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钝重的打击,一下子就把人推入绝境,真没什么意思。
这期间,查佟家那边的人又有新消息传来:
佟三夫人是十九岁出嫁,在出嫁之前,就与荣国公相识来往过;
半年前,便有一名教养嬷嬷教佟念柔规矩,而今做太子侧妃的事情定下来之后,有专人每日晚间告诉佟念柔行房之术。
这两件事,是予莫手里一名年方十几岁最善听墙脚的男孩子当面告诉炤宁的,说到第二件事,不自在得满脸通红。
炤宁倒是没觉得怎么样,随手赏了他一把金豆子,心里想的却是佟念柔要是一心想把太子服侍得妥妥帖帖,完全可以来找她。
江南花魁莫心儿跟她很投缘,什么都跟她说,私藏的宝贝都让她看过,也是个没心没肺的。一次索性让她看手里存着的阴阳交合、媚术的图本。
她那时对那些事懵懂无知得可怜,起初还津津有味地看,并且满腹不解,反复琢磨那些图画,后来总算是开窍明白了,闹了个大红脸。
莫心儿一脸恶作剧得逞地开怀的笑,说迟早用得着。
唉……她认识的一些人真是不容于世的,平日都要比她疯起来的时候还过分。
这回事,炤宁在心里过一过就算了,她在意的是关于佟三夫人的消息。
出嫁前就跟荣国公相识来往,嫁的是荣国公自幼体弱多病的三弟。
荣国公总不会闲到亲自给三弟张罗娶妻的事。
那么……
炤宁眯了眸子,这值得联想的事情可不少啊。
她从不是单纯之辈,尤其在游历之后,对诸事总是俗的雅的恶劣的一并考虑,凡事只要发现一点儿端倪,便会生出千般万般地揣测。
佟三老爷到底体弱多病到了什么份儿上?
若是病重到了不能人道的地步,便不该娶妻误人终生。
假如真就是到了那个地步,而荣国公还是给他娶妻,娶的还是与自己来往过的女人,那……
炤宁吸进一口气。她拍了拍头,心里斥责自己只要有由头便要把人往死里埋汰,嘴里却吩咐红蓠白薇等人尝试着去查。
这件事相隔岁月太久太久,查起来需得费一番功夫。但是没关系,多久她都等得起。
只要是与太子有关的人的是非,只要那个人让她生出怀疑揣测,她就不会放过。
蛛丝马迹,都可能成为扳倒太子的力证。
皇帝称病的这五日,炤宁出门的时候,带的人手数目一如往常,但是贴身服侍的丫鬟则换成了紫薇紫竹。
紫薇紫竹是一母同胞身世飘零的姐妹,看起来都是柔柔弱弱,全不似身怀绝技之人。但是,她们恰恰就是身怀绝技,全不输红蓠白薇。是在炤宁在外的日子里,两姐妹与她结缘,死心塌地地追随。
更换贴身服侍的人,炤宁是有意为之。她是清楚,有件事情就要发生。
这一日上午,江予茼找到了玲珑阁。
丫鬟婆子根本不让他进门,都还记着他做过的好事。
炤宁听得通禀之后,到院门外见他。
江予茼竟是深施一礼,“四妹,我来给你赔罪。前几日一直忙忙碌碌,又听说你也不得空……”
炤宁扯扯嘴角,“免了。有话直说。”
江予茼笑了笑,目光清明地看着她,“听说四妹喜欢状元楼的酒菜,我已命人在那儿订了雅间,连订了三日。不知你何时能赏脸前去?我跟双亲说了此事,他们都赞成我给你好好儿地赔个不是,到时候佩仪也能前去作陪。”
炤宁想了想,“我跟三姐同去,你记得命人付账便可。记得,我不想看到你。”
江予茼歉意地笑了笑,“我知道,你还在生我的气,这是应当的。就按你说的办,这三日你跟佩仪只管结伴去那里用饭,我不会去烦你。”
“嗯。”炤宁转身,“好走,不送。”
当日,炤宁与江佩仪真就去了状元楼用饭,要了一桌西湖菜,一壶善酿。
善酿之所以是状元楼最贵的酒,一来是这酒最宜搭配着西湖菜享用,二来是状元楼的西湖菜做得近乎原汁原味,酒与菜两相衬托之下,价格自是水涨船高。
江佩仪平日是真正的大家闺秀,很少有这种出门用饭的机会,打心底高兴。姐妹两个边吃边谈,氛围很是轻松。
江佩仪告诉炤宁,她近日打发了几名不踏实的丫鬟,征得大夫人同意之后,亲自挑选了几个踏实勤勉的补上缺。又说起了周静珊,“一得空便找我说说话。她跟顾鸿飞的事,还没个结果。她爹娘也不知道怎么想的,竟是始终没跟她说个准话,由着她得空就去顾鸿飞府里闹腾。要是总这样下去……不该嫁也得嫁了吧?”
炤宁笑应道:“或许是晋王觉得这亲事结了有益处吧?”晋王拿得出手的官员,也只有周静珊的父亲。
江佩仪叹息一声,“应该是这样。”又笑,“这样一来,最头疼的就是顾鸿飞了。”
“他那种人,其实应该娶个母老虎,动辄抡着鞭子要他跪搓衣板才好。”
江佩仪闻言笑了起来。
两人连续两日都一同去状元楼用饭,到了第三日,江佩仪要陪大夫人回娘家——安国公夫人的生辰到了,她们过去道贺,少不得盘桓到很晚。
炤宁与大夫人的关系越来越亲近,但对方家还是没什么好印象,是以只是选了件贺礼请大夫人捎过去,自己午间、晚间还是去状元楼用饭。午间找了程雅端作伴,晚间则是独自一人。
就是这一次,出了点儿事情。
炤宁带着紫薇、紫竹刚走进雅间,一身酒味的方云起闯进门来,随行的两名小厮关上房门,守在外面。
方云起只是一身酒味,脸上、眼中都无醉意——是故意在身上撒了些酒。
炤宁悠然落座,并不惊慌。
方云起拉过一把椅子,坐到她近前,笑微微地道:“你那名身手绝佳的丫鬟呢?”
他问的是白薇。上次陆家命人当街行凶,红蓠在马车里陪着炤宁,白薇则在外面与一班护卫、四名二等丫鬟抵挡。白薇精湛的身手,给他留下的印象极深。
炤宁不理他。
“你也太大意了。”方云起自顾自地道,“以为陆家将要倒台,便没人打你的主意了?”他瞥过身形瘦弱、怯懦地站在一旁的紫薇、紫竹,“你今晚在这里出事,怪不得别人。”
“我要出事?”炤宁一笑,“何事?”
方云起道:“你每日来这种汇集了三教九流的地方,被好色之徒盯上了,身边又无得力之人保护,被人轻薄了去。恰好我也在这里用饭,出手相助,只可惜那人功夫不错,逃走了。你为了报答我的恩情,只能以身相许。”
他倒是会自说自话。炤宁挑眉,“安国公可同意?”
方云起笑起来,“方府、江府是一条绳上的蚂蚱,现在你不论怎样,江府都会为你撑腰。燕王便是因为你与江府生了嫌隙,也是没法子的事。况且他现在自身难保,再与江府起冲突,简直是自寻死路。”
“这时机选的不错。”炤宁笑问,“只是,你这理由不够好,谁为你作证?我才不会承认。”
“你这三日之所以来这里,是你大哥纵着你胡吃海喝之故。他今日与我在隔壁雅间用饭,你衣衫不整的样子被我看得清清楚楚——他是证人,并且会做主让我们交换贴身佩戴的信物。”方云起取出一块玉佩,放到炤宁面前,“炤宁,还是识相些,我就不亲自动手了。”
炤宁牵了牵唇,瞥见房门被人推开又反手带上。
进门的人正是江予茼。
“你们这叫什么?”炤宁纤长的手指在桌面上轻轻弹跳,“狼狈为奸?”
江予茼对她冷笑,“不想挨一通耳光的话,你最好给我闭嘴。”
“三年多过去了,你还是蠢得像头猪。”炤宁吩咐紫薇、紫竹,“打!”
方云起闻言惊愕,下意识地站起身来,飞快地看了江予茼一眼。不是说这两个丫鬟只是专管针线首饰的寻常女子么?难不成是深藏不露?难不成江予茼根本就不知道江炤宁房里的情形?
他还没拉开架势,紫竹已抬腿给了他一脚,踢中的正是肋下,疼得他眼泪险些掉下。
江予茼见势头不对就要唤人,同时转身欲逃离此地。
紫薇却已腾身到了他身后,拿着帕子的左手捂住了他的嘴,利落地把他放倒在地,膝盖狠狠地在他腰际一顶。
江予茼疼得眼睛往上翻了翻,险些岔气。
炤宁转身踱步到窗前,根本懒得看那两人挨打的惨相,“到里间去,往死里打。”
紫薇、紫竹轻声称是,拎破布袋一般把两人拎到了里间。
炤宁心里在想的是,太子妃是怎么跟江予茼说的?这是谁的主意?太笨了。难道太子妃是想让自己麻利地解决掉江予茼,有意卖了个人情?
太子妃是真着急了,时不时就命人到江府委婉地催她几句。
可那真不是着急的事。
她现在对佟三夫人、佟念柔的好奇心十足,不把这母女两个查个底掉,没心情着手别的事。况且朝堂乱糟糟的,女眷们都在为家族的前景提心吊胆,言行间只有焦虑惶恐,根本找不到可疑之处。
听得房门被人推开,炤宁回头望去。满心以为是韩越霖或是哪个锦衣卫,却是怎么也没料到,入目的人是师庭逸。
师庭逸脸色不大好,心情更不好。
她有时间满大街闲逛、来这儿吃吃喝喝,也不去看他。他是真病着,别人不知道,她也不知道?就真不怕他被她气得病情加重一命呜呼?
这也罢了,她明知道自己是个惹事精,还故意给人机会,万一出点儿事情可怎么办?还叫不叫人活了?
他听说江予茼近日的事情之后,就觉得那蠢货肯定还会寻机害她,命常洛带人暗中盯着。
黄昏时听说江予茼、方云起遮人耳目地到了状元楼,进到的雅间就在她隔壁,心知今晚一定要出事。
起初他想,她连他和皇帝都敢算计,那两个人肯定不在话下。后来又想,万一今日赶上她没心没肺大意行事可怎么办?要知道,老虎也有打瞌睡的时候。
由此,他坐不住了,从速赶至此地。
进门后,听到里间传出拳脚落在人身上的闷响,他总算放下心来。
炤宁意外之后,对他一笑,“你怎么来了?”
师庭逸不理她,径自走过去携了她的手,带着她往外走。
“嗳?”炤宁挣不脱,身不由己地随着他走,急起来,“这儿的事情还没完呢……”
“闭嘴!”他黑着脸道。
经过房门的时候,炤宁伸手扣住了门框,“你要带我去哪儿?”
“回家!”他语气硬邦邦的,将她拼命扣着门框的手掰开,半拥半带地带着她走到廊间。
炤宁急起来,都没心情理会跟他拉拉扯扯的现状,“可这儿的事情还没完呢,我还要找大伯父、安国公说道说道呢。”
“知道。常洛去办了。”他敛目瞪了她一眼,语气要多别扭有多别扭,“乖,听话。”
这么拧巴的态度,惹得炤宁笑出来,却是不再挣扎,“我听话,你放手。”
他和她稍稍拉开了一点儿距离,还是握着她的手。
炤宁停下脚步,瞪着他。
他心情倒是好了不少,弯了弯唇,“再瞪我,我就抱你下楼。”
“……”炤宁悄悄走廊,还好,没人,她踮起脚尖,在他耳边道,“你再不放手,等到了大堂,我就当众轻薄你。”打量谁豁不出去呢?她不介意头上多个花痴的名声。
“……”他索性转身,带着她走进江予茼和方云起之前定下的雅间。
进门之后,他低头索吻,捕获她的唇。
恨恨的,狠狠的。