第二十七章 老之不至

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    老之不至张宝同编译

    人类一直梦想着长生不老，现在，科学家对人体老年化和为什么老年化的问题有了越来越深入地了解。这就使得人类长生不老的梦想越来越接近现实。那么，人类寿命真地能延长以后，又会发生什么事情呢？

    过去许多人认为疾病是由年龄的增长所引起的，但研究表明许多老年性疾病只和不良的饮食和卫生习惯有关，而与年龄的增长毫不相干。即使那些头发花白，反应迟钝，听力失灵，心肺功能下降等老年现象，其实也都与年龄无关。

    研究表明，遏制人体老年化有两个特别有效的方法：1.坚持体育锻炼和合理饮食；2.向人体注入天然激素。体育锻炼与合理饮食到目前为止是最有效和最广泛的方法。马里兰的医生布劳德斯要求他的病人食用低脂肪，低胆固醇的食物和坚持体育锻炼。效果非常明显。他的病人中有三分之一的人寿命超过了80岁，最大的甚至高达103岁。15年前我们还认为老年化是无可奈何的自然疾病，现在人们知道了老年化的原因，便开始改变了吸烟喝酒及其它的不良生活习惯，意识到了锻炼的重要性，逐渐地修正着一些导致老年化的行为。

    遏制人体老年化，保持人体健康的另一种方法是向人体注入天然激素。这类激素包括大脑垂体制剂肾上腺，胸腺和甲状腺制剂。这些天然激素在体内的自然流动是在下丘脑和大脑时钟的调节与指挥下进行的。人在25到30岁时，这些激素在人体内的浓度达到高峰，到了80岁的时候。这些激素浓度减少了95%到100%。伊得诺斯州的拉德曼医生说，“这些激素的减少是使老年人肥胖的原因。如果人体再也不产生这些激素，那么老年人便会变得虚弱无力。”1989年拉德曼医生在威斯康辛州为芝加哥退伍军人疗养院进行了一个具有观赏性的试验。这个实验扭转了人体老年化的过程。他每周向27位男性老人注入心脏激素。这些老人看上去突然年轻了许多，肥胖的变瘦，虚弱无力的变得结实了。一位老年人说，“我一生中还从未觉得这样地强壮。我觉得自己好象返老还童了。”由于不知道这个实验会有什么副作用，拉德曼医生在一年后停止了实验。这些返老还童的迹象也随之消失了。还有些研究人员正使用基因疗法做实验。这种实验是使有效限制生理寿命的基因规范化。他们还试图开发一种人工生长激素。这种激素可以在体内发挥作用，复原人体的肌肉块，使皮肤变得光滑，并提高人的体力和精力。

    如果一个人的寿命能延长30-40年时，他就会重新规划自己的人生。或许在他步入中年，家庭比较稳定，经济也比较富裕的时候，他会放松下来，回到学校学一门他真正喜欢的科目，如果说前半生是为了子女和家庭的生计而辛劳奔波，那么下半生便是充实自己。许多科学家认为这种周期性的生活模式在即将到来的老人潮的社会中将是必然的趋势。

    人类寿命的延长，也必然会影响到他们对人生友谊和爱情的认识。过去的15年中，每两对夫妇中就有一对离婚。而且60上以上的老人离婚率在急剧上升。如果一个人在他60岁时感到自己的婚姻并不幸福，在他最多只能活5年的情况下，他会说，“算了，凑合着过吧。”但是，当他自信自己能活到90到109岁时，那么，他很有可能会解除婚姻，去寻找一个幸福美满的婚姻。到那时，头发花白的人在一起聊天，恋爱和组成家庭，将会是很普通的事情。实际上，现在报纸上每天都可以看到老年人牵线搭桥。同时，老年人在晚年为自己寻找幸福的过程中，也会为社会尽一份力量，创造一份福利。

    严寒（美）埃德温·蒂尔张宝同译

    穿着厚厚的毛衣和皮装，我迎着凛冽的北风，走在午后的山坡上。雪花无声地飘落在野樱桃树丛上。寒风吹起雪花，裸露的冻土如岩石一般。大地沉寂在寒冷的冬日里，地球似乎已失去了生命。然而，如孩童一般，北方的每片原野和山岗都蕴藏着生命之种的蓬勃生机。无论是虫卵还是刺果，生命的孕育一直都在冬日里沉睡着、等待着。

    此时，大地覆盖着根茎和种子，****的枝条上绽出着冬日的蓓蕾；冻土中藏匿着乌龟、青蛙和蜻蜓的活蛹；朽木里和屋檐的瓦砾下，冬眠着受过精的黄蜂王和野蜂王。在我们周围严寒所及之处，生命虽已受到暂时的抑制，但生命并没有被窒息，仅仅只是小憩，等待着春之来临。唯有如此，夏日才会百花盛开，千叶辉映，绿草如茵，仲夏之夜才会散发着沁人的芬香。而在八月的金光下，蜻蜓振翅飞舞，闪闪发光。而今，这些与生俱有的天性，均被封锁在大地之中。

    这种暂时的休眠并非耗时无用。科学家们发现许多种子必须要经历数月的寒冷，就如它们需要经历春天一样。冰雪之下，种子躺在冻土之中，却能受到最多的恩惠。如将这些种子带入室内，悉心照料，保持温暖，不让它们经历风雪严寒的考验，那么，它们在初春时的发芽就不会茁壮，充满活力。如此看来，这种冬季的严酷实属一种无价的恩惠。因为一些昆虫的卵同样需要经历过一场寒冻才能孵化。

    严冬可谓是脆弱生命的天灾，但并非是所有生命的灾难。它有利于种子和虫卵的正常生长。严冬之日，天寒地冻，大地如死去一般沉寂无声，其实这是一种错觉与假象。生命无处不在，它在每一寸冻土中，在每一寸岩石的坚土中。生命的自然形式生动奥妙，无穷无尽。

    （埃德温·蒂尔：美国博物学家，摄影师和作家，写过许多有关大自然和森林资源保护的文章。通俗易懂，深受读者欢迎。）