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动了几趟,不想叨扰了皇上,还请皇上恕罪。”
朱时泱差了桂喜起来,问道:“前朝之事,朕不是一向交由内阁的范哲甫处置吗?如今他却到哪里去了?”
桂喜道:“回皇上,范大人这几日出京办事,得过两天才能回来呢。”
朱时泱想了想,范哲甫前几日似乎确实进宫说过这事,只是自己这段时间来连日宴饮,头脑总昏昏沉沉的,纵使有印象,细节处也记不太清了,如今提起来,自然也是模糊一片,却也不好再问,只自在心中细细思量。
桂喜见他阴沉着脸不说话,只当他是不愿意,小心翼翼地开口试探道:“要不,奴婢去回了沈大人他们,就说皇上龙体不适,先打发他们回去?”
朱时泱却盘算着,自己不理朝政也很有一段时间了,再这么下去,被这班言官抓牢了把柄,改日闹将起来,恐怕不好收场。如今左右自己闲来无事,便出面随便打发了他们,也算是理过了朝政,来日不致落人口实。便吩咐桂喜:“不了,既然他们这么急,朕好歹也得去看看才是。快
帮朕把朝服换上吧。”
桂喜喜得眉开眼笑,原来他方才殷勤探看,全因收受了沈大人银钱的缘故,如今皇上如此明理,他的银钱也就揣得越发稳了,当下伏地高呼一声:“皇上圣明!”取来朝服与朱时泱穿上,便跟着他往前朝正殿的方向去了。
却说都察院的沈大人几个,正在正殿里慨叹朝政不古,言路庸塞,已到了需得贿赂太监才能得见天颜的程度。说到痛心之处,人人跌足长叹,却突听桂喜拉尖了嗓音在殿外喝道:“皇上驾到——”
几位大臣一时慌张无两,顿作鸟兽散。手忙脚乱地整理衣冠,跪定位置之后,再一抬眼,那年轻的天子业已出现在了大殿门口,一掀衣袂,大步跨进殿来。
沈纶几人哪敢仰视,忙都伏地叩首,口中高呼:“皇上万岁万岁万万岁!”
朱时泱也不急着让他们平身,到龙椅前坐定了,往堂下一望,只见乌压压的一片脑袋,也不知来了多少人。朱时泱一连几年不上早朝,平日在后宫里也仅见得桂喜等寥寥几个宫人,早已习惯了清净,如今一看这等阵仗,头又疼了起来,心中也只是不耐烦,只想着早点打发了他们了事。当下挥挥手让他们起来,开门见山便问:“众卿找朕所为何事?”
谁知这一问却问出了事,刚刚站起身来的一班朝臣忽又扑通扑通地全跪了下去,一迭声道:“恳请皇上为臣等作主啊!”更有甚者,已经开始捉起衣袖来拂拭眼泪了。
朱时泱素知这班臣子浮夸,遇事最爱大惊小怪,正待细问,却见都察院御史沈纶跪行出列,奏道:“皇上,内阁大学士范哲甫迫害言官,阻塞言路,致使朝政混乱,奸佞当道,臣等请皇上明察。”
朱时泱暗吃了一惊,心说范哲甫全权当政,是当初经过自己允准的,这些年来也全靠他在前朝周旋,自己才得以在后宫清闲,如今听沈纶的意思,却是弹劾他仗势弄权,陷害忠良了?朱时泱一时却也下不了判断,只得道:“范哲甫乃前朝遗老,社稷重臣,怎会如此?”
沈纶抱拳疾呼道:“实是如此啊,皇上。皇上久居深宫,所以并不得知,范哲甫弄权已久,只手遮天,在朝廷内外扶植同党,打压异己。他尤其痛恨言官,就利用手中权势加以迫害,稍不顺意,就外放的外放,贬官的贬官,这几年来,朝中的言官被他压得口不能言,耳不能听,何谈谏正过失,清明言路?昔年□□皇帝设立言官,就是为了监察百官,匡扶朝政,如今吾辈却连见皇上一面都难,要不是这几日范哲甫出京办事,对手下监管稍松,臣等更不知何时才能见到皇上啊!”说罢伏地连连叩首。众大臣被他此番话一激,也都动了心中隐痛,一时悲从中来,义愤填膺,纷纷出列诤谏,例数范哲甫罪状,大殿里顿时人声鼎沸,乱成一团。
朱时泱听得头疼,忙喝止了他们,只要沈纶出列叙言,沈纶也不再连篇赘述,只一抱拳道:“皇上,只今春一季,从各地呈上来的言官奏章就已堆满了三间书房,范哲甫却连看都不看,全数堆在了内阁外的库房之中,只待出京归来,一应拉到宫外烧掉。请皇上移驾,随臣等去一看便知。”
朱时泱没想到会这么麻烦。他为人原本混账,说实话,范哲甫是否祸乱朝政他根本不关心,反倒是这班言官形状猖獗,使他一早就后悔自己头脑一热揽了这差使。如今放下不是,不放也不是,只得被众大臣簇拥着往内阁库房径去,且看他们能闹到几时。
内阁里此时没什么人,正是午休时分,政要大臣们都该出宫的出宫,该吃饭的吃饭去了,只留了几个手下看管门户,却也都成不了气候,见圣驾到来,一个个慌得六神无主。朱时泱懒得兜理他们,只等沈纶他们开了库房,便信步踱了进去。
库房里光线昏暗,随着门户的开启,一些灰尘腾了起来,呛得一行人连连咳嗽,桂喜连忙挥舞起手中的拂尘。朱时泱往屋里走了几步,便被堆积满地的奏章阻住了脚步。这些奏章近处的还很新,屋子角落里的却已蒙上了薄薄的蛛网,在不大的空间内堆起数座比人还高的小山。朱时泱抬脚踢了踢,便稀里哗啦地塌方一阵儿,吓得众大臣们都挡在皇上周围,唯恐伤着皇上。
朱时泱用衣袖掩着鼻子,信手拿起离自己最近的一份翻了起来。他心不在焉的,根本就没打算细看,只想做做样子,早点打发了这班大臣算完,谁知读了两行,却渐渐看进去了,只是越看越气,索性连鼻子也不掩了。
沈纶等人见皇上凝神,不敢叨扰,只屏了声气在一旁静静候着,一双双眼睛却都不闲着,在朱时泱身上溜来溜去地打量。原来这朱时泱生性闲散,自登基以来便不大召见臣子,先皇殡天之后,更是连早朝都荒废了,成年只在后宫里深居简出。加之范哲甫专政,一般臣子若想慕见天颜,当真比登天还难。朝中的老臣如沈纶等,也只在他登基初年见过他几面,却也是隔着整个朝堂,根本看不清面目。如今这神龙见首不见尾的少年天子近在眼前,如何有不仔细看顾的道理,一个个便都争着瞪大了眼睛细瞧,生怕错过一分一毫似的。
这朱时泱也确实经得起打量。一班臣子细看之下只觉心惊,只见他穿了一身明黄色龙纹朝服,将颀长身形衬得恰到好处,满头黑发以一道金冠束起,面如美玉,眉目英朗,然而此刻却狠拧了一双浓眉,脸色越来越阴沉,半晌,突然冷哼一声,“啪”的一声摔了手中的奏章,阴声问道:“浙江道御史陆文远是何人?”