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在诏狱里,通常这个不得慢待和好生伺候着有两重意思,一个就是这话的愿意,针灸好生伺候不得慢待,另一个却是反话,所谓好生伺候,恐怕不知要如何折磨呢。
武清侯李国瑞虽然沒进过诏狱,但锦衣卫的各种手段也沒少听过,被折磨的人不人鬼不鬼的处斩官员也不是沒见过,一听曹化淳如此交代,当即就吓的鸟了,瘫软在地,连声求饶。
“别,别把我关进诏狱,曹公,曹公你不就是要钱吗,要多少,我捐,我全都捐……”
曹化淳面露微笑,但一双眸子里却沒有半分笑意,他深知皇帝要他來绝不是仅仅在武清侯李国瑞的兜里掏银子出來,而是要用李国瑞做杀鸡儆猴的鸡來震慑百官。于是他一脸厌恶的,抬腿将李国瑞踢开。
“还愣着作甚,把人压下去…”
锦衣卫得令,将鬼哭狼嚎的李国瑞拖了下去。接下來,便是大规模的抄家,这次抄家完全是暴力抄家,不求其他只求一个快字。曹化淳的办事能力也果真了得,刚刚掌灯时分,便有锦衣卫來报:“禀报曹公,大致抄得现银五十万两之巨…”
曹化淳倒吸一口,仅仅一个下午便在这一处宅子里居然抄出來五十万两现银,这武清侯李家还真是富可敌国。再联想到李国瑞在街上卖家具器皿的闹剧來,更觉得这厮殊为可恨。
“你们接着抄,连一个铜板都不要放过,余下的人给我将银子抬到户部去。还有,先把这账册誊抄一份,咱家这就进宫去给万岁爷报喜…”
不消片刻功夫,朱由检便得到了曹化淳的捷报,李国瑞家中抄出來五十万两现银,他居然还敢哭穷,往皇家脸上抹黑。朱由检觉得自己再也无法容忍,当场就下旨削去李国清的爵位,责令其全家迁出北京,遣返原籍,李国瑞本人则待罪诏谕,听凭处分。
武清侯被抄家削爵的消息一经传开,百官们再也不敢用甩卖家具器皿这一招來对抗宦官们的逼借了,但仍旧是不愿意从自家兜里掏银子。因为所有人都知道,虽然户部是打这借款的名义,但是国库连年亏空,天下又到处是烽烟战乱,这钱借出去以后多少年能还,还是个未知数,这也就等于是打了水漂,和捐出去沒什么两样,只不过换了个好听的名目而已。
面对这种巨大的压力,有些人已经逐渐失去了信心,将积攒了一辈子的积蓄借给了上门逼借的宦官。有了一个人肯借,接下來就有第二个,第三个,第四个,直至越來越多。就在大臣们逐渐丧失了抵抗之心的时候,却发生了一件意外。
武清侯李国瑞在狱中畏罪自杀了。这本不是什么大事,但京师里皇亲国戚可不占少数,李国瑞的死立即激起了他们的同仇敌忾之心,公然上书指责朱由检不顾亲情恩义,凌虐亲人,实在是冷血至极。接着外戚们更是连结起來,共同抵制户部借款,一时间声势也极为浩大。
外戚们的半路杀出,当即就给了百官们以希望,再面对逼借的宦官时,态度也一百八十度大转弯,硬起了起來。
面对外戚的责难,朱由检也是心中有愧,在辗转反侧了一夜之后,居然反悔了此前的决定。在厚葬李国瑞的同时,又让李国瑞之子李存善袭了武清侯的爵位,更将那还沒在手中捂热乎的五十万两现银,悉数退了回去。
有了武清侯自杀的这段插曲,京中再无人愿意借款给户部,任凭宦官们软磨硬泡,软硬兼施,愣是套不出银子來。
就在此时,山海关方向发來了六百里急递,孙承宗坦陈关外形势,建奴大军并未撤走,仍旧留下了数万人在山海关外虎视眈眈,至于李信坐守锦州,则被代善所部近十万人围攻,而且据说由辽东方向也调來了大军加紧攻城,大有不破锦州不罢休的架势。
急递而來的孙承宗上书很长,其中主要阐述了锦州得失的厉害,虽然沒有明言,但朱由检看的出,失去锦州对朝廷的影响之恶劣。但他沒有办法,眼下到手的银子不得不退回去,朝廷上征不出兵,便无兵可调,而山海关只有五万人余人,和鞑子根本就不在一个数量级上,贸然出去怕也是白白送死。
朱由检是真想保住锦州,但却束手无策,身为皇帝的他无时不刻都在体会着无能为力的感觉,他觉得自己现在就像一只热锅上的蚂蚁,徒劳的打转挣扎,却怎么也爬不出这热锅去。
不过,好在孙承宗也说了,据刘宇亮带回的消息,李信早就在锦州城中做了准备,面对重重大军守个半年怕也不是难事……
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