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杀到顾家村去报信的。
刚才人多嘴杂,马铁匠一直没敢当面谢过这娃子,此时却是再也忍不住了,他双膝一软,四十多岁的汉子居然就要给黎青山跪下,好在黎青山早有准备。这才将他一把扶住。
开口就是黎爵爷,把黎青山听得眉头微皱:“马叔,爵爷什么的,就让别人喊吧,你还是喊我青娃子吧,要不然我听着别扭!”
马铁匠见他执意如此,倒也顺他的意,当下又是千恩万谢一番,不但为自己,也为阿星。
黎青山对他私铸钱币的事情也是好奇,刚才一直没敢问,此时旁边再无他人,想了想,终于还是开口问起。
今天的事情,可以说都是因为私铸而起,所以,这是个绕不过去的话题。
马铁匠面有愧色,但终究还是犹豫了一会儿,毕竟事关重大。后来,想想连自己这条命都是黎青山救下的,还需再有何顾虑?当即便点头承认了此事。
虽然黎青山早有心理准备,但此时听他承认,却还是有些吃惊,想了想又问道:“马叔,那方才那些官差进来搜查,怎么却搜不到任何东西?”
马铁匠面有侥幸之色,笑道:“也算是他们运气不好,你与大玄进到我铺中之前,今日铸好的那批钱币刚刚转移走,他们自然一个也搜不到。”
“原来如此!”黎青山忽然又想起一事,“可是当时四指想要冲进后室之中,你拼命拦住他,又是出于什么原因?我看此处,也没什么值得你保护的东西。”
“真是什么都瞒不了你,”马铁匠边说边走到那木柜旁边,“……那时候钱币虽然转走了,不过后室之中,有一具钱范尚未来得及收起,这东西若是落到四指手里……就不好了。”
“钱范?”黎青山一时有些听不懂,“钱范是什么东西?”
马铁匠笑道:“就是模具,用来铸钱的模具……我拿给你看吧,你等着。”
他说着将那木柜往边上移开,双手在墙上一阵摸索,不知道触动了哪处开关,又用力一推,那面原本平整无异的砖墙,中间一大块竟被他推得左右翻转了过来,露出一处暗室。
见黎青山面有惊色,马铁匠笑道:“那些官差搜到的暗格都是我故意预留,用以掩人耳目的,极易找寻,可这个暗室寻常人就找不到了。除了我跟阿星,天下只怕没有第三个人会开了……马叔要是连这点本事都没有,又怎敢行私铸之事?”
他语气虽然平静,可隐隐然中却透着一股自信,这是一种匠人的自信。是对自己技艺的超然自信。
也是,这可是个会制假-钞的家伙,没点看家本事哪能出来混?虽然古代的钱币几乎没什么牛逼的防伪措施,但凭一已之力就能做出伪币。也不是件容易的事情。
此时黎青山才想明白,当时杜仲方带人进来搜查之时,为何马铁匠竟一点也不担心。
在那之前顾三叫阿星去顾家村喊人,阿星从后室的后门中走出,经过后室之时。肯定顺手把钱范放入暗室之中去了。后来喊了人过来,大家的注意力都集中在宣读圣旨上,阿星想必第一时间便把这件事情告诉马铁匠了,因此马铁匠才一点都不担心官差进去搜查的事情。
等他想明白这一点,马铁匠已经从那暗室之中小心取出一方石模来了。
那石模约摸有半米来长,宽度大概是长度的三分之一,厚不足一指,从外面看,只是两块大小相仿、严丝合缝的石头。
马铁匠将那石模放在矮几上,手中轻轻一掰。那石模便一分为二,内里的模子顿时清晰可见。
石模内部顶端有一处浇口,浇口处有个凹痕,仿如大树的主干,随着“主干”向上逐渐分为三个分支,每个分支上都有十数个铜钱模子,从构图上看,像极了一棵摇钱树。
看来这便是古代民间的造钱模具了,也就是马铁匠口中所说的“钱范”。
“这个钱范我前后足足雕了半个月,原本计划每次浇铸可以铸得五十枚钱币。后来有两个钱模子没刻好,因此每次只能铸四十八枚。”马铁匠见黎青山似乎挺感兴趣,便简单的介绍了一下,“……这是浇口。铜液从此处浇入,然后从这三个分支里顺势流下,流入钱模之中,待到冷却之后,便可成形。”
听说这具钱范居然是他自己雕出来的,黎青山心里又是一阵佩服。不过再一想又觉得是正常的,这种隐秘之事,当然只能自己来做。
总不能找个工匠跟他说,喂,帮我雕个钱范,我用来私铸用……
他忽然又想到一事,又问道:“马叔,你方才说,今天铸好的钱币不是已经全部转移走了吗,那你身上被他们搜到的那些铜币又是怎么回事?”
唉,说起此事,马铁匠又是一阵郁闷。
原来铜液温度极高,这钱范若是使用得太频繁,也会慢慢有所磨损。为了保证每一批私铸币的质量,每次铸好之后,他都会抽样取出十枚私铸币,再用十枚官铸币加以比对,比对指标除了文字的清晰度,还要统计重量等,便于核算成本。
只是今天那十枚私铸币居然忘记了,比对完就一直放在口袋里,本来也不是什么大事,平时偶尔也有忘记的时候,谁知道正好赶上今天碰到大事了。
那位高颀高大人断案如神,更何况还有杜仲方那只老狐狸盯着,马铁匠骤然被搜出钱币,一时间心神大乱。
若非当时黎青山随机应变,及时将全场的注意力转移到他身上,只怕私铸之事一定会被审问出来,到那时,马铁匠和阿星两条人命只怕都要搭进去。
私铸虽然暴利惊人,不过量刑却是极重,想到这里,马铁匠又是一阵后怕。
黎青山沉思片刻,不由说道:“马叔,你若是缺钱,可以跟我说,我最近又是捕鱼又是卖舔砖,多少攒了些钱,以后私铸之事,还是就此罢手吧。”
“青娃子,马叔做这些,并非单纯奔着钱财去的……”马铁匠说着叹了一口气,“如今这么一闹,往后这营生只怕也做不得了。再冒险做下去,若是被逮到,只怕连你也要被秋后算帐。我想,他们应该也会理解的……”
黎青山目光一凛,连忙追问道:“他们……是谁?”
马铁匠一时沉默下来,似乎在考虑是否要告诉黎青山。
想起马铁匠那时劝自己和杨大玄离去时的那句“马叔搞得定”,黎青山忽然想到了某种可能性,当下问道:“马叔,你这个铺子,是不是平日里都有‘他们’的人在暗中保护,所以你当时才不想我和我大哥插手此事?”
马铁匠摇头说道:“这倒没有。只是当时他们刚把钱币运出铺子,按照程序,他们还需要回来与我再核对一遍数目的,谁知道你们兄弟二人来得不巧,所以他们就在外面暂时等候。本来打算等你们走了,他们把数目核对过,就会离开,谁知道四指偏偏在那个时候又带了人上来生事。”
马铁匠回想了一下,又接着说道:“……后来他们也看出四指明显就是冲着私铸的事情来的,本来也想出手,只不过被我拦下了。他们若是真的出手,只怕会生出更多事端来。”
黎青山一时间也有些错愕,照马铁匠这么说,当时围观的那些人群中,竟然还有一股势力隐而未发,今天这件事,还真是牵涉颇广!(未完待续。)