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“这事儿我知道了,说说你怎么回府的。”贾琏盯着她的脸。
“你走后大约半月,老太太亲自到别苑来看我……”静芯垂头抓着贾琏的手,“老人家作了许多保证,回来后她老人家一点都没委屈我,这些日子我特别好。也许是在这儿住久了,我倒觉得在这住着,比别苑住着更舒服些。”
贾琏见她表情只有为难,没有委屈,稍稍松口气,“你不用安慰我,知道你们做媳妇儿的不容易。长辈亲自出面,说那样的话,你也是不得不应承她罢了,回头我自会和她好好理论。”
“别了,都一家子人,伤了和气不好。要紧的还是二老爷的事儿,他那孩子若真不是贾家的种,可就是一桩天大的丑事了。”静芯犹豫了下,接着对贾琏道,“我愿意回来,其实还有另一个原因,兴儿的继母崔婆子来找过我。”
贾琏缓了会儿,才想起来,这个崔婆子是当初那个涉嫌病烟的崔管事的妹妹。她守寡多年,突然嫁给兴儿爹,似乎是有针对王熙凤的目的。
“她怎么了?”贾琏问。
静芯声音低低地对贾琏道:“她查出那人在放利,还说她草菅人命,逼死逼走了蓉哥儿的两个通房。”
“然后?”贾琏问。
“她想报仇,想把这件事捅到官府去。”静芯担忧道。
“嗯。”
“嗯?二爷就嗯一声?”静芯不解道,“荣宁两府是一族人,外人常把这两户并作一家来看。她家闹出这样的丑事传出去,咱们的名声也会受损。”
“让她去告吧,告了也没人敢接。”贾琏无所谓道。
“你这是什么意思?认真地?”静芯追问。
贾琏眨了下眼睛,表示自己是认真的,就在不提此事。贾琏旅途乏累,他伸了伸懒腰,去洗了个热水澡,就卧在榻上,听乐颠颠捧书来的贾琮跟他汇报功课。
静芯在一边儿拿花绷子绣花,是不是地抬头笑一下。
“二哥哥,我最近还做了两首诗,先生说我做得极好,可以朗诵给二哥哥听。”贾琮骄傲地翘起他的小脑袋,别有强调的诵读起来。
贾琏听了直笑。
贾琮朗读完就撒欢的往贾琏怀里扑,“二哥哥,怎么样?是不是很厉害?”
“哟,谁把咱家的小不点给教坏了,脸皮这么厚!”贾琏捏了捏贾琮的脸蛋,笑赞他诗句做得好,“知道为什么好么?因为已经高深到二哥听不懂了。”
贾琮愣了下,哈哈笑起来。奶娘忙过来催贾琮回去,二爷刚回来,理该让人家早点休息。
“迎春快要临盆了,算算日子也就这几天的事儿,咱们回来了,回头也便宜走动不是?”静芯还惦记之前的事儿,着力跟贾琏解释。
贾琏笑道:“行了,不提这茬,我不计较这个。”
次日定省,贾母特意打发鸳鸯来传话,嘱咐静芯不要劳动。贾琏见来的是鸳鸯,可见贾母的确是把静芯放在心上,却又怕贾母这是故意做给自己看的,还是亲自对质比较容易弄清楚。
贾母早做好了准备,一见贾琏来,就打发走了屋内其它的姑娘媳妇儿们。
贾琏特意扫了眼王夫人,仍旧是之前那副呆呆木木的老实样,经常低着头,除了应承贾母的话外,他很少和别人有眼神儿交流。
“是我主张把你媳妇儿接回来的。”贾母注意到贾琏的眼神儿在王夫人身上,开门见山,直接说了实话。“我不放心她,不对,与其说不放心,倒不如说把她放在自己跟前儿自己才放心,我老婆子就是为了自己,把静芯给请回来的,你有什么不满,尽管冲我撒火。”
老人家主动把错拦到自己身上,贾琏还能说什么,反驳是不孝,应了又不甘心,干脆就沉默不吭声。
贾母气得直叹息,“当初是我说话重了,伤了你们的心。可这都过去多久了,小半年了,你们的气也该消了。难不成我老婆子还在呢,你们就要分家出去单过?”
“这可是大忌讳,谁敢呢。”贾琏冷冷回一句,气得贾母憋闷了好半天。
“你这孩子要记仇到什么时候!你说你打小,衣食住行,我哪一样缺你短你得了。现在对宝玉如何,当初也是那般对你和你哥哥的。我老了,不求别的,咱们一家子好好聚在一起,和和气气的过日子就行。”贾母先指责,后放软话,说的而声泪俱下。
贾琏不爱听人哭,眉头扭成一团。
贾母便开始念叨起贾政,大概的意识就是他也不容易,而今他老实本分了,贾琏就该体谅他,调和掉他跟礼郡王之间的矛盾。
“使人陷害静芯闺誉的事儿,您知道了?”贾琏冷笑问。
贾母抹泪点点头,“我狠狠臭骂了他一顿,令他在家禁足一月,也叫他给礼郡王负荆请罪了。不过你岳父是个石头脾气,没开门见他。”
“真的负荆请罪了?”
“大白天的你让他光着身子在王府门口下跪,多唐突,也不好看。”贾母解释道。
“怪不得。”贾琏问。
贾母无奈指着贾琏,“你!你这要逼死你二叔啊!”
“我没别的意思,只是觉得既然道歉就要诚心,真来一个负荆请罪,郡王爷应该会有所动容。不然一句不痛不痒的话,就能抵消他对别人所带来的伤害?”贾琏好笑的摇摇头,“不诚心,又何必提呢。”
“你真快气死我了。”贾母捶捶胸口,鸳鸯忙帮她顺气。
“听说二叔纳了通房,就在我离府几日后?”
贾母一脸警惕,“你什么意思?”
贾琏:“您若是什么时候心情好,可以派个人查查这通房的底细,毕竟虽是庶子,但贾家的血脉可不容混淆。”
贾母噎地无语,无比震惊的张圆了眼看着贾琏。他什么意思?老二通房肚子里难道怀得别人的种?这不可能!虽然是通房,但这丫头进门的时候,可有婆子清楚汇报过,她身子是清白的,初夜有处子血。
“你不要怨你二叔,就胡编乱造。这侮辱男人的名头可不好乱扣,传出去你二叔还做不做人。”
“好吧,那您就当我没说过。”既然大家无所谓,贾琏就更无所谓了。家里头也不差多一个人吃饭。
贾母见贾琏这态度,反而心底有些介意了。皱眉纠结了一会儿,跟贾琏好言商议,“我知道,咱们这个家而今唯一荣耀的人就是你,大家都借着你的光,才能在外面长脸。我老婆子心里也感激你,你们夫妻在家如何,我都不管。只答应我一件,多少给你二叔二婶留点面子。他们当初的确犯了许多错,落到这步田地已经是他们的报应了,你就别再给他们难看。”
“我什么时候主动给他们难堪过?那一次不是他们自己犯错,挑衅,陷害别人?只要他们自己改了这些毛病,谁会浪费工夫搭理他们。”
这些人与人之间的无聊争斗,纯粹是在浪费生命,他从来都不感兴趣。如果这些人哪天变了样,长成玉米水稻马铃薯了,他或许会考虑多看两眼。不然的话,真的很难抓到他的注意力,除非真有人触碰他的底线,把他惹急了。
贾母仔细回想了下,貌似还真是这样。每一次,都是二房惹事儿先得罪的贾琏。原来今儿个这人情求得根本没有必要,叫老二夫妻管理好自己才是正经。
“宝玉近来课业有所长进,很爱上学,得空你问两嘴。”贾母忽然转移了话题,面上带了笑。
贾琏也笑,“这事儿我一回家就听说了,他最近的确是很勤快的上课。听说是学堂里来了个妙人儿,人漂亮,很讨喜。别说他,连薛蟠那厮也跟着上学了。”
“什么妙人?”贾母刚转好的脸又变得阴沉起来。
贾琏表示不知,他才刚回家而已。
贾母动了动眼珠子,忙召来宝玉问话,宝玉自然不认,只说是学堂的人和他不对付,故意造谣乱嚼舌根子。贾母大松口气,这就信了,拍拍宝玉的手一顿嘱咐他若受委屈必要告知她。
贾琏早没心情听这些,告辞了。出门左拐,就有一丫鬟猛地冲进她怀里。
清澜见是贾琏,吓得忙后退数步,涨红了脸尴尬地解释:“奴婢真是无意的,绝对不是故意……奴婢……”
“什么事?”
清澜恍然清醒过来,忙欢喜的笑道:“倪府传消息过来,大姑娘生了,是个大胖小子!”
元春生儿子了?
贾琏笑:“罢了,这是喜事,原谅你这回。一等丫鬟,做事切勿这样莽撞了。”
清澜惶恐地点点头,万不敢去瞟贾琏的脸。
贾琏随即带着一阵风去了,把好消息告知静芯。贾母也俱是欢喜,一家子聚在一堂,七嘴八舌互相恭贺,又准备了许多补药、金银挂件之类的礼物给倪府送过去。
次日,王夫人边坐着小轿去倪府看望女儿,和她的小外孙。孩子皮肤虽还有一点点泛红,但可辨其五官朗朗,眼珠儿如葡萄般大,很有灵毓之气。“眉眼长得像你,脸盘子向他父亲,将来必定是个俊秀英朗的顶天立地的好男儿。”
元春头上挤着攒珍珠的香色抹额,脸上稍稍恢复了些血气。一听母亲提起孩子,她整个人就精神了,笑着说幸亏孩子五官长得像他。
王夫人瞧瞧往四处看了看,跟女儿小声道:“你这话可注意些,别叫女婿听了,没得生气。”
“才不敢生气呢,他心里清楚。若真不清楚,就叫他照照镜子好好瞧瞧,他到底是个什么样儿。”元春用小抱怨的语气,却有着小女人的十足幸福的模样。
王夫人知道他们夫妻关系好,才会开得起这样的玩笑,一时又羡慕起来,转而联想到自己,又禁不住有几分伤感。
“我听说琏兄弟回府住了,他复得圣宠,今已有无尚荣耀,听说皇上对他十分深信不疑,已将御赐金牌长期留在他手里了。”
“御赐金牌?”王夫人吃惊地张大嘴,一边用手遮挡,一边灵活地滑动她的眼珠子。“那金牌一晾出来,岂不如圣驾亲临?”
元春笑着直点头,“当然了,琏二哥还真为咱们贾家争气。”
“什么时候的事?”
“临去扬州前,就已经御赐了。只是当时知情的就那几位,夫君也是昨儿个从靖丞相口中得知的。”
“奇怪了,他昨儿个回家,他竟没提这事儿。”此等荣耀,若换做别人,早张开血盆大口四处嚷嚷了。反正换成她自己,肯定忍不住,她还得在大房跟前炫耀一番。
“他没说,会不会是因为估计您和父亲的感受。”元春尴尬地放慢语速,试探地跟王夫人解释。
王夫人大愣,接着摇头道不可能。
“无论如何,您要听女儿一句劝,本本分分的过日子,咱们二房就这样挺好的。父亲不做官就不做,一家子平平安安的,也不会出什么意外。就打消那些妄念吧,安生养老。”元春握住王夫人的手,眼泪哗地就流下来了,“母亲可还记得,我刚从宫里回来时,你怎样对我说的么,你说我年纪大了,嫁不着好人嫁了,怪我没出息。要不是弟弟弟妹安慰我,断然不会有我今日,也不会有这孩子。”
王夫人也跟着哭起来,点点头,反拽住元春的手,和她赔罪,“都怪我当时昏了头,只顾着要面子,和大房争,却忘了做为母最重要本分,就是护住你和宝玉这一双宝贝。人这辈子,一生一死,带不来什么,也带不走什么。只要你们俩能好,我什么都不求。”
元春哭着靠在王夫人怀里,母亲当年是何等要面的。才刚自己说那番话的时候,元春还隐隐担心过,母亲会因她乱言而生气,再不理会她了。而今她能想得如此通透,看破一切,实属难得。
“只要为了你和宝玉,我这辈就算在你二弟面前伏低做小一辈子,端茶倒水之类,我也心甘情愿,都行!”王夫人发狠道,话毕,就抱着元春一通哭。却不敢让元春伤心太久,劝她不必为自己担心,笑着拿帕子为她拭去眼泪。
不多时,便听小丫鬟打发来说,荣府二奶奶打发庄子上的人送了许多活乌鸡来,还有燕窝人参等物,另有数篮子新鲜水果。
丫鬟洗了两盘过来。
元春望见盘子里摆放着两个圆圆的红红的果子,她从没见过。“这是什么?”
丫鬟望着棚顶自己想了想,“好像叫什么番——茄。说是从番邦弄过来的果子,酸甜多汁,洗一洗直接咬着吃就行。后面这个绿的不能吃,奴婢先给您摘下来。”
丫鬟随即将俩番茄送过来。元春和王夫人一手一个。
王夫人稀奇的看着,掂量,又捏一捏,“还真没见过这东西。”
“该是跟去年草莓一样,今年换它是新鲜货了。”元春咬一口,果然鲜嫩多汁,酸酸甜甜的。她忙用帕子擦拭嘴角的汁水,打发丫鬟送一些给老爷太太房里,又让王夫人带了几个回去,王夫人不带。
“你琏兄弟就在府中住着,我用不着带回去。”
元春欲言又止,心里清楚二房是吃不着庄子上的东西,却也没好意思现场戳破真相。目送走了王夫人之后,元春愣愣地坐在榻上发愁。
倪元魁下朝回来,欢欢喜喜的来瞧媳妇儿,笑的嘴都快咧到耳根子上,“告诉你一个天大的好消息!”
“夫君升官了?”元春眨着亮晶晶眼睛问。
倪元魁愣了下,点头,“确实升了,工部主事。但我要说的好消息不是这个,是你二弟,今儿个被皇上点名褒奖了,西北和江南两次庄稼大病害,多亏你二弟智高他人,用妙法解决,充盈了国库,安稳了百姓,也镇傻了蛮夷军。现在蛮夷军撤退到了百里之外,又被咱们大宋国的马铃薯给吓住了!我估摸着他们短时间内,不会随便开战。”
“那他应该是里了很大的功勋吧?”元春追问。
“自然!你二弟一招制敌,拯救民生,匡扶了社稷,真乃我大宋朝头等功臣。所以皇帝下旨,当即敕封你二弟为超一品镇国公。”
“什么?镇国公?还是超一品!”元春瞪大眼,激动地要站起身,被倪元魁强拦着坐下了,“这镇国公从来都是皇家子弟才会得的封号,怎么会在……”
“皇上说了,静芯是皇后的外孙女儿,论起来琏弟就是皇家人,面前就解释过来了。再加上他的确功勋赫赫,封这个也没人再敢有意见。”
“这可真是大喜事。”元春笑着抹眼泪,感叹,“这消息传到荣府的时候,一家子不知会高兴得疯成什么样。”
……
荣国府。
贾母刚调查了贾政那个通房的底细,万万没想到竟然查到了祁天来身上。好在祁天来的家眷而今还都在府衙羁押,随便使点钱,从里面买出一个祁天来府里管家婆。贾母打发清澜带着那婆子去瞧通房,悄悄地确认果真是她。
贾母一时间气得脸色铁青,再细问下去,竟还得知她进荣府之前,还是祁天来身边正得宠的人物。本是要完成任务,就等着祁天来把她接回去,怎料生了意外,祁天进牢了,这女人就只能暂且在荣府苟且。
“如此看,她卖身契上的名儿自然是假的了。她起初伪装乖巧,被我瞧中了放在宝玉房里。这狐狸精定然是使尽浑身解数勾引了他。哼,难为他当时还口口声声表示是他自己喜欢,跟那个小骚狐狸精没关系。哼,这下好了,他为了个浪货,头顶的毛儿都绿了!老了老了,晚节不保!”贾母痛骂道。
“来人,快把那个浪货打二十板子扔出去。不对,而今静芯怀着身孕,忌讳血气。”贾母想了想,转而改口道,“咱们厚道,也就不对她如何了。叫她留下荣府的东西,痛快滚就是!”
婆子们应了,二话不说就冲向府东。王夫人正坐轿子过了朱漆大门,忽见这架势惊着了,来不及问怎么了,就见那几个婆子拉着贾赦新纳... -->>
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