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sp; 窦夫人不置可否,看了元春一眼,道:“圣上和娘娘恩典,回来就好,一家团圆。”
事已至此,贾母和元春等人无可抱怨,只能这般安慰自己,元春含笑道:“大太太说得极是,到底是出了宫自,不必谨小慎微。”宫里设宴时,元春随着皇太后见过窦夫人,反倒是陈娇娇身无诰命,不曾进过宫,彼此相见,连忙拜见问好,半日方妥。
元春又让窦夫人等挑东西,她们三人什么好东西没见过?闻得是俞皇后赏给元春做嫁妆,当即推辞,实推辞不过,便只各自拿了一匹缎子。
元春再看还和姐妹们一处说话并挑三拣四贾宝玉一眼,说这匹红缎好,那盒胭脂香,又伸手拈了意欲往口里送,元春喝了一声,伸手打掉,道:“谁纵得你这般毛病?你再不改性子,我日后可就出去不回来了。”
胭脂盒掉地上,洒了一地胭脂膏子,点点殷红,如同深秋枫叶。
贾宝玉觉得十分可惜,到底是宫里用胭脂,倒比自己做还好些,正想尝尝味道,比着这个做呢,偏被元春打掉了。但是他素敬元春,只好收回目光,给姐妹们挑衣料钗环。
贾母都看眼里,叹了一口气,命人将东西分了分,令其各自回房,当晚留元春自己房里睡,祖孙两个枕畔说了无数话,流了无数眼泪,唯有贾政晚间回来听说元春被打发出宫,不由得长吁短叹,只说命运不济。
府里都知道元春出宫,暗地里没少编派,但王夫人管家,他们不敢明目张胆地说。
第二日一早,贾母尚未梳洗,便叫来王夫人和窦夫人,对窦夫人道:“你们常常出门走动,带元丫头一起过去,元丫头这么大年纪了,难道一辈子待字闺中不成?我老了,不爱出去,你们做娘和做亲伯母总得为她打算些。”
丁奇既然说让他们家给元春择亲,他们就不能毫无动作。贾母心疼元春了,这都二十几岁年纪了,哪能寻到门当户对又尚未娶亲女婿?谁家儿郎这个年纪没有娶妻生子?只是让元春做填房,她又舍不得,觉得那些人配不上元春。真是两难,贾母说话时候,满心忧虑,只盼着能给元春说一门好亲。
元春才梳洗完,听了贾母话,顿时羞红了脸,避到暖阁里去了。到了元春这样年纪,她也不敢奢望还有什么好亲事,若是不想做填房,凭着自己年纪,只能孤独终老了。
元春心中酸楚无限,迎春能堂堂正正地做原配正室,自己竟落得如此地步!
窦夫人却是暗暗冷笑,道:“该二太太带着元丫头才是,迎丫头跟着我,我哪里能带姐妹两个一起出去?”元春年纪这么大了,自己带她出门,还不够别人笑话呢。
贾母道:“太太外面不如你有体面,因此须得你多多费心,你也是做伯母,难道不管侄女?再说,长幼有序,元丫头还没定下来,二丫头急什么?二丫头年纪还小,反倒是元丫头二十几岁了,不能再等,你们先替她寻一门好亲再说二丫头事。”
窦夫人心中不满,即便长幼有序,也轮不到迎春,遂道:“老太太容禀,我近来身体不好,琏儿媳妇年底临盆,哪有心思带元丫头出门见人?何况谁不知道二太太比我还有本事,四王六公,哪一家不是二太太出面料理?反倒是我,也只认得寥寥几家罢了。”
贾母一想也是,这些年来贾家外面大小事情都是王夫人出面,反是窦夫人不大应酬,再者自己家和王家门第比窦家强,看来还得王夫人自己带元春出门。
王夫人对自己女儿自然心力,没过几天,八月二十八这日,顾家二爷和苏家独女小定,王夫人便带着元春过去,反倒是窦夫人没去。
自从帝登基后,苏黎京城中地位首屈一指,谁不知道他这些年来对帝忠心耿耿?顾家也是得了极大好处,都管着要职。不过苏黎秉性清高,帝登基后,询问过他意思,升其为大学士,单管编书去了。即使如此,仍是极得帝重用。
顾家早就起来了,顾越现今是户部侍郎,长子顾迅今年考中了进士,进了翰林院做庶吉士,次子亦已二十来岁,早就中了举人,今年春闱落榜,正打算参加恩科。两家都是读书人家,偏都是位高权重,和林如海再交好不过了,顾越女儿顾逸又是张大虎之妻,儿女双全,可谓是显赫非常,虽是小定,所有人亦是趋之若鹜。
苏家和顾家早几年前就说定了亲事,但是那时妙玉年纪小,帝迟迟没有登基,苏黎并不放心,故而才等到今日小定。
见王夫人带元春出门,各家诰命见了,连声称赞,对其来意却是心照不宣。
元春确是绝代人物,常人万个不及她一个,又宫里多年,服侍过皇太后和皇后,规矩上挑不出不妥,但是她年龄实是大了许多,他们家里都没有未曾成亲人选,似张大虎那样二十几岁才议亲,出身寒门,以荣国府门第哪里能看得上。倒是有几家老夫人想到自家丧妻儿子,暗地里打听贾家条件。
王夫人心疼元春,如何肯让女儿嫁给鳏夫,给原配养儿女。她这样挑剔,别人都能看出来,细细一想贾家为人,不觉都作罢了,倒是打听迎春多,即使窦夫人没带迎春来。
迎春今年虚岁十三,虽说她是庶出,但是父亲为荣国府一等将军,哥哥早就有了功名,窦夫人兄弟家、贾琏外祖家和陈娇娇娘家都是书香门第,故旧极多。近些年来贾赦家带孙子不出去惹事了,外人见了,说起贾赦来都道他浪子回头金不换,世人总是对男人宽容些,只要他们幡然悔悟了,世人便不计前嫌。
明眼人都能看得出来,贾赦不争气,奈何有个争气儿子,姑舅岳四家联手扶持,就算他是个庸才,也能做官,何况他还不是庸才,年纪轻轻就是举人了。迎春是贾琏唯一妹子,纵非同母,却是同父,和他家结亲不怕惹祸上身。何况,贾琏若真是惹出什么祸事来,只要不是谋反大罪,那四家总会想方设法救他,不会撒手不管。
而迎春也不是拿不出手,她常随着窦夫人出门应酬,言谈举止模样品格脾气大家都看眼里,谁家都不想娶个调三窝四媳妇。她虽不是爽利人物,但并不懦弱,只是谦让而已,因此意欲向迎春提亲人不知凡几,反而向元春提亲屈指可数,后者都是丧妻鳏夫。
元春素日心高气傲,被迎春比下去,不知道心里是何等滋味。
姊妹中贾母和王夫人疼元春,见状,气得不行,这些人丧妻不说了,根基门第品貌还不如自己家,哪里能愿意?眼见窦夫人天天见官媒,愈加烦恼不已。
她们如此,出来进去脸上难免带出几分来,顿时就有几家人不悦了,又不是正当妙龄姑娘,已经是老姑娘了,想嫁给什么好人家做原配正室?以贾政从五品职缺,荣国府又不是他们一房,看不中他们家,还打算嫁到王府不成?就是王府里,尚未娶亲年龄太小,年龄相配早就娶妻生子了,哪里轮得到区区五品官之女。
说起来,元春除了是嫡出一项,其他哪里比得上迎春?父亲官职不如,兄弟功名不如,亲戚家亦不如。因此,加没人愿意提亲了。
元春跟着王夫人接连出去几次,都是如此,她鉴貌辨色,如何猜测不出他们心思?想当初自己何等自负,落得如此下场,不由得暗暗垂泪。
贾母和王夫人商议道:“元丫头这样,竟是剜了我心头肉,咱们多托几家世交老夫人们,替元丫头留意,你给你娘家兄嫂去信,我给敏儿去信。元丫头命格好,虽然年纪大了些,但是品格容貌才气都无可挑剔,必然能找到一门极好姻缘。”
贾母为自己女儿着想,王夫人登时满口答应。
王夫人想了想,道:“凤丫头爱和人应酬,又是镇国公府官家奶奶,明儿我就打发人叫她过来,让她也替元丫头打探有什么好人家,不能再带元丫头出门了,让人背地里说三道四,元丫头受了极大委屈。”
贾母点头道:“凤哥儿为人我极爱,她和元丫头是嫡亲表亲,信得过。”
凤姐被王夫人叫来说元春亲事,顿时愕然不已。这些年来,她被牛耀祖教得十分懂事,虽觉贾母和王夫人要求太高,但念姑侄一场,仍是答应了。不过他们要求也太高了些,既要对方根基深厚、门第富贵、品格敦厚、长相俊俏,又要满腹经纶,风度翩翩,不能辱没了元春,成亲与否眼前不甚意,好是膝下没有儿女,免得元春嫁过去后为难。
窦夫人对此一无所觉,和贾琏商议过后,定下了国子监祭酒宋大人长子宋奎。
国子监祭酒乃是四品官员,虽然宋大人并非世家出身,家资却也不薄,祖上原是经商,几辈子财富不少。宋大人乃是从科举出身,和林如海还是同科进士呢,膝下共有三子一女,都是嫡出,窦夫人看中他们家风正派,公婆叔姑敦厚,宋太太瞧中迎春性子温柔,不是苛待下面弟妹人,素日也敬佩窦夫人为人,两家彼此有意,经人说和,便成了。
按身份,自然是贾赦爵位高,本是勋贵之家,但是按权势,宋大人虽也没权,国子监祭酒却是十分清贵,桃李满天下,贾琏现今就国子监祭酒读书。品级上宋大人不如贾赦,门第亦是,偏偏迎春是庶出,所以窦夫人没什么挑剔,两家都不讲究高门嫁女,低门娶妇规矩。她抚养迎春这么多年,不愿迎春嫁到公府侯门,操劳那么许多琐碎之事。
宋家考虑到贾赦一房只贾赦一人没有本事,近来又洗心革面,其他都是好,至于荣国府贾政一房,他们压根儿就没想过,同时,都知道林如海是贾琏迎春嫡亲姑父,故对迎春十分满意,得窦夫人同意后,立刻上门提亲。
其实宋家之前,也有好几家诰命夫人看中了迎春,甚至这几家门第都宋家之上,牛太太也想为庶子求娶迎春,不过窦夫人怕迎春过去受委屈,便没答应。
直到迎春次年定亲,元春仍旧没有着落,且是后话不提。
却说林如海等人昼夜兼程赶回江南,不想途中遇到一批因大旱而背井离乡流民,十分凶悍,他们险些被冲散,费了好大劲儿才找到彼此,又将流民安抚下来,交给当地官员安置,又上折子给帝,料理完后方重启程,回到扬州时,已进九月了。
林如海这一去就是半年,贾敏母子三人早就望眼欲穿了,见他们一起回来,十分欢喜。
林如海本来说让林睿和俞恒京城里读书,尤其是林睿,免得帝忌讳林家,依他和俞恒两个本事,再有他们家门第,必能进国子监,不曾想邸报上说明年开恩科,黛玉便跟贾敏说他们会回来,果然不出所料,林如海还没回来,书信先至。
叙说离别后两处发生事情,俞恒忙不迭地奉上祖母书信。
贾敏常和俞老太太通信,并不意,也没看出俞恒眼里心里焦虑之色,反而对他们嘘寒问暖,又问俞恒是先住自己家里和林睿一起读书,还是住俞家老宅,道:“依我看,竟是和你林大哥一起住方便些,相互谈论诗书请教文章,俞家老宅没有长辈,你一个爷们孤零零如何吃穿住行?我可不放心。”
俞恒往屏风处微微看了一眼,因黛玉虚岁十岁了,除了自家亲戚,早已不见男客,俞恒和她虽是青梅竹马,毕竟非亲,因此也不能相见了。
俞恒笑道:“那就叨扰府上了。”
贾敏听了,嗔道:“说这些做什么?没太生分了些。你住这里能吃多少,穿多少?每年你们家给东西都不少,尤其是给玉儿。”
俞恒心里感动,立时道:“那我就不说了。这回带了不少东西过来,皇后娘娘说给太太和妹妹做衣裳,本想着夏日能回来,谁承想入秋了才到,怕是用不上了。”
贾敏凝眸一看,打开箱子里除了笔墨纸砚书等,余者俱是纱罗绸缎,不觉抿嘴笑道:“娘娘恩赏太厚了些,真真是当不起。这些纱罗丝绢都是上用,搁几年不会霉坏了,何况,今年穿不得,明年做了衣裳穿也是极好。”
俞恒心里一宽,目光不觉又瞥向书信,盼着贾敏早有回音。
这时,忽然听到屏风后环佩叮咚,俞恒不由得看了过去,影影绰绰看到好些人,那些人影中他一眼就认出了黛玉身形,半年不见,倒长高了一些。
黛玉扯着手帕子,真真不知道世俗间怎么就那么些规矩,见个人都不成了。
黛玉年纪愈长,愈发觉得规矩太过繁琐,怪道父亲常说做人须得不拘一格,可以知晓规矩,规矩中活得自,却不能被世俗规矩所束缚,免得失了本性。
好容易等到接风洗尘时,黛玉和贾敏里间吃,他们外间吃喝。安排林睿和俞恒早些去歇息,贾敏拆看俞老太太书信,黛玉方对林如海道:“爹爹回来了,我有好些不懂要问爹爹呢。怎么这一回去了半年多才回来?”
林如海笑道:“事情多,一言难。”
黛玉是不愿只知后宅诸事,听了这话,愈加好奇,但是见林如海一脸疲倦,便止住话题,打算过些日子再问,或者问林睿和俞恒也好。
便此时,贾敏突然脸色一变,父女两个见了,忙问何事。
俞老太太信中说了许多事,贾敏看了看黛玉,不好当着她面开口,便道:“玉儿,你父亲累了,有什么话明天再说。”
黛玉料想他们有话说,恭恭敬敬地告退。
等她走了,林如海问贾敏道:“有什么事情瞒着玉儿不叫她知道?我看,许多事都不必瞒着她,知道事情多了,并不局限于一宅一院,日后处理世事上才能看得加长远。”
贾敏捏着书信,道:“关于玉儿终身大事老爷想当着她面说?”
林如海听了,顿时一愣。他疼爱黛玉这么些年,一心一意地想让黛玉过得好些,如同珍宝一般,虽然早就预备好了嫁妆,但是从来没想过有朝一日从贾敏嘴里听到关于黛玉终身话。
贾敏不等他问,开口道:“俞老夫人信里说,想和咱们家结亲,给恒儿定下玉儿。”
作者有话要说:有错别字话,明天时修改。
送宫花,其实不止黛玉,任何人这样得到宫花都会生气。
我还想说啥来着,哦,是了,下个月依旧拼全勤,所以不必担心断啦~~~~~<