁律。每一个违反这个铁律的人,都已经被送上了断头台。
在这场世俗权力的争斗中,席林忽然把东征军卷进来,是何用意。
众人把目光投向席林。
从席林的脸上,他们看不出任何的迹象。这位兰里斯家族的二级管家,负手而立。脸上的笑容不咸不淡,似乎已经成竹在胸。
说话间,穆恩率领的东征军,已经行了过来。在距离赫拉酒店不远的地方,停了下来。
四周的民众们,一边好奇的打量着这支人数不多的东征军队伍,一边自觉的和他们保持了一定的距离。
穿着一身褐色修士服的穆恩,在一名助祭的搀扶下,下了马。和一年多以前比起来,穆恩看起来略微显得苍老了一些。显然,被打入冷宫的日子并不好受。不过,他那双眼睛,依然和以前一样,阴沉中。带着一丝野心。
这是一个心机深沉的恶棍。
每一个认识穆恩的贵族,都在心里这样想。他们注视着穆恩,看着这个家伙向露台上的圣女殿女使和华莱士主教行礼,看着他向席林点头致意,看着他笑眯眯的和身旁人冲南门军营指指点点,交头接耳。
忽然有人心头一动。飞快的把目光投向了华莱士大主教。一个名字,从他们的心头闪过,瞬间和穆恩联系了起来。
“温格!”
………………
慕尼城外,一支教廷车队,缓缓在泥泞的路边停了下来。
队伍前方,一名黑衣教士拨转马头,纵马驰过长长的士兵队列,来到车队中央,向策马立于囚车旁的约瑟夫附耳低声汇报着什么。眼睛不断往囚车上瞟。
温格坐在囚车里,努力吞咽着一块麦饼。
这位昔日落霞城的统治者,今年不到六十岁,身材瘦削,一头银发,相貌英俊儒雅。不过,数十天的阶下囚生活,已经完全改变了他的模样。此刻他长发披肩。穿着一身肮脏的长衣,盘坐在囚车里。一双眼睛,宛若野兽一般红光四溢。
“约瑟夫,怎么不动了?”见车队停下,慕尼城雄伟城墙就在身侧,温格沙哑的声音中,带着一丝嘲讽。“怎么,不舍得我吗?”
挥手示意黑衣教士离开,约瑟夫翻身下马,走到囚车边,注视着温格。淡淡地道:“我是舍不得你这么早死。”
“哈哈哈哈……”温格爆发出一阵大笑,口中的麦饼呛入气管里,引发他一阵剧烈的咳嗽。
直到咳得眼泪都流出来了,温格才止住咳嗽,一双眼睛,愈发红丝密布。
他如同狼一般盯着约瑟夫,冷笑道:“约瑟夫,你当初不过是美丁城的一个小小神甫,走了狗屎运,才攀附上华莱士,成了郡主教。即便如此,你在美丁城我在落霞城,也是井水不犯河水。可你鬼迷心窍,居然敢向我下手!”
当初马修身死,黑骷髅盗匪团在红叶骑士团的打击下全灭,温格罪行败露,是约瑟夫借机从并不愿意出头的红叶骑士团手中接下了这个案子,率人查抄了温革的城主府,将他抓捕归案。
而温革的案子,其实牵扯到当时的西区主教萨基。正是萨基的纵容,甚至派出宗教裁判所的黑衣教士配合,温革才能从容对过往商队下手,同时谋杀报案的漏网之鱼,将罪行隐藏下来。
温革劫掠所获中,也有一大部分,进了萨基的腰包。
这件事,本就是世俗权力和神权勾结。在温格看来,自己和黑骷髅盗匪团的关系极其隐秘,外有萨基掩护,背后又有兰里斯家族撑腰,自己被抓住的风险极小。就算失手,有教廷保护,自己也能脱身。
可他做梦也没想到,针对两支护卫力量并不算太强的商队的袭击,却成了自己的滑铁卢。不但黑骷髅盗匪团全军覆没,自己的领地武装被人整个儿端掉,就连自己的儿子马修,也被罗伊那该死的小杂种给杀了。
而更让温格没有想到的是,接手案子的,竟然是刚刚晋升勃隆郡郡主教的约瑟夫。这个同样身在教廷,却不懂规矩的家伙,领着一群如狼似虎的黑衣教士,冲进了他的城堡,掠夺了他所有的财富,并把他投入了监牢!
这一下,温格的算盘,全都打翻了。
原本以为教廷会是自己的保护伞。可最终,教廷却成了自己的绞索。这约瑟夫和萨基之间素有仇怨,这回抓住机会,更是加倍冷酷。不但对自己严刑拷打,还利用此事大做文章,一副穷追猛打的架势。
为了避嫌,萨基连问都不敢问。所有的罪责,就这么全落在了自己的头上。
而约瑟夫却因为查抄家产之后,为华莱士主教上缴了一大笔钱,又有从红叶骑士团手中拿过案件,掩盖了萨基罪行,避免了教廷一大丑闻的功劳,在华莱士的面前,愈发的受到器重。
此刻看见约瑟夫这张脸,温格恨不得将其撕烂!
他桀桀笑着。
快了,快了。这一天不远了!虽然身在囚笼,可外面的情形,他也同样清楚。只要进了城门,席林大人就会安排机会让自己逃进穆恩率领的东征军队伍。自己就能堂而皇之的。离开圣索兰!
这是席林大人和华莱士大主教达成的协议。这约瑟夫一小小郡主教。和在教廷里都算一手遮天的兰里斯家族比起来,不过是巨龙脚下的一只小爬虫!等到日后,还怕没机会惩治他?!
舍不得我早死?看着约瑟夫那张胖脸,温格的笑容愈发狰狞。
我看谁早死!
“怎么回事?”车队停下来,几名跟在车队后面,保持着一定距离的骑者互视一眼。其中一名白衣祭司,飞快的策马从后面赶了上来,皱着眉头向约瑟夫问道,“约瑟夫大人,怎么停下来了?”
这白衣祭司,... -->>
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