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有损军队的战斗力。这流民起义的队伍,最迟明天这个时候就到了,到时候两方交战,恐怕……”
陆文远淡淡笑道:“石将军放心,这仗打不起来的。”
石守邺吃惊道:“不打仗?不打仗怎么对付那帮流民?”
陆文远刚想回答,却有一个士兵慌慌张张地冲到他与石守邺身边,大叫道:“大人,将军,不好了!从西边来了一支队伍,黑压压的一片,恐怕是起义军提前到了!”
陆文远和石守邺俱是大惊失色,连忙跟着那名报信的士兵登上城楼一看,果见一支队伍从西而来,大约还有一里的光景就要兵临城下了。却到现在还看不见队尾,少说也有几千人。
此时就算陆文远也慌了神,一边紧盯着远处缓缓移动的队伍,一边喃喃道:“今天上午那两个前去查探的骑兵才说流民队伍在离城三十里的地方,怎么如今过了几个时辰就到这儿了?”
石守邺也道:“是啊,就算正规军队一天最多也只能走三十里,他们怎么可能如此之快?”
城楼上的人又惊又疑,城中的士兵也得到消息,纷纷停止了熔铁铸锅,抬头向城墙上仰望。整个彰德城中一时寂静无两,只能听见众人纷乱的呼吸声和坑中铁水偶尔冒泡的咕嘟声。紧张的气氛在城中无声蔓延。
城外的队伍越来越近,城楼上的人一时心跳加速,半晌,却听陆文远“咦”了一声:“不对,这些只怕不是起义的流民。”
石守邺也眯眼仔细看了看,附和道:“大人说的是。这些人编制整齐,步调一致,绝不是流民的混杂散乱能比的。更像是正规的军队。”
说话间队伍更近了,已可以看到前排士兵亮闪闪的甲胄,为首一人骑一匹高头大马,身姿挺立,气度不凡。待到近前一看,竟是一翩翩佳公子,身着锦袍,头饰玉冠,面目极为端好。在城下一勒马缰,抬头向城上仰望。
陆文远暗自一惊,就见一士兵纵马出列,向城上众人喊话道:“速开城门,康平王朱时济引兵来援。”
康平王朱时济引兵来援,城上众人始料未及。陆文远连忙下令大开城门,自己从城楼上下来迎接。
康平王朱时济是当今圣上朱时泱最为宠爱的弟弟。两人一母同胞,出生只隔半个时辰,自小便在深宫里一起长大。每日一同读书,一同练武,甚至连就寝都在同一处,因此关系亲密,实非其他皇子所能相比。朱时泱登基后,更是将朱时济封在了全国最富庶的江浙一带,以示亲厚。这两人在手足相残,天伦尽丧的帝王家中,也算是头一份儿了。
众人心知肚明,当然绝不敢慢待了这位显赫的王爷,城门一开,城中的士兵便哗啦啦跪倒了一片。陆文远也带着石守邺在马前跪拜道:“臣陆文远见过王爷。”
朱时济连忙掀衣下马,伸手扶道:“陆大人有礼了。”
陆文远直起身来打量这位王爷,一看之下。只觉他长身玉立,风流倜傥,眉目间与当今圣上很有几分神似,却绝没有恃贵骄矜的架子,还未说话,面上便先带了三分笑意。
就听朱时济道:“本王这次前来,是听说流民爆发起义,进逼京城。本王内心甚忧,因此引兵前来阻拦,却不想陆大人早有安排。是本王唐突了。”
陆文远道:“王爷哪里话。王爷此番来得正好。昨日臣还在担心军中粮草不济,赈灾物资紧缺,今日王爷就来救火了。臣真该替皇上好好谢谢王爷才是。”
朱时济笑道:“皇兄有难,臣弟自当来救,这乃是为人臣子的本分。陆大人你看,这次本王带来了精兵五千,粮食万担,还有后续部队在路上,你我领兵在此城中撑上半月,应该不成问题。”
朱时济的队伍正缓缓进入城中,如一条长龙自眼前逶迤而过。陆文远见其中骑兵,步兵各半,其精甲装备,兵刃刀戟,竟比起自己手下的精兵也有过之而无不及。队伍中间护送着粮草,一车接一车,直望不到头。陆文远心中暗喜,心想此番有王爷助阵,自己平起叛来就更加胸有成竹了。