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时，左舷的架退前装加农炮纷纷齐射。每行驶过一艘战舰，便是一阵齐射，十几艘战舰完全驶过之后，岸上的土堆标靶早就面目全非。
接下来的演习有惊无险，直到太阳接近落山之时，所有的科目演练完毕，战舰回归港口。由于之前当众行刑的插曲耽误了不少时间，等舰队入港时，天色已经完全黑透，这对舰队安全进港靠岸造成了不小的麻烦。
但也就是这种突发事件，可以考验水兵们的应对能力。此时，新兵们已经束手无策，他们所能倚靠的只有经验娴熟的老水兵。
李信所在的旗舰，几次都没能顺利驶入狭窄的通道内，华莱士开始沉不住气，毕竟身为旗舰一切必须起表率才对，怎么能被困在狭窄的通道之外呢？
很快，原因被反馈过来，“报告总兵，二副贝克受刑有伤，船长令经验不足的米斯特章接替他，所以……”
“去，去告诉那个该死的贝克，他就算爬，也得爬到舰桥上，否则就把他扔到海里去喂鲨鱼！”
当旗舰终于靠岸，李信忽然发现，军港岸边亮着的无数个灯笼里，竟然有南直隶巡抚衙门的灯笼。而巡抚衙门并未派人出席平蕃舰队的首次亮相，一种不祥的预感油然而生。
果然，旗舰刚一靠岸，便见南直隶巡抚孙鉁已经早早就候在了军港内。
孙鉁上前一把拉住李信便来到了僻静处，张口直入主题。
“哎呀！你们可算回来了！下午刚刚接到江西方面的军报，南昌府陷落，淮王叛军已经转而攻击九江府！出兵迫在眉睫，不能再耽搁下去了。否则他们腾出手来，太平府的魏国公便危险了！”
然后他又追问：“如何？这平蕃舰队的演练可还顺利？当能如期出兵？”
孙鉁对这种以布做帆的海船不甚了解，但是看到船舷两侧刺猬一般支出的火炮，也能明白这种战舰是国中任何大船都难以匹敌的。
“问题是有一些，当不影响出兵！淮王所凭借的无非是黄梅贼的老底子。平蕃舰队此战的定位只是运送三卫军步战营抵达江西腹地，他们充当的角色也就相当于运输船，真正唱重头戏的是步战营。”
“如此大好！三卫军步战营的实力有目共睹，连鞑子都不是对手，区区黄梅贼一定是手到擒来，不要再耽搁时间了！长江以北的局势已经彻底糜烂，打了这么多年的仗全都打烂了！江南无论如何不能再乱了，这是我大明翻身中兴的最后希望了！”
孙鉁的声音有些激动，微微颤抖着：“为鼓舞士气计，我决定随舰队一起动身，到太平府再下船，为太平府的魏国公部将上次未能如愿送去的军粮，送过去。”
听说孙鉁要亲赴前线，李信却有不同的看法。
“南京暗流涌动，部堂实不宜离开，否则后方堪虞！”孙鉁自然知道李信说南京暗流涌动指的是什么，虽然南京的反对势力已经被彻底压制，但谁又能保证，在自己走了以后，没有人又蠢蠢欲动呢？
想到这些，孙鉁有些恼怒的拍了自己的大腿一巴掌。
“关键时刻，尽是些掣肘的货色！我大明若亡，早晚就要亡在这些尸位素餐，人事不干的……”后面的话孙鉁说不下去，只重重的叹息了一声。
李信阻止孙鉁前往太平府，还有另一层担心。孙鉁自从那次落水受伤后，身体便一直不好，病情也时好时坏。他怕孙鉁经不住路途颠簸，万一病倒在太平府，到那时自己才真正是独木难支，万一老家伙们齐齐发难，自己难不成还派兵剿了他们么？此事非到万不得已，是万万不能为的。
孙鉁决断的也快，“那就不去！只要粮食去了，我本人到与不到都是一般！这回出兵，你打算亲自领兵，还是遣人而去？”
其实，就目前的南京而言，不但孙鉁不宜离开，就连李信都不宜离开。两人一体，缺了任何一方，只怕都会给城中掣肘的宵小们以可乘之机。孙鉁心思何等的机敏，又如何想不到这一层。
“程铭九去了大胜关，只能让张石头带着以掷弹兵营为主的步战营去了！还有孔有德的第二炮营……”
孙鉁对孔有德其人一直不甚信任。
“孔有德？此人反复无常，可委以重任？”