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阴郁的眼神盯着,他浑身不自在,脑中更加乱了。
“咳咳,秦兄,借你的凉茶一用。”枫灵终于忍不住了,毕竟,这不仅仅是太子的事情,有关天朝面子,也有关朝中党争。
秦圣清似乎早已料到她会怎么做,已经将他那杯凉了许久的茶盖取下来,细细地拂去了上面的汽水,笑道:“驸马还是要亲自执笔么?”
枫灵点头,把茶盖接过,轻轻地写下了几个字,写字的同时,她明显感到有几道射向自己的目光,不由得一颤……那目光不是监视亦不是窥探,有欣赏激赏,也有柔情似水,她心中一道灵光突现,刹那明白了什么……
“太子殿下,驸马送上凉茶一杯,愿为殿下解解暑气,有助于定心稳神,好想出绝妙的句子来。”爱笙毕恭毕敬地向齐恒奉上了茶,传达了枫灵想让她说的话。
齐公贤自然也听到了这话,向对面的半空中看去,只见枫灵正在奋笔修画,不禁疑惑,再回过神来,却见齐恒死死盯住那茶,脸上神色紧张,于是咳嗽一声说到:“恒儿,这一杯凉茶作用如何?”
齐恒陡然站了起来,将茶小心盖好,置在桌上,向齐公贤拱手说道:“儿臣方才作诗着实急了些,现已改好。”说罢不自觉地将手扶在茶碗之上,强压住心跳诵道:“太平萦千户,安逸笼万庄。为有呕心者,万机甘自伤。”
齐公贤挑眉,群臣又是一阵夸奖,短短二十字,就叫人看到一副太平盛世的景象,而且,这太平盛世的缔造者是如此地呕心沥血甘愿自伤——这明显是夸赞皇上的诗,同时也表现出了太子愿效明君之志。齐公贤微笑,叫齐恒坐下,不自觉向上方看去,派身边的人去请驸马以及秦榜眼下来。
枫灵和秦圣清下来时,带着已经完成的画稿谒见皇上。
齐公贤先是没有看画,状似无心道:“驸马的凉茶效用果真是好,居然可以叫人茅塞顿开——不知道驸马对于太子方才的诗作何看待?”
枫灵急忙下跪行礼道:“凉茶定心,臣只是希望殿下可以解暑稳神罢了,并无甚妙用。太子殿下才思敏捷,诗中自有陛下甘心自伤己身、怀柔天下的风骨,可见太子将来定能承袭陛下大业,开万世之太平,筑千秋之功业。”
齐公贤面上笑容不减,气定神闲地展开画轴,欣赏起了画作。大致上就是君臣赋诗的场面,与现在的场面无甚区别,只是,却画了边上一道屏障,画出了屏障中几个女子谈笑的神采。这几笔虽然老练,却是明显画得匆忙了,可见是刚才临时加上的。不过,正因为添了这几名女子的娇媚之态,整幅画顿时生动了起来,所有人物都活灵活现、栩栩如生。
“好好好,驸马与秦侍郎的画艺真是非凡啊,生动凌厉,繁华尽显。不过,驸马身为状元郎,文采也是了得——不知驸马若是以方才恒儿为诗之韵作诗,能否做得出来?”齐公贤笑意更深,脸上居然有了狡黠。
秦圣清担忧地向枫灵一瞥,枫灵却几乎接着齐公贤落下的话音说道:“太子甘愿日理万机、宁伤己身,臣却是自私惯了的,喜好道家养身之术——‘专心黜孔孟,一意效老庄。发肤天地赐,不可妄自伤。’”
齐公贤听罢哈哈大笑,命人与二位才子赐酒,转头对这一脸安然的国师说道:“国师,你看看,原来朕的驸马也是道家门徒啊!哈哈哈哈。”
皇帝大笑着举酒相敬,便将这一头揭过去了。
虽然没有喝多少酒,可是面红耳热还是灼得枫灵难受不已,便借口酒醉,退出了热闹的大殿。
此时此刻的皇宫,所有的中心和关注都被集中在了正在举行宫宴的大厅里,花园里反而空当了起来,不过也好,反正,清醒是不需要外人多的。
树影摇曳,桃花暗香,宁月夜,微风天,这样的安适闲在,真叫人忘记了身处何地,忘记了自己是在这样一个勾心斗角的地方,在各个机谋陷阱之中苦苦周旋,但是不远处传来的宫乐声声,却又是时时提醒着湖岸旁柳树下这个心肠柔软的人,自己,并不轻松。
枫灵轻轻托起一截柳枝,费力地睁了睁眼。她没有醉,只是累,几乎想化作一截柳枝也飘荡起来,轻轻飘去。“杨柳多情东风媚,湖鉴映月浮银碎。踉跄悠游酒力微,人如魅,心难醉,徒闻华盖声声沸。”
枫灵倚在柳树上,又想起了宴席上的种种人物形象:文弱的太子,目光深邃的丞相,事不关己般的国师,自信满满、出口成章的齐王,时时试探着她的皇上……乱七八糟,心烦,可笑今日是她的生日,却不得不应付这么一大摊子麻烦事。“都是自找的。”她自嘲笑着,摇了摇头。
“无聊乃把江月酹,青丝如墨岂自废。少年方遒正逞威,观明晦,披尖锐。白首空叹韶华贵。驸马,何必独自颓然?”耳听得一个和蔼声音接了自己的“天仙子”下阙,枫灵一怔,即刻转身过来施礼道:“曹相爷怎么也出来了?莫不是如学生一样喝多了?”
“老夫不善饮酒,故而是夜滴酒未沾,不过——”曹庆轻轻拈须,笑道,“倒是看见驸马喝了不少的茶啊。”
“相爷说笑了,”枫灵欠身使自己的脸不会暴露在曹庆面前,否则曹庆一定看得出枫灵此刻脸上的紧张与窘迫,“学生也是个贪杯的人,方才喝了不少酒,现在还不是很清醒。”
“当醉时必醉,当醒时则醒,驸马,不怕平日糊涂,只要是众人皆醉我独醒,那么就一定是个人才。”曹丞相笑着走了上前,走过枫灵身便,到了湖畔,凝住了眼睛望着渺渺湖岸,轻声喟叹,“想当年,我也是如此的年轻;现如今,已经是垂垂老矣了。看来果然是生生不息,一代辉煌过后更要下一代来接替。”他也倚在了树上,面目更加沧桑了。
“前朝顺宗时候,我十八岁为官,至今已经四十余年了。”曹庆没有注意到枫灵脸上神色变化,而是自顾自地说着,仿佛是说给湖岸的风听,:“从我为官开始,就一直受到徐国丈以及当今圣上的帮助,也受到当时最受皇上看重的七皇子器重,那时候,我与当今圣上都立志辅佐七皇子,不想——”他又是深深叹息,接着说,“不想后来他居然执意不愿为君,还留书出走再也没有出现过。后来我被世宗爷派到青州作了一方太守,他行事太过狠毒,我本就不欣赏他,自然也不欣赏他的儿子,所以才会佐当今圣上一统天下。”
“现如今,又到了辅臣登台的时刻了,”曹庆脸上浮出一丝笑意,转头看着枫灵说道,“明君身旁需得有三两个良臣才行。今上七子,成器者只二人,一为皇长子即太子,一为六皇子即齐王。圣上年事已高,无论那个什么国师如何炼长生不老药我也明白,这不过是他的骗术罢了,世上哪有什么长生不老药!曩者秦皇嬴政,汉武刘彻,唐宗贞观,哪个不是断命于斯!”
“那国师包藏祸心,路人皆知,将来朝纲若乱也定是此人所致。他明着是一心辅佐六皇子,暗地里不知要耍什么阴谋诡计。若是陛下大行,而齐王继位,必听信于其母妇人之言,其母必重用国师,到时候祸乱朝纲**宫闱,做出什么残暴腌臜的事情来,我天朝盛世,怕就是要毁于一旦的,圣上当年打天下的壮志胸心,治天下十几年的心血,就全都毁了。而且,而且——”曹庆脸色黯淡许多说道,“齐王为人凶狠暴戾,怕不是个仁人君主。乱世需强权,平安需仁德。太子为人确实软弱,可是更能够施行仁义,循孔孟之道。且治世并不是君王一人责任,辅臣也是责无旁贷,宁可主不贤而尽其能,不可助桀纣而乱太平。驸马,今日与你说了这么多,应当是说清楚了吧。老夫不想再与你猜哑谜了,方才见你是一心相助,不知,你是否愿意停在太子这棵树上?”
曹庆一口气说得枫灵低头深思,玩弄着腰间一块触手生温的佩玉,只是沉默不语,良久,才抬起一双明眸苦笑说道,“相爷岂不知平逸侯何解?太平安逸,仅此而已,皇上只希望我这样罢了。”
曹庆摇了摇头,微笑道:“驸马甘心么?”
枫灵猛然抬头,眼中光芒闪闪,可只是一闪而逝,她捏紧了拳,转过身去,将手背后轻笑一声说到:“纵不甘,又如何?”
“既不甘,何不纵马驰骋?屈心抑志非英雄,韬光养晦乃小人。伍子胥一夜白发,历经磨难,不也成一代名臣?韩信受浣纱之恩,胯下之辱,不也功成为王?诸葛躬耕南阳,不求闻达,不还是出仕为官功至武侯吗?有志者习得文武艺,授予帝王家,才是正道。驸马一身才华,怎么可以委屈了!”曹庆声音急切慷慨激昂,恨不得马上把枫灵拉到齐恒身旁去。只是他忘了,他举的那三个人物,结局何等凄惨。
枫灵听了他的话,苦笑着说:“一个死不瞑目,一个成败萧何,一个鞠躬尽瘁,终究没能辅出盛世太平。老大人是在吓唬我吗?”
曹庆失望地摇头说道:“驸马胸襟难道不能坦荡一些?若是驸马能为开国良臣,定然会荫庇子孙,圣恩万代,纵使犯了天大的死罪,依太子性情为人,会念在驸马功绩,而不加责怪。这样,将来就算是驸马做出了什么冒犯天威,辱没皇室的事情,太子也定然不会怪罪——驸马还犹豫什么?”
枫灵脑中火光闪现,只记得曹庆最后一句:将来就算是驸马做出了什么冒犯天威,辱没皇室的事情,太子也定然不会怪罪……“老大人真的这么说?”转身过来,面对曹庆,她轻轻问。
曹庆听出枫灵语气渐松,急忙说:“那是自然,太子我从小看他长大,知道他为人良善,驸马也应当信任他。”
枫灵不自觉的微笑:“若是我将来冒犯了公主,或是冒犯了太子殿下,也能够被原谅吗?”
“自然。”曹庆坦然说道。
枫灵再次背过手去,不断在柳树下踱着步子,忽然站稳了身子,转过脸对曹庆说道:“相爷可否给我时间考虑一下?”
曹庆允诺,点了点头说道:“我信驸马定然会绕树三匝,然后落在一棵大树上。老夫出来许久,应当回去了——希望驸马好好考虑,告辞。”
枫灵向他施礼告辞,然后目送着他再次走入了大殿。
树欲静而风不止,枫灵挑了挑眉,摸摸额头,轻轻拍打,寻了块石头坐下,看着不远处桥上点点灯火,如同鬼魅一样诡异,倚靠着树闭上了眼,好想睡去。
耳边缥缥缈缈地响起了儿时常常听到的《寂空吟》:寂寞空庭情爱绝,寂静空灵埙箫咽。戚戚苍山念誓约,欲度忘川魂飞灭。
那时,她常常偷偷溜出门,跑到热闹繁华的地方去玩,当然,也因为好奇去过烟花之地,在那里,她听到过有人用天籁一般的声音唱着这首天籁一般的音乐。只是现在,她才真正明白了,什么地方是最最寂静空灵的,最寂寞者,莫过宫廷。断情绝爱,手足无情,君王如虎,谋臣似狼,然而,这里对于她杨枫灵来说,却是个再难舍弃的所在,似乎,有一条线将她牢牢锁于斯了。
同是御花园中,迤逦行来两个娇俏佳人。
“怜筝,天气有些凉了,你可不可以去帮我拿一件外袍?”若冰笑着央求着,好似禁不住风寒。怜筝当然记得若冰小时候那虚弱的身体,立时有些紧张,忙道:“那若冰姐姐还是回大殿上去吧,花园这里太冷,回去较好,你身子向来虚弱。”
“可是大殿里人太多,太闷了,我只想出来呼吸一下清澈的空气——怜筝,算是求你,可好?”若冰再次展现出了她楚楚可怜的一面,终于叫心肠软得不像话的怜筝鼻子发酸,乖乖地回去给她找外袍。
怜筝走后,若冰脸上的虚弱一扫而空。她早已看到了树下坐着的某个人,面上神情一滞,脚下不由自主向她走去,不自觉地将手抚在了左胸上。那里,有积攒了十八年的痛苦。
“你很累吧。我知道。”曹若冰俯下身子,默默注视着那个浑然不觉有人正盯着自己睡相的人,左胸口上的痛愈发剧烈,痛到她不住地喘息,直起身来,靠在一旁另一棵树上。其实,若不是知道自己那里受过伤,她是不会感觉到疼痛的,她脑中甚至没有受过伤的记忆。这痛,不是肌肤之痛。
“我真想杀了你,”若冰笑着对风说,“可是,又不能。”
“唔。”这轻微得如同低语一般的声音惊醒了枫灵。她混沌地睁眼,迷糊地向四周看去,正好瞧见了这神情晦暗的紫衣女子,忙站起身来,望着对方怔了半晌。后来才明白过来,急忙施礼欠身道:“在下失礼了。”
“您倒是常常失礼,”紫衣女子亦施礼道,“小女子曹若冰,见过驸马爷。”
“曹?不知曹小姐是哪家的闺秀?”枫灵温和笑道,忽然觉得不对劲,方才在大厅中距离太远看不真切,现在倒是看得真了,也听得真了,怎么觉得这女子如此的熟悉?
她心中讶异,脸上没有表现出来,只是试探问道:“不知在下从前有没有见过小姐,一时间,似乎有些熟悉。”
“熟悉么?谈不上。”曹若冰笑声如银玲清脆,仔仔细细地打量了一下枫灵说道,“只不过是打过一架罢了。”
“啊?”枫灵脸色突变,忽然想起了这女子的声音为何如此熟悉,明明下午才见过,那冰蓝衣女子,想必就是这女子!
“是你?”枫灵皱眉,不久又舒展开来,“在下不知何曾得罪过姑娘,姑娘还请多多包容。望姑娘今晚不要再找在下的麻烦。敢问姑娘到底是谁?”
“不敢不敢,驸马‘忍’字当头,虚怀若谷,加上仁义礼智信,可谓完人矣,我哪里敢找驸马的麻烦?”紫衣女子淡然笑着,面目表情诡异起来,靠近枫灵说道,“你不觉得我们两个人很像吗?”
“在下不觉得自己有哪里和您很像,”枫灵退后一步,离开了对方身上散发出来的香气,接着说,“也罢,不再强求得知姑娘身份,只要姑娘不找我的麻烦便是。”
曹若冰笑了起来,笑着再次上前,轻轻吟道:“燎灼火,刃心锁,仁义似水宁为佐。礼千宥,智万谋,言诚至信,覆水不收,厚厚厚;多情惑,风流恶,发花青白罪己过。参知透,顿悟囚,国仇家恨,事事难周,彀彀彀。”
“驸马爷,太善良的人总会惹上一身的麻烦,你现在身上已经麻烦很多了,若是你还这样温和如水,不带戾气,怕是纠缠还会更多。君已入彀,无法脱身,您好自为之。”若冰说到后来,竟有了些感伤。
枫灵心生怪异,还想再问,却听到身后传来声音:“咳咳,驸马有事缠着若冰姐姐吗?”
讪讪转身,枫灵心中别扭,什么叫做我缠着她,可是还是毕恭毕敬地欠身说:“见过公主。”
怜筝脸色极其不好看,可是枫灵看不到,因为她低着头弓着身。而后怜筝经过枫灵身边,径直向曹若冰走去,急急忙忙地拉了曹若冰走,整个过程再也没和枫灵说一个字。枫灵抬头时候,两人已经走远,她微微一笑,心中不知是苦闷还是舒心。
再回到大殿里时,抽韵为诗的游戏已经快要结束了,不过,毕竟还是没有结束。枫灵一进大厅就被皇上命令作诗,而抽到的却偏偏是这样两个韵脚:房,床。命做七绝。
或许是有意,或许是天注定,竟是抽到了这两个字,普通却又暧昧的字眼,最适合赋艳诗的韵脚。枫灵眯起眼来,玩味地揣摩着,盯着手中的纸条,良久,将它折起。她抬起头来,发现众官员正在含笑望着自己,而含笑的眼睛中有那么一双她熟悉的,是圣清,他似乎是无意地将拳轻轻伸出,又轻轻握紧。枫灵笑着摇了摇头。
“陛下,臣已成诗。”枫灵向齐公贤拱手长揖,笑得毫无城府一般,“**酒暖残脂香,清早混沌入花房……”
这两句吟完,众臣莞尔,甚至有人不带掩饰地哈哈笑了起来,齐公贤的眉毛微微上扬,眯起了眼睛端详这个面貌清隽的女婿,国师终于也放下了一开始的淡然,将目光移到了枫灵的脸上。
枫灵顿了一下,向四周环视,见秦圣清仍旧是握紧了拳,而太子则是奇怪地望着自己,曹庆端起的酒杯停在唇边,眼神依旧深邃。
收回目光,枫灵深深作揖,接着说:“——奇葩异放瑞国运,少年岂可恋温床!”
众官员的唏嘘声一时停住了,方才轻薄的态度此刻烟消云散,大厅顿然肃静。
“好好好,平逸侯说得好,”寂静被丞相打破了,他站起身来拊掌赞叹,转身对皇上诚恳道,“陛下,若是天下青年才俊都能如驸马一般为皇上所用,且壮志凌云,肯为皇上效劳的话。陛下江山定然可以万年长存,世代昌盛!吾皇万岁万岁万万岁!”
国师也忽然不再沉默,上前几步,这是他头一次和曹丞相站得这么齐:“陛下福泽四海,是天降英才保陛下江山永固。陛下万岁万岁万万岁。”
随着两大重臣的带领,又是一次彻底的山呼万岁,枫灵也不得不屈膝跪下,喊着“万岁”。齐公贤捻须颔首,君臣同欢的气氛达到了又一次**。
既已入彀,不如拼搏一番,或许,经国济世,是上天赋予的使命;或许,若想摆脱这驸马身份,只得如此;或许,要还她自由,需要自己先得到自由。
太平安逸的日子,短暂而且压抑,不如,就这样吧。皇帝忌她是肯定的,同样,惧她,也是必然的。
宫宴至此,已到了头。然而,夜,太漫长,漫长地埋伏了许多的故事,只是所有的主人公都还没有料到。
【宫宴】