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眼看着人越来越多,众人心底的疑问也越来越大,小声的与身边同僚议论,翼王这是要做什么?
“主子,差不多都到齐了。”红明意指工部的官员。
不一会刑部尚书周乾到了。更让工部的一众官员看傻了眼,刑部尚书来此有何贵干?
“翼王。”刑部尚书周乾笑眯眯地拱手一礼,他与翼王都是正三品的官,同是各部尚书,问候之时行的是平礼,又因亲王的身份大过官职。不能以欧阳大人相称,应称其封号以未尊敬。
“周大人有礼。”汐朝起身同样拱手一礼。
能得翼王行礼乃是莫大的荣耀,周乾乍然若惊,翼王可是只拜皇上,连皇子都不屑一顾。他今日真是得了大脸,脸上的笑容真切不少。
“周大人请坐。”汐朝抬手一引。
“翼王先请。”周乾紧守礼数,怎敢越过亲王去。
汐朝入座,周乾才敢坐下,红明上前添茶。
工部官员有不少人震惊于翼王的举动,请来令官员见之色变的刑部尚书,葫芦里卖的是什么药,难道是要在工部官员面前立威?
下马威什么的不是早过了时候,刚到工部来一出不更能震慑下着的官员,彰显威仪,这个时候立威是不是太晚了。
“周大人,人手可带齐了?”汐朝忽有一问。
“自然,翼王尽管放心。”周乾一面回道一面扫向在场所站工部上下官员,眼中闪过一丝戏谑。
汐朝喝了口茶润润嗓子,“今日留下诸位,是请诸位兑现三日之约,诸位可都想好了?”
“什么三日之约,下官不甚明白。”得了齐辉眼色的官员立即出声相询。
“做过哪些事,或者有东西在手上,又或者想要晋升,都可以畅所欲言,说于本官听听。”汐朝的明目是要工部的人自首,说出实情有可能从宽发落,倘若死撑到底刑部的大门为你敞开。
工部官员顿时悚然一惊,这哪里是下马威,简直是三堂会审,坦白者从宽,抗拒者,瞧见没有,刑部尚书坐在那儿呢,猜都不用猜。
“大人是在威胁我等。”之前开口之人又道:“此举无异于严刑逼供私设刑堂,敢问大人可有皇上的手谕,若无就是无视刑律,目无皇上,一个大不敬之罪的帽子扣下来,大人的仕途就此断绝。”
“哦,好大一顶帽子。”汐朝似笑非笑看向开口之人,“本官未曾说过严刑逼供这四个字,只说大家可以说一说心里想的事情。”
“大人分明有问我等做过哪些事手上又有哪些东西。”那人不放过一丝驳斥的机会,势要将罪名扣到翼王头上。
“本宫不知道你为何曲解本官的话意。”汐朝漫不经心道:“做过什么是指自己职责之内有做过哪些事,至于手里的东西,即可以是上呈的奏折也可以是记录下来的心得,或是不明之处。”
“就你所言偏离本官本身含意,做贼心虚四字非常适用于你。”汐朝一句接着一句另一众官员听得是瞠目结舌。
真是自己想左了,还是翼王本身的话里就有这一层意思,不管怎么说先开口的官员这下要倒大霉了,给翼王扣罪名,啧啧,胆识惊人。
“大人岂能顾左右而言他。”被戳中软肋的那名官员登时慌了神,“就算大人所言非虚,那么刑部尚书周大人此来何为?”
此言一出在场所有官员安静下来,这是他们最想弄清楚的,刑部已经今非昔比,刑部尚书的到来多少都给人一种无形的压力,让人难以不心生戒备。
“哦,周大人此来自有用意。”汐朝意有所指道:“先解决眼下的事。”
“大人想让我等说什么?”另一人说声道:“改换门庭为大人效力,还是立威恐吓以示大人威严?”
“难道你们不是在本官手下效力,谈何改换门庭一说?”汐朝轻浅的话音给众人一计重锤,“至于立威恐吓从何而来,难不成你心中有鬼,怕见刑部官员?”
“荒谬!”那人被激起了火气,话脱口而出,“刑部尚书难道是来看戏的!”
话一出口立即炸了锅,其他的怎么都好说,单单刑部尚书至此怎么都说不过去。
汐朝没有回答那人的话,视线转了一圈开口道:“怎么没人说,既然如此那就算了,机会只有一次,你等不抓住机会就别怪本官没有事先提醒。”
“下官有事容禀。”一人走上前来。
“一凡,你……”没能拉住好友的官员气得真跺脚。
“说来听听。”汐朝打量眼前的男子,看见不大相貌周正,脑子里有印象,此人任屯田员外郎。
那人撩袍一跪道:“下官安一凡,接发侍郎齐辉四部主事贪张枉法,劫掠慰银,致使农户无种下播农器老化生锈不能使用,使得春耕无法顺利进行。”
“休要含血喷人!”之前跳出来的两名官员当即反驳。
“可有证据?”汐朝接着问。
“有。”安一凡立即自袖中拿出一本破旧不堪的账册呈上。
“大人下官冤枉。”齐辉并四部主事跪下来喊冤。
“大人仅凭此人一面之词不能为证。”齐辉哪里料到会有人对自己发难,右眼皮一直跳个不停,心里有种不妙的预感。
“大人容禀。”站在齐辉一边的官员上前为齐辉证明,“大人,此人定是包藏祸心,意图栽赃齐侍郎,还请大人明鉴。”
“请大人明鉴。”呼啦啦跪了一地,都是为齐辉等人申冤的。
汐朝不理会众人,翻看两页,递给刑部尚书,“周大人也瞧瞧,这上头都是不小的一笔。”
周乾拿来一看,眉头紧蹙道:“上面所写如果属实,此等罪责依律当斩。”
“下官所言句句属实,下官敢拿项上人头担保。”安一凡坚定不移,翼王的话给了他另一条路,他要为死去的好友鸣冤。
“休要听他一派胡言。”齐辉急了,刑部尚书自来铁面无私,一旦查实那还得了。
四部主事见事不妙纷纷喊冤诉苦,指责安一凡不安好心连同僚都能坑害。
“账册哪来的。”汐朝继续问。
“下官好友林强,与下官一样是员外郎,因不愿听命于齐辉,行不义之事,被齐辉等人残忍杀害,下官发现林强失踪多日,几经辗转探听到一些风声,暗中收集证据为报好友含恨枉死之仇。”安一凡这几年过得并不好,这了找到齐辉等人的罪证付出极大的代价,齐辉等人已有警觉,若不是新任尚书的到任,阻了他们下手的时机,自己兴许再难见到明天的太阳。