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,心情沉重的斯普鲁恩斯登岛查看了战况,发现清一水的美军装备:M1加兰德、勃朗宁重机枪、甜瓜手雷、谢尔曼坦克、长脚汤姆榴弹炮,甚至还有美国步话机!当然还有德国铁拳——就是这家伙报销了20多辆英国坦克。
英国陆军部队看美国人的脸色都变了,要不是顾虑着这是海军,估计能当场发飙。
斯普鲁恩斯在作战日记中写道:……日本人一个个悍不畏死,拿着我们的武器,硬生生将这场我认为几小时的战斗拉长到2天并造成了我们1000多人伤亡,最后没有一个日本兵是投降的,连伤兵也全部喊着“天闹黑卡,板载”的口号扑上来拉响手雷与我军同归于尽,以至于我军指挥官不得不下令医护兵不要援救对方,我忽然认识到印度战役的黯淡前景,不知道将这2个师英军送到印度是不是恰当的行为……
5月17日,TF44舰队虚晃一枪,没有如日军预料般地向锡兰到进攻,而是向西北方向挺进,准备去卡拉奇。
“长官,美军占领马尔代夫,守军全体玉碎,但今天锡兰岛侦查显示美国舰队已经消失。”冢原带领舰队才刚刚通过菲律宾巴拉望岛,到印度洋至少还有一周时间,他点点头,问道,“你们怎么看?这是次大号的南非偷运还是美国人来趁火打劫?”
南非偷运是对英军印度物资补给的形象称呼,在日军控制印度洋后,印度英军的物资补给来源断绝,为给守军输入物资,英方以单条运输船、驱逐舰甚至潜艇进行偷运以避开日军封锁,当然总也有被截获的,知道内情的日军海军就将这种称呼为南非偷运,认为英国人脑子比当初守瓜岛的自己还糊涂,不过英国情况比日军号的是,基本物资印度都能解决,只是部分装备、弹药以及零配件需要外运,只是随着日控区节节膨胀,英控区步步萎缩,南非偷运的时间、路程越来越长,越来越危险了,现在唯一还能用的点就只剩下卡拉奇。
奇怪的是,德军明明在中东有航空队,却从来不来炸卡拉奇,由此而出的默契是,部署在卡拉奇的英国飞机也不去轰炸通过波斯湾的运输船,这算是难得的默契了。
“趁火打劫犯不着,这么大的船队只为了打几个守不住的岛?”冢原笑了起来,“如果敌人不是来打锡兰,那一定往卡拉奇去了。传令,加快速度,我们去印度群岛一线堵口。”
“二航战呢?也去吗?”
“不,告诉角田,绕爪哇海从巽他海峡穿越,在科科斯群岛附近待命,准备拦截。”
“您认为敌人会去澳大利亚?”
“去澳大利亚是最好的选择,还能给美军太平洋舰队输送航母,这样困守在珍珠港的舰队就可以出来活动了,免得再被我们破交舰队堵住。美国人这是一石二鸟,他们只是没想到堀悌吉长官决心这么大,把联合舰队主力全部拿出来作战。”
“德国人已出动大量侦察机在阿拉伯海搜索,一有消息会立即通报我们,另外再索科特拉岛上训练的飞行员也进入战备状态了。”
“好的,德国人还是够意思,其实吧,推行二次西征我感觉很不好意思的,务必向德方说明。”大家心想,冢原大将到底是厚道人
就在绍肯在美洲共和国进行各项部署时,巴西陆军总参谋长蒙特罗上将要求远征军出击的命令已经下达了,但这个命令一下达就引起了争议:
巴西远征军此时已在里约热内卢集合,八成以上的士兵在22到25岁之间并有着两到三年的服役经验,其核心部队包括三个步兵团∶第一步兵团“桑帕约”、第六步兵团“伊皮兰加”以及第十一步兵团“蒂拉登提斯”,师属炮兵为各装备12门105mm榴弹炮的三个炮兵营,以及装备12门155mm榴弹炮(长脚汤姆)的第4炮兵营所组成,直属部队还有装备M-8“灰狗”式装甲车的第1侦察班、第9工兵营、第1卫生营、第1运输连等共计25334人,战斗部队达15069人。根据协定,在战斗中,美国的第751坦克营以及第894坦克歼击营将对远征军提供支援,这次也按照约定准备完毕。
瓦加斯认为,这支部队恐怕打不过德国人。
“这是我们最好的部队,还有美军航空兵援助,如果他们都打不了,我们拿什么区平叛?”
“美国人不是说他们来么?”
“美国人说到7月份,难道德国人就不增兵了么?”蒙特罗脸色平静,“如果7月份美国人又说不行要到9月,10月,您打算怎么办?”
所有人哑口无言。
“阁下,让他们出动吧,如果您不想再失去3个州的话。”蒙特罗话里软中带硬,“边境上有4个拉普拉塔集团师或旅在蠢蠢欲动,再不动手我们没时间了。”
在其坚持下,5月18日,巴西远征军列队在首都举行誓师仪式,在巴西民众欢送下,踏上平叛的路程。