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p; “诸位以为如何攻城？”刘志学接到圣旨后，立即召集众将议事，商讨如何尽快攻取寿州，但是半天众将都沉默不语，他只能出言问道。
自他率部出芜湖北渡长江后一路向北攻击，由于两淮敌军主力皆被小皇帝用计吸引到江东，镇守地方的只剩下屯兵，他们形同本朝的州军，编制虽大却多少不一，上万户统兵七千人，中万户统兵五千人，下万户统兵只有三千人，主要用于维护地方治安，缉拿匪盗，战斗力并不强。
且由于拆城，敌军无险可守，往往一战便被击溃，甚至兵马未至，已经闻风而逃。因而第二军除了在庐州之战中费了些力气后，进军途中未逢大战，更多的时候是追着敌军跑。可进入寿州后形势发生了逆转，刘志学以为可以如前轻松夺城，没想到刚进入境内就打了一仗。
寿州曾为楚都，远在秦汉之际，就已成为全国几个重要的商业都会之一。三国曹魏于此大兴屯田，重修浚芍陂，发展灌溉，“自寿春自京师，农官兵田，鸡犬之声，阡陌相属”。经济的繁荣，使城市人口骤增，寿春城内曾一度发展到十余万人。因而自晋以来，以至唐宋，寿春继续以繁华著称于世。
历史上，一个富庶之地难免会成为掠夺者们相互争夺的口食，由于寿县地处襟江扼淮的重要位置，千百年来一直是兵家争夺的军事重镇。所以镇守寿州的屯兵所为上万户，兵力达七千人，他们利用台地布置伏兵袭击第二军的前锋。
二军前锋营迅速占领一处高地修筑了简易工事与敌对战待援，而后大军赶到将伏兵击溃，一路追入城中，关闭城门不出。这场战斗虽然不大，却表明了其态度，所以劝降已无可能，只剩下战斗一途。可几天下来，无论是宋军故意示弱撤军，还是骂阵激起出城一战，敌军就是再不肯接战，只是当乌龟死守城池。
“都帅，陛下欲速战速决攻下城池，末将以为不可能，还需从长计议！”一师统制严峰见都统看向自己，他只能表达自己的意见，苦着脸道。
“都帅，末将以为严统制言之有理，应向陛下禀明实情，请求缓攻！”二师统制周复立刻相应道。
“你呢？也以为要缓攻吗？”刘志学听罢两人所言气往上顶，可依然忍着气，扭脸看向三师统制李挺道。
“都帅，末将……末将也以为想在短时间内攻克城池十分困难。”李挺看出了都统的不满，可想了想还是说了心里所想。
“一群懦夫，陛下对我们不薄，赋予重任，可你们却推诿怯战，有负浩荡皇恩……”刘志学再也压不住火了，拍案骂道。
“都统，非是末将等怯战，实在是无处下手啊！”看着都统骂了好一阵，声音渐低，严峰才捧着茶送上陪着笑道。
“是啊，城中敌军不出，我们有力也使不上；围城困敌，可我军兵力不足，无论如何也围不严实；强行攻城，城池坚固高耸，我军缺乏攻城器械，难以上城；而若想炸城，可城基宽厚，又是石条修城，挖不动啊！”李挺也赶紧摆困难道。
“哼，你便是能围城有如何，当年太祖征南唐，围寿州三年才克城池。即便掘河灌城也难以淹没城墙，也不知道当初为何要修的如此坚固！”周复哼了声道。
“唉……”刘志学听罢长叹口气，也苦了脸。他也知道寿州城之坚固，非是一般城池可比，寿春故城范围很大，北傍淝水，东临东津渡，西至城西湖，南至十里头，面积约25平方公里，是战国都城中仅次于燕国都城燕下都的第二大城。因年代久远，地貌变化，土城垣大多湮没于地下或破坏殆尽。汉代以后，城址缩小至故城东北角，即今寿县城关一带，后代多沿袭其址。
到了宋、金时期，濒临长淮的寿州依旧成为双方反复争夺之地。后宋金达成和议，南宋向金称臣，以东起淮水，西至大散关一线为界，以北为金统治区，以南为宋统治区；宋向金送纳岁币。宋金对峙局面形成后，寿州恰好在划河为界的边缘地带，因此，寿州城自然又成为十分重要的防御要地。于是，苟安的朝廷在连绵不断的战事中，不断地重筑寿春城，前后持续了八十多年，能想到的守城方法都用上了……