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当德国在盘点胜利,美国在盘点还有多少家底时,大英帝国只能盘点自己还剩多少出路。
4月30日,一个凄风苦雨的夜晚,艾登和艾德礼联袂秘密造访白金汉宫。
“陛下,这场战争我们打败了,几乎没有机会了。皇家海军精华尽数覆灭,留下来只有9艘驱逐舰和死伤累累的官兵,国内虽还有几艘主力舰,但要组成一支舰队非常困难。”艾德礼斟酌着用词,“另外,德军连日轰炸,外援物资断绝,粮食尚能支撑,但石油存量最多还能坚持3个月,特殊管制下可支撑6个月。6个月后不管我们如何挣扎,军事机器都将无法开动。”
乔治六世点点头,这些消息他已经知道了,在今天白天的国会质询会议上,丘吉尔就做了相关报告,虽然这位首相一如既往地号召“抵抗到底”、“本土决战”,但所有人都认为他已力不从心,难以为继了。很多议员想推动内阁改选,但却被其他人劝说下来,因为目前并没有合适的人选,特别是没有合适的出路,贸然倒丘只是自绝生路。
“皇家海军的事我已知道,你们打算投降?”
“不是投降。”听到乔治六世的话,艾登像被蛰了一下跳起来,“是和德国人谈判停战。”
“是我哥哥在主持吧?停战需要大不列颠付出什么代价?”乔治六世悲伤地问,“需要绞死我么?”
“不不不,陛下您过虑了,德国人没这个要求。”
“那,要我退位?”乔治六世马上道,“换哥哥来?这我现在就可以答应,这位子本来就是他的,等会我就把退位诏书给你们。”
“不不不,也不是这个意思。”
“你们要我主持投降?或者换好听一点的说法,停战?”乔治六世为难地说,“我发表过和德国人斗争到底的演说,这么去面对他们不太好,也对不起拥戴我的国民。而且你们知道,首相是个很顽固且强硬的人,当初对哥哥主持谈判就深表不满,曾表示要暗杀他,是我阻止他的,我认为他不会同意由我出面主持停战谈判。”
听到这话的艾登和艾德礼两人深表震惊,他们认为对丘吉尔已非常熟悉了,但从国王这番话来看,他们对胖子强硬手腕的了解看来还是不够,两人互相看了看并点头——要提高对丘胖子狗急跳墙的警惕。
“从柏林传来的消息是德国人建议您去加拿大。”
“加拿大?”乔治六世深感意外地站起来,来回踱了两圈步,迟疑地问道,“这什么意思?加拿大虽还挂着自治领的招牌,但谁都知道现在美国人的控制和干涉越来越明显了,就算我当个空头国王也不会改变什么,更不会密切英加关系,反而会恶化英美关系。”
“这是希特勒的想法,他认为加拿大不应该被美国控制。与其让这片领土落到美国人手中,不如继续留在大不列颠框架内。”
“我也很想让加拿大留在大不列颠这里。”乔治六世苦笑,“但你们是不是对我要求太高了,我一个人怎么可能?我不认为我有这样的本事。”
“不!”艾登道,“您不是一个人去,而是一堆人去,甚至您还可以带一部分军队和支持者走,至于首相,如果他能务实一点,我们希望他也能一起走。
乔治六世大感惊愕:“这是为什么,你们付出了很大代价?不不不,我不需要这种安排,我个人得失无足轻重,大不列颠遭的罪越少越好。”
“昨天黑猫去了柏林,希特勒亲自和他会面了,这是今天通过秘密渠道转来的消息,确实是希特勒本人的意思。”
为伦敦和柏林牵线搭桥的有好几个国家,瑞典、瑞士等外交大使都扮演过各种各样的角色。
“黑猫?”乔治六世还是第一次听到这个绰号,想了想便猜测,“我哥哥?”
艾登沉吟了一下,承认道:“是的,他和夫人在柏林。”
“希特勒脑子坏掉了?我带人去加拿大组建流亡政府继续反抗他?”乔治六世摇头道,“这一定有个阴谋,我看不出来,你们都是政治经验丰富的政治家,请你们坦诚告诉我,这里面到底是什么意思?”
艾登和艾德礼便把“一英两制、一英各表”的逻辑告诉了乔治六世并补充道:“首相曾经在内阁会议上提出,他要想办法去加拿大或者南非继续抵抗并加入盟军阵营,这样万一有一天美国人赢了,加拿大能接收大英帝国的全部遗产。这是站在我方立场上的考虑,而德国则希望能够减少未来英伦本土... -->>
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