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，鬼知道什么时候才能恢复正常航行。”他耐心解释道，“汽油是我们最急需的物资——就冲他们冒着风险帮忙运汽油的份上，都应给予合理报酬。”
他不是矫情，这是切切实实的需要。军人首先要服从命令，火炬计划失败了，战争却还在继续，非洲战区司令官的名头听上去很响亮，但他知道自己肩上的担子有多重——罗斯福总统和马歇尔将军给他的指示很明确，想尽一切办法在东非构筑一道可靠防线，保住盟军反攻的希望，他仔细考虑了两天又和部下反复沟通开会了好几次，大家都觉得这任务很难完成。
更要命的是，非洲战区还要负责挽救那些从前方败退下来的将士，他们包括在非洲之角抢滩登陆的英美官兵，包括从开罗、阿斯旺方向退下来的英国、澳大利亚和新西兰官兵，包括从苏丹、厄立特里亚等各处退下来的残兵败将，更糟的是，他们没有坚强的组织，没有足够的后勤，甚至都没有多少可供利用的车辆，这样的军队数目最开始是2万，后来是4万，最后各方面累加起来发现已突破了6万。
理论上这些部队都归盟军非洲战区指挥部管制，可除了能在地图上大致摸清他们的方位，能通过电报联络上他们，对他们其他所有行为他都无能为力。
如果这些都是坚强而有力的部队，都拥有战斗意志和充分的作战物资，他会毫不犹豫地立即率领自己手中其他3个师一起赶上去发起反攻——可惜，这6万多人已被打掉了斗志、丢弃了辎重，是一个气喘吁吁、急需挽救的危重病人。他现在要做的不是反攻，而是要绞尽脑汁把这些部队尽快救下来。经过痛苦思考，艾森豪威尔决定让这些部队全部撤退到肯尼亚来——力争在这里挡住德军，苏丹也好、埃塞俄比亚也好、索马里也好都只能统统放弃。
对这样的布置，丘吉尔啰啰嗦嗦讲了一大通不同意的理由，但罗斯福总统毫不犹豫就同意了，马歇尔暗示他可以行使非洲战区最高长官的职权，一贯的“老好人艾克”立即心领神会，果断下达了命令，所有部队都表示拥护和服从，只希望蒙巴萨方面给予帮助，伦敦最后也捏着鼻子同意了。
与此同时，德军的进展很快，在补足后勤物资、安顿好后方、收集到足够的列车之后，古德里安率3个装甲师和2个埃及步兵师浩浩荡荡地南下，当初拉姆斯登退兵时与德国之间有10天不准进攻的协定，这协定当然是遵守了的，但拉姆斯登也不敢完全将希望寄托在德军守信上，更不会傻乎乎再呆在阿斯旺，澳新联军找到了阿斯旺所有能收集到的船舶、汽车，不顾一切地向南撤退。
虽然亚历山大上将的行为让人觉得特别无耻，但不得不说，提前撤退的决定真是非常英明，他手下那万余部队很轻松地抢到了足够的船只沿尼罗河南下，而拉姆斯登做同样的事却费时费力，当最后一个新西兰士兵登上船只离开阿斯旺时，古德里安的先头部队距离阿斯旺机场只有不到15公里了。
皇家空军的特德将军虽然没像亚历山大一样被免职，但遭到了伦敦毫不留情的训斥，迫使他不得不强打起精神来对付现在的局面，阿斯旺方向的飞机有多少算多少，他都准备搜刮到汽油后向咯士穆飞去，可最后的结果很头疼，不但飞机数量多油料少，而且飞行距离超过了900公里，最后那些短腿的喷火、飓风等短程战斗机只能无奈放弃——把油料让给更需要的飞机。
由于澳、新师只有随身携带的一点步兵武器，现在落魄到连手榴弹和迫击炮都算是高端火力了，向埃及人交涉对方又不理——埃及废除一切英埃协定之后，埃军理论上是可以动武的，但大英帝国多年积攒的底蕴还在，埃及指挥官不愿将事情闹大，只当视而不见。
可怜的英国人碰壁之后甚至找不到足够的炸药来摧毁这些飞机，用汽油爆炸也舍不得，最后解决问题的方法令人啼笑皆非——在当地市政官员的牵线搭桥下，埃及方面偷偷摸摸提供了几条船和十几辆卡车给拉姆斯登，而英军则做出匆匆忙忙撤退的样子，让埃及人顺利接收了机场及滞留下来的20多架喷火与飓风——双方都认为自己做了一笔划算的买卖。
当德军侦查部队冲进机场时，一边是欢呼雀跃的埃及士兵，一边是头顶离去不久的英国沙漠空军——只剩下不到100架飞机了。(未完待续。)