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绿草路边生，一条大道通天去。
去往同一个地方，总有官道和商道两条路可以选择，所谓官道便是由官府组织修建的道路，只有军队和官员可以使用，其上每隔二十五里设一驿站，驿站内驻扎着官兵，配备少量物资，以满足继续前行的必要开销；而商道，则是在长久岁月的积淀下，民间自主往来，修建形成的道路，商道之上可能遍布着大大小小的客栈、茶馆，也可能隔个百八十里，一个休息落脚的地方都没有；可能平坦，也可能崎岖，总之，商道不是官府修建的，并没有统一的规格，任何可能性都可能在其上出现。
动身前往帝都长安，除了行水路和行陆路的双向选择之外；还存在着走官道或者走商道的区别。按照道理来讲，官兵长途行军自然应走官道，官道平坦，又有官兵驻守的驿站，无疑是最好的选择。可面对强大的敌人，走官道便等于暴露了所有的行踪，很容易被埋伏了，通天教连守卫森严的南通城都可以闯，就更不要说小小的驿站了；可如果走商道，那无疑会面临种种无法预测的可能性，究竟会发生什么没人说的清楚。
官道和商道，同时联通着帝都长安和海边重镇南通，究竟怎样选择还要沈飞和拓跋烈认真商量研究之后才能做出决断。
距离南通城仅仅十里的酒馆内，疲惫的商人拽着更加疲惫的拖货马车，走入进来。酒馆简陋，被看得见对面的篱笆墙分割成里面和外面，外面是马匹呆的地方，有水槽和干净的草供它们短暂休息；里面是旅人呆的地方，非常简陋，屋顶很高，覆盖着晒干的茅草、树叶，屋梁也全部都是木头的，又细又长，似乎一阵风都能够把它吹倒。
如此简陋的地方，却总是人满为患，谁都知道，距离帝国金陵最近的是南通城，可是南通城是军事重镇，并不允许商旅、游侠进入，为此像小酒馆这样的中转站就必不可少，不用非常豪华，也可能吸引大量的往来客人来此驻足。
酒馆之内四四方方的木桌密集摆放，每一张桌子的四面都搭配了一条长凳，为了能容纳下更多的客人。在这里，无论你是多么成功的商人，无论多么地具有权势也只能忍耐，和其他人共用一张桌子，因为在生存面前，并没有高低贵贱之分。
“小二，来四碗面！”
“小二，沏一壶茶！”
“小二，上一盘子肉！”
酒馆之内，生意好得离谱，大家扯着脖子大声嚷嚷，生怕店内的服务员把自己忘了。同样的情景每天都在馆子里上演，小二哥和店老板也每天都在重复相同的作业，伺候大同小异的人群，日子看起来与往常没什么两样，直到纷纷扬扬的尘土从道路尽头扬起，生活之中才多出了一些改变。
“一二一、一二一、一二一！”大量的脚步由于步伐宽度和频率的高度融合，重叠为振奋人心的鼓点，整齐划一的向着酒馆挺近。正在忙碌着的人们纷纷抬起头，人们都很好奇，究竟是哪位商界巨贾如此派头十足，出门带了那许多的随从。谁都听得出来，如此响亮的步伐，人数必不再少。
人类的好奇之心总是无止尽的，哪怕身处危险之中也完全意识不到，随着视线越来越清晰，大多数乐得看热闹的人张大了嘴巴，带着惊讶和疑惑，从位子上站了起来，不为别的，因为踏上商道的压根不是什么有钱的商贾，而是一支整编行进的帝国军队。帝国军队为何出现在此处，人们不知道，但他们却知道，帝国军人是帝国中最强大的势力没有之一，哪怕你是王侯将相，也要在军队的面前俯首帖耳。因此，酒馆内大多数的人选择了站起，为到来的军人让出位子。
“一二一、一二一、一二一！”整齐划一的行军步伐，当先三名领军人物骑在高大的马匹上，都是派头十足，英武不凡，其中只有一人身穿戎装，另外两人似是江湖人士，穿着他们不太熟悉的道服。
三人乘骏马领先到来，士兵阵列排做四列，迈着整齐划一的步伐跟在身后，烟尘在士兵们的足下弥漫起，飘到天上，形成尘团。
“吁！”来到近处，三人都没有动，反而是他们身后看起来上了些年岁，但下巴却异常干净的长者下马走来：“店家，给你一个时辰，准备好三百斤牛肉，五十升清水，二十斤干草，但凡耽误了官老爷的行程，有你好瞧的。”
从语气之中，便可知此人厉害霸道，在这里休息的不乏达官显贵，可没有一个人胆敢稍作抗议，因为谁都听得出来，这男人的语气尖的要命，下巴干净，身上气息阴森森的，大概率是个太监。而他们更清楚，只有帝国皇室才能拥有太监，由此推算，三匹骏马上面，必有一人出身皇族，甚至全部都是皇族。
心里面马上纳闷起来，为什么皇族中人放着宽敞无人的官道不走，偏要来行这弯曲小径，与本就疲惫不堪的“走马子”争饭吃。
每个人都是心里面疑惑，表面上不显露，看酒馆老板怎么说。后者过了很久才从所谓的“厨房”里钻出来，眯着眼睛在语气蛮狠的仆人身上定睛打量一番，再看看他身后的军队，露出笑容：“用不着一个时辰，半个时辰就差不多了。哥几个，军旅行军，你们先忍一忍、缓一缓，多担待担待！”这话是向着先到来的那些人说的。
“不忍怎么着，还敢和军队争抢不成，耽误了行军的时间，全部都是杀头的重罪！”没想到那人异常厉害，非但不领情，反而出言威胁“快去，赶快把我说的东西备好了，银子一两都不会短你的。”
“好嘞，小的这就去弄！”
等到店家转入了厨房，之前还吆五喝六的人忽然露出了谄媚的笑容，回到那三匹骏马近前，像是变了一个人似的，温声细语地说道：“主子，都安排好了，最多一个时辰，便能够继续赶路。”