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但在听到自己声音时，却把手指向了旁边一个甜点小摊，很平和的说，“那里，在卖胶牙糖……”、“很久没吃了。”
苏进怔了下。
隐约能从那些“卖干瓜瓠、马牙菜”的吆喝中分拣出来胶牙糖。摊头人很多，排了有一阵儿才拿到，这东西看着与棒棒糖差不多，一根竹筅子插着，顶头是一块拇指大的饴糖，泛着金黄。
她把它含入嘴里，唔唔的，右腮鼓了起来。
“在酒楼的这些年，除了操习琴棋外，也学了不少人情世故，师师与大娘多年未见，情分已是生疏，若再无所心意表示，那可是不像样的……”她看着苏进说，“哥哥明天不用等我，就先去吧，我在京里置备些年货再出发，陈留的路是知道的，哥哥不用担心。”其实是笃定的语气。
苏进不清楚她出于什么原因拒绝同路，但既然开口了。自然不会勉强。
“好。”
话音落下时，一辆辆运往仓平的谷物辎重从他们身边驶过，那悠悠扬扬的赶车谣掩盖过他们的声音。
……
……
腊月二十四日。是一个风雪偃息的天气，阳光爬上屋顶，将釉瓦上的雪水层层扒下，滴答滴答的，台明因此被浆洗的光洁如镜，倒映出其上执弋按剑的一众禁卫。
“退朝——”
大庆殿内传出来内侍的高喧，过不多久。一众博带高冠的士大夫从大殿出来，慢慢的、开始由整体分裂成各个小集团，并且时刻留意着身边反应。
里头最大的自然是以蔡京为首的宰相党了。围在他身边唱赞歌的人很多，但蔡京却出奇的低调，他自任相以来从没在重大政事上发表意见，就连前几天的党祸传闻也是从邓洵武那个近臣口中流出。所以已经有人揣测蔡京的上台其实只是皇帝的某种临时过渡而已。
起居舍人谢文瓘。右谏议大夫陈次升几个中立派的老人从御路踏跺上一同下来。今日皇帝已经在征询新年号了，所以绍述已无悬念，只是新政究竟会下潜到什么程度无人知晓，饶是让人心焦。
“蔡京嘴这么严，难怪官家让他掌相。”
“那也是他能耐，我倒是想看看来年他能鼓捣些什么出来。”
秘书监的龚原锁着眉头在一边想事，并没有参与同僚的话题，这被谢文瓘瞅见。笑着问他所思何事。
龚原看他一眼，沉吟了会儿道。“我这几天一直在想，给元佑那些老儒登籍入党于官家有何益处？”他顿了顿，“那些困守于朝的元祐余臣多是老病，已难对绍述大业施加影响，以官家行事作风而言，不应当行如此狠辣之策，我以为……”
旁边几个被这么一点拨，也是皱起了眉头，照这么说，这场元祐党祸实际策动者多半是蔡京了。
“而且，几位有没有想过……”
龚原慢慢肃起了眼神，“历来党系攻伐，伤者大半无辜，而且多会被那些挟公报私者肆意扩大，所以几位若真以为党祸之策仅为元祐所备，那未免太掉以轻心了。”他看向陈次升，“龚某有曾印象，去年蔡京被劾去杭州，好像也有陈大夫一纸本奏吧？”
众人齐齐看向陈次升，原本还淡定儒雅的谏议大夫立马冷汗直涔。
还真是大有可能，历任宰辅都喜欢选用心腹充任台谏，他蔡京这段日子缄口沉默，看似无害，指不定是等来年来个大清洗。
“那……”他喉结蠕动，怎么也是咽不下口水，“现在若是补牢，可还有望？”丢官他不怕，反正也到岁数了，可万一被充入党籍，那陈氏一族就没有出头之日了。
龚原目光锐练，“以蔡京如今之势，怕难有动摇，不过登籍入党之事细目浩大，不可能由他亲力亲为，所以到时必有临时班子主持具体事由，所以……不妨想想蔡京会找何人来主持。”
他们几个俱是颔首点头，蔡京刚入相位，根基不稳，如此重事，所用者极可能是直系亲属，他们大致已经找到了突破口。
这边颇显激烈的讨论引起了旁边几处注意。
吕希哲、陈师道这几个纯粹的元佑党人对此最为敏感，刚刚朝会上徽宗就开始征询新年号了，所以他们俨然成了惊弓之鸟，前几天党祸的小道消息还没消化，可别再雪上加霜了。
“道乡先生与陈大夫是同院务事，可否私下去探探那边口风？”
陈师道倒也不客气，立马就支使起右正言邹浩去给他们打探消息，邹浩摇头苦笑，不过这事儿他不说自己也会去做。
吕希哲见着李格非神情萎靡，不免关心起来身体状况，“观格非今日气色，可是有何不适？”
其实旁边的晁补之精神也差之以往，他和李格非没有把苏进透露的事情外传出去，所以重压下，自然难以与往常相比，他暗暗向李格非摇头，李格非也是心领神会，所以只能一叹，继续敷衍。
……
蔡京对于来年的政令三缄其口，从官问来也是左顾言它。让人好生着急，但又不能拿他怎么样，所以只能心不甘情不愿的送他上车。
“那蔡相走好。我等改日登门打搅。”
人群里的赵挺之留意到蔡京身边侍奉的年轻省官，觉得眼熟，但说不上来，便拉了身边的吏部侍郎陆佃问，陆佃反倒奇怪的回了他一眼。
“蔡公长子赵侍郎莫不认得？”
“哦……”
赵挺之这才恍然，就没有疑问了，不过心里是赞起蔡攸的韬光养晦来。如今其父执政高位，可他行事依旧低调，这份城府。小辈中可不多见。
虽然蔡攸从未在蔡京面前要职，但蔡京还是把提到户部做员外郎，这是很正常的荫护之举，朝里没有异议。所以蔡攸才有了上朝参政的资序。不过他较之其父更为寡言，朝会上不吭声也就罢了，可朝后也不与人来往，总是毕恭毕敬的在蔡京身后侍奉，或是单独回签厅务公。
这样一个人，一开始或许不会引起任何人注意，但久了，就会变得分外扎眼。
连赵挺之都留意到了。那本就心怀目的的陈次升就更不用说了，他与身边龚原、谢文瓘几个同僚交换了眼神。所得的反馈，都是微微颔首的肯定，于是便敲定下来计划。
而在他们眼底下的蔡氏父子此时却也有简单的一番交流。
蔡攸已经将蔡京搀上了车，却忽然听到父亲像是信手一笔的问话。
“那小子可是今日归乡？”
蔡攸一时间没能会意，只是“哦、好像是”这类的应词，心里正揣摩着父亲的心思，可蔡京已经说出来了。
“去送一下吧，都是年轻人，该是能聊上些话。”
他丢下这么句后就让车夫起驾了，由于谈话极为简短，所以近处的几个官僚都没留意到，等马车驶出宣德门后，蔡攸才领悟过来蔡京的意思，刚一转身，便撞上龚原、陈次升一行，几句话下来，原来是要邀他过府一叙，他本不意，但想到蔡京的意思，就应了下来。
……
……
百官散朝的时辰其实距离天大亮还有一段距离，所以小甜水巷里的百业铺子才刚刚打起幡子、撑起彩棚，风悦楼的后院也堪堪将苏进的行装车辆推到楼前，俩跑堂爬上辎重顶头戏耍，吱呀吱呀的，被陈守向一人箍了个瓜仁才下来。
“这几样药材放前头，扎好了，要是坏了，我非卸你俩一人一条胳膊不可。”
“知道了知道了。”
俩跑堂一个叫腰不硬，一个叫羊四软，都是互相取的绰号，喊久了，反就没人知道他俩到底叫什么了。原本苏进没想捎人，但这两小子却按不住在京，说什么都要见识见识乡野风情，所以就不得不把这俩活宝捎上。
“好了没？还有缺没？”车夫张四前前后走检查，又问那两小子。
那两小子拍着马屁股大喊，“都齐整了，都齐整了！”
风悦楼里的伙计厨子今早都出来送行，陈守向老眼通红，离别总归让人难受，还是做儿子陈午在那大大咧咧会儿，才消减些愁绪。
“时间不早了，那仲耕就早些上路吧。”
“再等等。”
苏进立在四驾满负货物的车辆前，眼望向南面的保康门，好似在等什么，众人俱是不解，唯有那俩跑堂跳腾起来。
“我知道我知道。”他们争先恐后，“张叔跟我说了，苏大哥是在等那李家才女。”
“嗯？”众人齐齐看向他俩。
“是这样的……”他俩你一言我一语的把事情说了个通透，旁边的苏进并不介意，依旧是再等李家的决定，可惜到现在都没有音讯，看来只能来年说了。陈守向几人也觉得不大可能，人家是世代书香、名门闺秀，怎么可能跟一商户子弟跑去乡下过年，即便人家姑娘同意，但人家爹娘也不会答应的。
可就这时，巷口居然真的传来哒哒的马蹄声，听频率，还很是急切。
众人瞪大了眼睛，那俩跑堂更是下巴都掉地上了。
“吁——”
车辆在风悦楼前停下。
“仲耕今日归乡，居安怎可不来送上一程。”
众人目光下，车厢里居然钻出了个七尺襦袍的美郎君，他风度翩翩，语声温和，可这一刹那，确是让人实打实的败兴。
“呃……”
面对眼前突然的冷场，蔡攸也有些尴尬，还是苏进替他解了围，引他到酒楼檐下的前廊单独说话。
“不知居安来此所为何事？”寒暄了阵后开始进入正题。
蔡攸也不再耽搁，答道，“官家已经确定绍述，不过改制内容浩繁复杂，虽然翰林俩院已着手修录，但核心的数十项财收细目还得由仲耕细抠，这是官家的意思……还有。”他眯了眯眼道，“明年讲义司设置，官家的意思是，不想从三省抽调，所以人员多出于地方，至于主持人选，自不可让宰执兼任，所以家父举了你……”
听到这时，哪怕是苏进也不得不佩服蔡京的手段，难怪是能在北宋政坛稳坐首辅数十年的人物，就这份微妙的制衡心术，便不是一般人能比拟。
他笑道，“蔡老如此信任，我可是诚惶诚恐。”
他当然不会拒绝，所以这也是蔡攸欣赏他的地方，“我知仲耕家中变故，如今此般，也正好为令尊昭雪，不知居安所言可是？”
两个都是聪明人，所以聊得不多，几句过后便已达到目的，不过这临别前，蔡攸看似不经意的一句却让某人略感无奈。
“适才有几位大人邀攸过府一叙，看来真是人红是非多，不过仲耕知攸现在无意高进，所以只能让仲耕出来挡挡了……”他想了想，居然露出了难得的笑容。
“年底陈留怕是要热闹了。”
“……”
等他走了后，俩跑堂立马凑了过来，“苏大哥，他说的啥？年底要出什么事儿吗？”
苏进瞥他们一眼，“走了。”
“哎！苏大哥，你倒是说啊！”追问声随着轱辘轱辘的车轮声一同飘出甜水巷子。
当车队驶过巷口的大相国寺时，牌楼前的香客已经多了起来，买卖声里，一辆顶攒红樱的马车与他们对错而过。
车厢里，有清越的女声响起。
“姐姐为什么不和他一起去？”
但旁边没有回应，只有那市井的喧嚣环绕周身。
不过所有人都没有发觉的是，拐角处一个披戴斗笠的暗哨隐到了人流中。
……
王府后院。
假山亭子上，回禀者毕恭毕敬。
“老爷，那苏仲耕已经出发，一队六人四辆辎重，依照路程，三日后应能抵达陈留。”
“嗯……下去吧。”，“是。”
王诜转过身时，山道上正有人拾级而上。
“爹，事情已经妥了。”那人正是其子王缙，他将一纸信笺递到王诜手里，“那知县早年受过爹您照顾，而且又是贪财逐利之辈，费不多时，就已答应在陈留扣下他们，只待罪名罗列完毕，就是蔡京也救不了他。”
王诜一把将信笺攥碎在手心。
“好。”(未完待续。。)
ps：看一眼字数，也到百万了，算是过了个槛，不过同时也发现了自己写作上的一些硬伤，这不是靠堆砌字数能解决的，有些麻烦，这章也是前后删改了四天才及格，是一种新的写法和感觉，但也只是技巧，闭门造车出来的东西归根到底是不能赋予人物真正的灵魂的，干涸的知识储备让我举笔为艰，素材和阅历的匮乏更是让我无力再进，所以现在我对要求是积极入世、感悟生活，在锤炼自身品质的同时去多看、多听、多想，我认为我应该如此，也希望大家能多理解，支持我把真正美好的人物和故事展现给大家，谢谢。