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缠早已用尽，即使盘剥，也搜刮不出多少油水。”孔明微笑着解释，“但是我们有车有马，一看便有些家底。”
这还真是……我无语道：“洛阳好歹是旧都，吏制如此昏暗，曹丕难道不管吗？”
“恐怕这本来就是曹家授意的。”孔明摇摇羽扇，“不知内情的百姓皆以为守门官贪得无厌，搜去的钱财全落入其腰包，却不知他只是替上位者背了黑锅而已。”万一以后东窗事发，曹操完全可以假装不知，义正词严地将守门官推出来当替罪羊，既占了名又占了利。
“曹操打得一手好算盘。”我无奈道。
“如今的天下，还是刘家的。”孔明意味深长地看着我，意有所指，“曹操把持着重权，需为今后的发展打算，自然得想尽一切办法敛财。”
哪怕没有见过实证，但哪怕用脚趾头想想，我也能猜到曹操必然养着私兵。以曹家最终以魏代汉的野心来看，这些私兵的数量恐怕还不在少数。
不过，私兵再多又怎样，刘曦也不是吃素的。
我注视着面前这座巍峨的皇都，认真道：“这天下不仅如今姓刘，以后也将一直姓刘。”
孔明微楞，失笑：“稚子。”他摇摇头，吩咐吕老四将马车往城西驾去。
那分明是皇宫的方向。辨认出道路两旁熟悉的街景，我诧异地扭头。
东汉的皇宫由南、北两宫组成，南宫自古有之，最初被称为新成周诚，秦始皇统一六国之后，曾作为奖赏赐予吕不韦，之后屡次易手，却不改繁华景象，刘秀定都洛阳后又精心修缮，作为皇宫使用。北宫落成于永平八年，依着南宫而建，与南宫比肩相望，布局不及主要作为议政、集会等政治用途的南宫规整，但因为是皇帝与宫眷的寝居所在，因此极尽奢华，富丽堂皇。我初到宫中时，有一回装疯跑到永乐宫西北的一处荒废的偏房外玩耍，门口铁锁紧闭，但只要用手戳破窗户纸，就可以窥见房中琳琅满目的玉石珠宝，令人目不暇接，瞠目结舌。
不过，这都是十几年前的事了。董卓入京给南北宫带来了毁灭性的浩劫，储藏珍宝的白虎门被洗劫一空，宣德殿前高达三点五尺的铜马也不知去向，不知成就了何人的际遇。就连刘曦，早期募兵的经费也是从宫内偷出来的，只不过他的行动较为隐蔽，至今未有风声传出罢了。
失却了皇室光环护体的南北宫，如今只是一个较普通宅院大了一点的空房闲庭，作为汉室屈辱的证据，立在洛阳的西北角引人唏嘘。
吕老四驾着车在街头巷脑中穿行，最终在一处不起眼的旅舍门口停下，孔明将我扶下车，告诉我晚上就在这里歇息。
我抬头一看，只见门上的牌匾上写着“如意居”三个大字，龙飞凤舞，差一点就挣出了边框之外。肥肚圆脸的掌柜殷勤地迎出门来，点头哈腰道：“几位客官这是要打尖还是住店？”
“住店。”孔明带着我往里走，“要天字房，伺候两只山鸡四样时蔬一坛汾酒，菜需入味酒要醇香，速速送来，我付两倍赏钱。”
“好嘞！”掌柜笑地见牙不见眼，“您楼上请！”他虽然胖，走楼梯却十分灵活，而且天生一张合人眼缘的娃娃脸，正适合做生意，和气讨喜，左右逢源。
“怎么要一坛酒？我们只有三个人，我又不善饮怀孕不能饮，你和吕老四二人哪里喝地完？”两天前奉茶与我们分道扬镳，带着一众“保镖”杀往弘农处理粮食赔偿款事宜去了，因此来洛阳的只有我、孔明和吕老四三人。刚才当着掌柜的面我不便多嘴，但他一下楼，我便忍不住开始询问起来。
“你方才可曾注意，门口的木牌上书此处为‘玄一’，而非我点名要住的天字房。”
“是吗？”我从来都不是善于观察的人，方才根本没有注意房门口的指示牌，不解道，“他干嘛把我们带到玄一来，你不是说想住天字房吗？”
天地玄黄，房间价格依次递减。这家店生意平淡，住客爆满的可能性极低，天字房的报价远高于玄字房，精明的掌柜不该犯带错房间的低级错误。
“因为他本就是王爷的暗桩，天字房和山鸡、时蔬、汾酒都是接头暗号。”孔明得意洋洋地显摆，“不止这里，神州土地上所有打着‘如意居’招牌的旅舍都是我们的势力。”
“啊！”我惊呼，只觉意料之外细想却又在情理之中，“如此。”
“一会儿我去拜会此地的管事。”孔明揭开浴桶上的木盖，向我建议道，“你若无事，可先洗一洗风尘，等我回来一起晚膳。”
“好！”孕妇体温高于常人，我早就被粘湿的汗液弄地浑身不自在，孔明的意见正中下怀。