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往丞相府的马车上,曹陵师脸上的不解与困惑显而易见,眉头纠结在一起似有万般忧心。而他的父亲,也就是曹丞相,正安详地闭目养神,悠闲之色,不言自明。
“陵师,你沉默许久了,是想什么呢?”就在曹陵师张口想问什么的时候,曹庆出其不意地抬眼问着,好像早已获悉他的疑惑。
曹陵师没有吃惊,父亲的高瞻远瞩和精明是他一直都望尘莫及的,所以也就大着胆子说了出来:“父亲明鉴。您以前一直在我面前夸赞驸马的人品好,这,儿子看得出来,他确实是个尽心尽责为皇上办事的好官员。而且做事锲而不舍,自信满满,也是足智多谋——但今天朝会上,他是不是有些失礼了?这实在是不合他给其他同僚的印象的。虽然他的兵部侍郎不是什么肥缺,但是也算是俸禄优厚,且有了不少封赏,丰衣足食当是无妨。他本人也不是贪婪之徒,之前也有几个人为了巴结他而送上厚礼,可他都是拒而不收,但今晚——”
“你是说他今天向皇上亲自要封赏是不是?”曹庆方才只是一抬眼,现在早已闭上多时,似乎多睁一会儿都会叫他劳累。
“正是,当着满朝文武要求加俸,还说因为多添了几口人,开销增大,望皇上见谅,就像是个向父母讨赏钱的孩子似的,实在是——叫儿子难以理解。”曹陵师终于把话说完,在半明半暗之中看着曹庆平静养神的脸,眼中带有询问和求教。
“那有什么,正常得很。”似乎是敷衍,轻描淡写,就是八个字,曹庆就把曹陵师打发了。
但是曹陵师不愿放弃,恳求着说:“父亲对于官场上的这些,从来清楚,为何不肯对儿子赐教?”
曹庆似笑非笑地冷哼一声,慢慢说道:“你呀,亏你还比驸马年长几岁,到底是没有驸马心思缜密。想他两国驸马,是为的哪国的臣?皇上定然是要忌他三分,原先他身上的兵权,回京之后不到半个时辰就被解了去,难道你看不出来吗?皇上是猜疑驸马,而驸马也防着皇上的猜忌,所以——才要摆出一幅贪婪之状,向皇上索要财物封爵,以表明自己不过是个乐天知命的小人物罢了——心怀天下之人,是断断不会记挂这些小财的——你没看到皇上后来脸上的笑容多了许多吗?”
“噢,儿子明白了。”曹陵师这才明白,不禁惭愧起来。
这一日,驸马被皇上封为平逸侯,加封太子太傅,不过是个虚衔罢了。但是一心辅佐太子齐恒的曹庆,倒是巴不得驸马能够真的站到太子这一边,看来,以后还是得和驸马多多亲近。
车轮滚滚,载着惭愧的曹陵师和思绪复杂的曹庆向相府驰去……
晚霞满天似乎是预示着明日的好天气,今儿个却是没有这等的运气了,春雨缠绵的京城今天专门为了迎接来自扬州的客人一般,仍是在下雨,而且,愈下愈大。
枫灵是没有心思享受这春雨带给普通黎民的喜悦,今日特殊至极,她做了不少的决定,也见了不少的人,听了不少的事,而且,还窘迫了许久,直到现在。
因为大雨滂沱,又是黑天,路险难行,齐公贤好意留了惜琴公主及驸马在宫中歇息,实际上,他已经有了要惜琴住在宫中的打算——这自是有目的的。
留在哪个宫呢,显而易见,因为大兴土木为惜琴建造的宫殿尚未完工,所以,只好住在流筝宫中,并且,早早地就收拾好了一间房出来。至于这一间房给谁住,难说得很。
而枫灵此时的窘迫则是因为宴席上数道犀利的目光齐齐向她射来,似乎是想要将她这个人看穿,幸而她不是很单薄,没有在大庭广众之下露了怯,而是谈笑风生,保持了翩翩风度。
秦圣清仍是为皇上在幽州办那神秘的案子么?现在还未回来,枫灵不由自主地向皇上看去,不料看到了皇上身边的人,眼神亦是犀利,叫她赶紧低下了头,心中叫苦:我怎么把她给忘了,还未解决?
皇上今天心情不错,脸上笑容满面,只是一直问窦慠、惜琴觉得这里如何,有没有觉得不习惯,然后就是回忆当年和窦胜凯联手的事情,乐得自在,没有注意到身旁的云妃到底在看什么。
而怜筝在看什么,是明显的,她在看——摆在偌大的圆桌正中的一只大碗里的一种圆型覆甲鱼类,而且已经看了好久了,自从下午从河里被捞上来之后,她就一直心不在焉,似乎在想什么事情,有时候偷瞄一眼驸马,但是很快又会疑惑地把目光转向他处。
惜琴倒是明目张胆地注视着驸马,一动不动,这叫窦慠倍感尴尬,咳了好几次,都没能把惜琴的注意力引到不断向他们兄妹俩个发问的齐公贤身上,直到驸马向皇上敬酒,惜琴才顺便地把目光移向齐公贤,回答了一两个问题,然后才算是放过了目光捆绑,吃起菜来。
此时此刻,爱笙正在流筝宫的回廊之中站着,难得雨小了些,她伸出手去,教雨水温柔地吻着她的手心,如此的柔和触感,令她放松了不少。若是此时触碰她手的也是一双柔和的手,怕是会更好一些。
“天凉,你还是多穿件衣服吧。”身后传来了一个熟悉的声音,不过,是比枫灵的声音更熟悉的那个。
“哦,谢谢,田许。”爱笙接过了他递来的外袍,披上,接着看雨。
“这一场春雨连绵,不知要下到几时啊!”田许感慨道,然后看着专心致志的爱笙:“你说呢,爱笙小姐?”
爱笙随口答道:“该停时候自是会停,哪由我们凡人管着?”
“那,情呢?”田许似乎也是随口说着,眼却是盯得更紧了。
爱笙的手慢慢攥成了拳,转过来看着田许说着:“怎么?田许,越发聪明了?不过,可别太聪明。”
“哈哈,小人从来愚笨,爱笙小姐莫怪。”田许眼中熠熠闪光,好像真的是在玩笑。
“田许,”爱笙再次伸出手去碰那细细的雨水,笑着说:“我看,你也有些晕了吧。”转过来,将一丝冰凉的雨珠撩到田许的脸上,接着说,“你莫不是也像我一样?对少主人……”
田许的脸似酒醉的人一般红透了,在灯光下依然看得分明:“爱笙小姐莫要戏弄小的,小的可不敢。”
爱笙孩子气地笑了:“你呀,就是太木了,和你弟弟一点都不像。”
田许和气地憨笑,说:“若是爱笙小姐发话,属下自当把田谦叫来,让他顶我的职,我去守护老爷。”
“算了吧,”爱笙若有所思:“假使是他来了,这里可就得乱了套了,他本就是玩闹性子,且恣情纵性,我怕他会缠着主子不放。”
田许无奈地看着爱笙,忽然想起了件事:“主子今日和我在马上说了好些事情,又见她私下里和你说了一会儿,是不是……爱笙小姐,你会放弃吗?”
爱笙将脸转过去,怔怔地看着田许,说:“你确实是越来越聪明了,田许,是不是得到师公的点化了?不过,太聪明的人,可是会容易被记恨的!”
“呵呵,属下愚笨,”田许低下头,慢慢退后,又站住,抬起头来,“血咒已经近十八年了,不知对主子会不会影响太大。”然后转身离开。
爱笙默默看着他的背影,不由得也开始考虑起他提出的问题来。
是啊,已经这么多年了……
入夜乃是休息的时分,众人各自回了宫,各自回了房间。
杨圣本就在流筝宫有一席之地,而田许也已被安排了住宿,怜筝自是回她的寝宫,惜琴亦被安排好了房间,唯有那杨枫灵,不尴不尬,正好是个无家可归之人,于是躲进了书房。新婚燕尔,跑到怜筝房中实不恰当;寄人篱下,宿在惜琴房内怕是会让皇上生气;到杨圣房中的话,驸马就彻底成了断袖了,至于田许,驸马没有考虑过,但也许是个去处。
不过,枫灵自然也是因为有事,才到书房去的,她要画画,为一个女子而画,这女子是谁,暂且隐了她的名字吧。
虽说打定了主意要画画,但是画什么,是个问题。
枫灵调好了墨色,对好了颜料,坐在太师椅上发呆,似乎在等待灵感。
来了!
但不是灵感,而是蹑手蹑脚进来的某人。枫灵正在沉思之中,虽然冥冥之中知道有人进来,可是没有反应过来,仍是衔着笔杆发呆。直到她反应明白时,怜筝已经绕到她身后,把一双冰凉的手伸进了她的脖颈里。
“啊!”枫灵跳了起来,惊讶地看着笑眯眯的怜筝,“怜筝,你——”
“凉吗?枫灵姐姐。”怜筝依旧是叫她姐姐,这是自从那次返京之后就留下来的习惯。
“哦,凉,凉,凉,凉……”嗫嚅着说了好几个“凉”,枫灵有些迷糊了。下午她拉住爱笙问了堕水的始末,险些没吓出病来,心想惜琴既然说得那么明白,怜筝应是什么都听明白了,那么,她应该会刻意地避开自己吧,晚上她飘忽不定的目光更是让枫灵肯定了这一想法。
可是,她高估了怜筝的接受能力。怜筝生在宫闱,连断袖都是隐隐约约从书上看来的,这书上不曾记载的东西,她当然是知道得不是很清楚的。所以,目前,她对驸马没有戒心,对于惜琴的话,也只是当成了玩笑来听。
“这么晚了,你不去睡,还在书房做什么?”怜筝好奇心起,想看看驸马在画什么,可是,只看到了一张白纸。
“哦,没什么,睡不着。”枫灵淡淡地放下笔,揉了揉太阳穴,刚才的冰冷一激让她清醒了好些。
“怜筝,”她面对着怜筝,问:“你是和谁学的跳舞?”宫廷之中的女子,应该是不会刻意地被教授这些贫苦女子才会借以谋生的手段的。
“是和云妃娘娘,”怜筝坐在书案前,似乎在回想,“那年我七岁,云妃刚刚生了弟弟六皇子,我常常跑去看,她很喜欢我,就教了我跳舞。”
“哦,是这样。”喃喃自语着,枫灵心中有些感伤,云妃生下的孩子不到三岁时就被封为齐王,然后送到了高丽使馆作了那里的使臣,说到底,也是为了巩固太子的权而已。或许,送到那里,也是保护那个孩子的手段,毕竟,出身卑微的母亲是无法好好保护自己的孩子的,虽然现在的云妃是皇上身边最得宠的妃子。
“公主,答应我一件事好吗?”枫灵从怀中摸出了那只碧玉的笛,低声说道,“可以,为我跳支舞吗?”
夜色深沉,隐约有什么响动,如泣如诉。
惜琴是被笛声惊醒的,但是没有被笛声惊起,而且,算不上惊醒,因为她根本就没睡着。
但是,她现在不敢睡了,因为透过窗前的雨帘,她看到了对面书房里有两个人影,一个在吹笛,另一个在翩翩起舞。
难以形容她的感情有多复杂,她勉强克制了自己,居然就那么站着,瞪着窗上的影子攥拳,指甲刺得手心生疼,心,却更疼。她不知道,同样在看着的还有别人,不仅仅是被笛声吵醒的。
一曲终了,舞也罢了。一个人离开了房间,另一个人仍然留在房里。
她换了衣服,依然是在房里等着,其间,又有人进了那书房,又出来了。过了一个多时辰,她撑上了伞,走出房门,向那依旧亮着灯的书房走去。
枫灵已经完好了一幅画,似乎还在润色之中,笔笔用心,眉一直是皱着的。她自知画技不如秦圣清,所以画得从来格外仔细。勤能补拙,是万用之理。
惜琴进来时,她略一抬头,微笑一下,然后低下头,接着画。惜琴扫视了一下书房内的摆设,看到这里有一张崭新的木榻,其实原先是没有的,是因为驸马经常不得不住在书房里而添置的。木榻上有一床崭新的被衾,似乎是刚刚送进来的。看样子,驸马是打算在这里睡上一晚了。
习惯性地推开窗,惜琴出神地向外看去,她继承了母亲随时走神的习惯,这一点,她从不否认。爱笙说我爱得不真。她在想着这个问题。真的吗?我爱得不真?若是第一次见到枫灵就知道她是个女子,我还会爱她吗?她忆起了在枫吟苑第一次见到女装枫灵时的情景。
然后,她笑了,眉眼弯弯,像只狐狸。
凉风吹来,她打了个喷嚏,这引起已经收工了的驸马的注意:“染上风寒了吗,惜琴?”她走过来,把手搭在惜琴的额上试了试,“今天掉到水里,还得是没有伤寒才好,别吹风了。”她伸手去关窗,却被拦住了。
“你看看这景色,你想到了什么?”惜琴笑着问她。
枫灵看了看外面风雨交加,忽的想到了李清照,不由得念到:“昨夜雨疏风骤,浓睡不消残酒,试问卷帘人,却道海棠依旧。知否,知否,应是绿肥红瘦!”
看着惜琴莫名的笑,她有些茫然:“那你想到什么了?”
“梨花院落溶溶月,柳絮池塘淡淡风。”惜琴轻飘飘地说出了这一句,更让枫灵摸不着头脑了,“这里没有梨花,也还不到时候,更没有池塘,为什么说这句?”
“因为这才算与你的‘海棠’对上了呀!”惜琴笑着将嘴凑到枫灵耳边:“一树梨花压海棠。怜筝今天说你不能人道呢,所以,我代劳了吧。”
“啊?”没等枫灵惊呼完毕,自己就已经被惜琴制住,倒在了木榻上……
【争斗】