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瑾心里小小地荡漾了下,更有几分莫名地感动。他最清楚自己在她心中的分量,可她能当着沐恩伯与高氏的面儿维护他……这个人他娶对了。
接下来就是给沐恩伯与高氏敬茶。
沐恩伯清清嗓子道:“周家以孝传家,你是周家长孙媳妇,理应给下面的弟妹妯娌作个表率……”
楚晴低声应着,就听大长公主道:“有话改天再说,那边侯府的人兴许待会就到了。”
沐恩伯讪然地闭上嘴,同样递给她一个小小的封红。
高氏则给了一对赤金菊花簪,看式样有些久了,色泽却极鲜亮,显然是以前的老物件重新炸过的。
楚晴礼貌地道谢接过。
敬过茶,大长公主就催促着往滴翠亭去——认亲的地方设在滴翠亭。
因天气太热,滴翠亭在湖边靠着水汽凉快些,而且这会儿已经有莲花开了,正好边认亲便赏莲。
楚晴便上前搀扶大长公主,大长公主笑着拍拍她的手,“我走得动不用扶,你陪我说会儿话就行……我还记得头一次见你,你才十岁,人虽小可站在滴翠亭说的那番话的气势却不小。这门亲事说起来是阿瑾高攀了你,可阿瑾有他的好,认定一个人就会死心塌地地,我不担心他欺负你,我是怕你欺负了他。”
楚晴有片刻的愣怔,不由朝周成瑾望去。
周成瑾随在她身后不远处,见她看过来,唇角自然而然地弯起,绽出个温暖的微笑。
楚晴咬唇,收回了目光。
滴翠亭已摆好了桌椅茶点,众人刚坐好,忠勇侯夫妇带着儿女子孙就来了,另外还有周家大姑奶奶,周琳的长姐周珊及一双儿女。
周成瑾一一替她介绍。
忠勇侯与沐恩伯是同辈,比沐恩伯年长八岁,楚晴应该叫伯父,忠勇侯夫人则是伯母。他们育有三个儿女,女儿年纪还小正待字闺中,两个儿子都已成家且都有了孩子。
周珊与周琳长得极像,但比她瘦,而且也憔悴,给人的感觉像是三十好几了,而不是二十四五岁的妇人。她嫁的是武安伯梁诚的长子,膝下女儿梁欢六岁,儿子梁实刚三岁,正是闹人的时候。
厮见完毕,各人交换了见面礼,几个小孩子就闹着要划船。
大长公主乐得见孩子们闹,连声吩咐让船娘划船过来。
共两条船,除了船娘外,每条船能坐四人,四个孩子正好每条船两人,还有两个空位。
大长公主便看向楚晴,“你跟琳儿年纪小,也跟着去玩玩,顺便摘几朵莲花回来,也不用插瓶,养在瓷碗里就很好看。”
她是好意,怕楚晴跟这些不熟悉的人在一处尴尬,楚晴却不想去,事实上,她巴不得早点回观月轩。
因为感觉早上出门前包的布条已经快撑不住了,再待下去只怕会出丑。
周成瑾瞧出楚晴的为难与局促,已猜出怎么回事,笑道:“阿实怕会认生,不如让大姐跟阿琳一道跟着照顾他们。那边也让两位嫂子跟着,看看那条船摘得莲花最好,咱们也来个赏花会。”说到兴头上,指手画脚地比划,衣袖带倒茶壶,洒了满身茶水。
大长公主笑骂道:“看把你兴的,都成亲还这么不稳重?还不回去换了?”
周成瑾满不在乎地说:“大热天湿着就湿着,不用换。”
楚晴趁机道:“我陪夫君回去换换,虽说天热不碍事,可终是看着不妥当。”
“嗯,”大长公主很满意楚晴的识趣,笑着嘱咐道:“你就陪他回去一趟,早去早回。”
楚晴如蒙大赦,一一跟众人道别便随在周成瑾身后往回走。
走了片刻,眼瞅着亭子里的人已瞧不见他们,周成瑾含笑对楚晴道:“你怎么谢我?”
楚晴嗔他一眼,“谢你做什么,该你谢我才对。”
“不是我,你怎么能够脱身?”
楚晴愣了下,没有言语。
周成瑾得意地冲她笑笑,“回去的时候还走树林,你敢不敢亲我一下?”
敢或者不敢都是陷阱。
楚晴闹了个大红脸,斥他一句,“无聊!”想一想又道,“我从悠然居走。”
周成瑾只笑不答。
***
中午吃过认亲宴,宾客们各自告辞,周珊却没走,在正房院与高氏说话,“阿瑾这个媳妇看着不错,既大方又懂礼数。”
高氏沮丧地说:“你祖母看中的人能差得了?她跟阿琳一向交好,本来我还打算说给瑜哥儿,不成想又被那个贱人养的抢了。这半年我没断着给瑜哥儿相看,可要么家世不好,要么人材不行,竟没个中意的。”
周珊道:“阿瑜的亲事可不能再拖了,祖母的心本来就偏得厉害,要是让阿瑾先生出长孙来,她更看重阿瑾了。”
“我岂不明白这个理儿?”高氏忧愁地说,“本来世子的爵位就该是瑜哥儿的,你想想放眼整个京都,哪有庶子承爵的例?可你祖母不说话,礼部的人也不敢自作主张……阿瑾这头,真不能让他先有子嗣……”