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去帮忙,谁知……”她瞳中泛出水光,喉中哽咽起来,余嬷嬷连忙掏出张帕子递过去,赵夫人拭了泪,又掩住口轻咳几声,才盯住萧渡道:“我知道他是你的表兄也是爱将,娘也不会勉强你什么,但这件事一定得给我个交代,我不能让萍儿含冤枉死。”说完,便让余嬷嬷牵着转身离去。
萧渡望着母亲离去的背影,只觉得今夜这局面变得愈发复杂起来。这时,周景元又匆匆跑来,道:“侯爷,老爷请你们赶快过去。”萧渡剑眉一挑,知道这件事终是瞒不过父亲,便连忙带着郑龙去了老侯爷所在的风荷院。
老侯爷萧云敬自卸下爵位,便每日在院内养花种草、看书练字,还在书房后辟出一小片湘竹园来。此时已过三更,参差竹影在秋棠池中映出点点星辉,如银河倒影、风雅至极。萧渡与郑龙却没有夜半赏景的兴致,只脚步匆匆地穿过游廊,走进了萧云敬所在的书房。
转过一座花鸟彩绘屏风,萧云敬正端坐在花梨如意纹案几后,他手边放着一盏刚刚煮好的清茶,而坐在他身边为他奉茶之人,粉面琢妆、云鬓金钗,一身烟霞窄袖对襟衫,眼角略生细纹,风韵丝毫不减。萧渡朝这边一扫,心中便明白了个大概,躬身朝两人行礼道:“爹,王姨娘。”
王姨娘见他进来,连忙站起,走上前拉住他的手道:“今晚是你的好日子,怎么竟会发生这种事!”说着就湿了眼眶,不断叹气,满脸忧虑之色。旁边的郑龙便愈发觉得浑身不自在,恨不得狠狠扇自己两个耳光。
“好了”坐在案后的萧云敬朝王姨娘道:“秉君,你先回房吧,这些日子为了渡儿的婚事也劳累了不少,早点回去歇息吧。”
王姨娘连忙摇了摇头,道:“一家人说什么劳不劳累的,要不要我派人去向哥哥知会一声,万一闹大了,也好让他那边提前有个照应。”
“不必,”萧渡淡淡道:“死了个丫鬟而已,犯不着劳烦王侍郎。”王姨娘回头看了看萧云敬的脸色,便笑道:“倒是我多事了,那好,你们好好商量着,我先回房了。”说完便行礼告退出去。
见王姨娘掩上房门,又遣退了门外伺候的下人,萧云敬才朝萧渡问道:“死得是谁?”
“是娘房里的贴身丫鬟,好像是叫做萍儿的。”
萧云敬端起茶盏轻抿一口,敛目问道“你准备怎么做?”
萧渡皱起了眉,道:“如果是平时还可以勉强压下,偏偏是在今日,府中的宾客实在太多,人多嘴杂,也不知瞒不瞒得过,现在只得压上一阵是一阵。我刚才已经已经吩咐任何人都不准靠近那屋子,等明日天亮再做打算。”
萧云敬叹了口气,又将目光转向郑龙,郑龙连忙噗通一声跪下,声泪俱下道:“二叔是我错了,但是我真得没有杀人啊!”
萧云敬摇了摇头,又叹道:“你可知道你身为萧家军的武卫将军,这次回京后有多少双眼睛盯着你。这件事如果被有心人利用,累及得可不止你一人啊。”
郑龙此时才回过神来,难道这件事幕后是有人在操纵?他顿时觉得背脊发凉,心中又恨又悔,再也不敢开口辩驳什么。
萧渡不想父亲太过忧心,忙上前一步道:“父亲放心,这件事我会想办法查清楚,定不会让萧家军受到牵连。”
萧云敬轻阖双目,似是疲倦至极,道:“你心中明白就好,先回去吧,这件事必须好好了断。”他突然又想起一事,叮嘱道:“还有,今晚本应是你大喜之日,记得好好安抚你的妻子,别吓着了她。”萧渡忆起元夕此前见到尸体的神情,心想这倒不是件难事,于是点头应下,带着郑龙行礼退出房去。
郑龙跟在萧渡身后,犹豫了一会儿,终于鼓起勇气追上去问道:“侯爷,还要回去洞房吗?”
“洞你个头!”萧渡气不打一处来,忍不住朝他又揣一脚。但是谁也没发现,在他们身后的湘竹林中,有一个黑影等他们走远,才悄悄朝东面走去,转眼消失在夜色中。
四更的梆子声“咚咚”响起,那出事的厢房外冷清萧索,透着阵阵阴森。突然,门外的纱灯下映出两道黑影,正借着月光朝着房内窥探。
过了一会儿,只听一个怯弱的女声颤颤道:“小姐,我们快回去吧,被人发现了可就不好了。”这人不是别人,正是元夕的陪嫁丫鬟安荷。
元夕连忙朝她做了个噤声手势,其中她心中也怕得要命,但她清楚如果等到天亮,屋内进了外人,很多事很可能再无法求证,所以当她得知萧渡今晚不会回房之后,便再也按耐不住,趁李嬷嬷睡了,带着安荷摸到了这间房门外。
她试探地往房门上推了推,发现门竟然没有锁死,顿时高兴对安荷轻声道:“你留在这里好好看着,有什么动静赶快叫我。”见安荷已经吓得要哭出,又安抚道:“放心吧,侯府的人都折腾一晚上了,应该不会还有人再往这死人屋里凑。”
安荷苦着脸点了点头,抱着胸缩着脖子站在门口守住,元夕小心地提着裙裾走进房去,又掏出怀中的一根蜡烛点了起来,借着微弱的灯光仔细朝床上望去。
就在这时,门口处却传来了一个的声音:“娘子不在房里等为夫,跑到这里来做什么。”
元夕被吓得差点叫出声,手中的蜡烛滑落到地上,屋内顿时又陷入黑暗……