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,家里就这么点儿地方,哪里住得开?太夫人身边伺候的周嬷嬷住在了后罩房,我又叫人去后街赁了个干净院子让其余的人住过去,有事再叫进来。”
“可说了为着什么事来的?”
王氏冷笑,“那周嬷嬷只送了个陈氏过来,别的一概一问三不知,也不知是真糊涂还是装不明白。太夫人行事,这么些年了老爷还看不清?左不过一个‘钱’,一个‘权’。”
唐辎有些头疼,在这泉州,能让太夫人花心思的也只有“钱”这件事了,他虽是太夫人的长孙,却还是知道自己的斤两的。
太夫人恐怕是盯上了远洋海贸了,照着她老人家的脾性,恐怕没什么耐心等待造好了船再招募水手买办货物,多半是要跑到人家的地盘上去分一杯羹。
一想到这种可能,唐辎就恨不得先回衙门里待上十天半个月再说。
不过,想也知道躲是没用的,还是先和李家通个气儿吧,万一这些眼高手低的奴才仗着太夫人的势真把人得罪了,也好有个转圜的余地……想到就做,唐辎匆匆去了书房,写了封信就派人送去了李提举家。
曼春听说了侯府来人的事,又听说京城太夫人赏给她父亲一个妾室,虽然还不知道发生了什么,但直觉告诉她,这里面恐怕不是什么好事,就吩咐下去,以后院子大门不许随时开着,进出都要报备一声,看到眼生的人尤其得警惕着些。
宋大管事的长子宋力是侯府车马房侍弄骡马的,他媳妇宋力家的原是府里跟着出门的媳妇,这次夫妻两个也跟着来了泉州,说是来看看老父亲。
曼春听说了,就告诉小五,放她们娘俩一日假,回去团聚团聚,“隔着几千里路,要见一面委实不容易。”
小五却苦着脸道,“姑娘还是给我们发道明旨,叫我们别回去了吧。”
小屏笑她,“哟,怕见嫂子呢?”
小五往外头瞧瞧,嘘了一声,“仔细我妈听见,又得训我。”
见曼春面上没有什么不悦,她道,“姑娘的好意我哪能不知道?只是这其中实在有个情由,我妈是继室,只生了我一个,哥哥们都是前头那位生的,他们不待见我们,唯恐我们占了我爹的便宜,但凡有个名头便来要这要那,偏我爹疼他们,有什么好的都给,到了我这儿一根头绳也是多的,别说什么体己,从小到大我吃的、穿的倒有大半是我妈做针线换来的。我那嫂子是个钱精,但凡有点儿什么都能让她搜罗走了,我们娘俩要是穿戴的好,她多半要算计,要是穿戴的不好,又要被她笑话受气,所以还不如不见。”
小屏道,“你爹疼你哥也就罢了,怎么你嫂子这样,他也纵容着?”
小五嘴一撇,“他多半想着,我嫂子便是都弄去了,也是他孙子受用,不过是家这头倒到家那头,论理,他这么想原也不差,只是委屈了我妈。”
曼春想了想,笑笑,“也罢,随你,不过你爹那里到底不好弄得太难看,他们要是来叫你,你们还是回去瞧瞧,”又叫小屏把首饰匣子抱来,从里面挑了只镶米珠的银鎏金镯子和一对金耳环给她,“镯子你戴,耳环给你妈,这世上多得是看衣裳待人的,你家里来了亲戚,总不能太寒酸叫他们小瞧了,那样,你妈不是更要受气?”
小五极力推辞,“无功不受禄,怎么能叫姑娘破费?再说了,我也想明白了,得他们一句好又能怎么样,还是自己的日子过得舒心才对得起自己。”
曼春笑道,“你能这么想,倒也没错。这不算无功受禄,昨儿还有人说我长肉了呢,可见你妈做的饭菜好,这原就是要赏她的,收下吧。”
第二天,小五她娘果然就回去了一趟,却没叫小五跟着,去了不过一会儿就回来了,曼春听小五禀道,“见了面,也说了话了,不敢耽搁差事,就回来了。”
曼春见小五面上没什么笑意,心里叹了一声,没说什么。
眨眼间就到了端午节。
唐曼宁原本想去出去游玩一番,因着家里住着周嬷嬷等人,王氏便拘着她,没让她出去。
从端午的前一天开始,阖府上下都沉浸在过节的氛围中,各人都分到了粽子。
唐曼春也叫宋大家的准备了五六样馅料的粽子分给众人,又给小丫鬟们放了假,任她们跑到花园子里去采来花染红指甲,听说她们斗草,还叫童嬷嬷去给管花园子的婆子们送去了粽子和菖蒲酒。
至于父亲和兄姐那里,她特意挑了好看又整齐的粽子,系上五彩丝线,十个一串或五个一串放到攒盒里,带着童嬷嬷亲自送去。
入口的东西,她是一丝一毫也不敢往太太那里送的,可不送又显得失礼,想来想去,便用锦缎缝成粽子的形状,外头缠上彩线,一个个只有核桃大小,里头塞上生糯米、朱砂和雄黄,五个一串,穿了两串放到盒子里叫宋大家的送过去——好歹是个意思。
偏巧宋大家的出去了这一会儿,小五跟她嫂子就闹出了事。
小五的嫂子宋力家的也端了几个粽子来找小五和她娘,正好让春波遇见了,就把小五叫了回来,正看见她嫂子探头探脑的朝二姑娘屋里瞧,小五冷着脸叫了声“嫂子”,往厨房看了一眼,见她娘不在,就收了粽子,领了她嫂子在门口说话。
不多会儿的工夫,竟吵了起来。
旁边自然有劝架的,都道,“大节下的,你们姑嫂就不能好好说话?吵吵闹闹的叫主子听见了多不好。”
哪知这两人却越吵越厉害,若不是众人使劲拦着,几乎要打起来。
这时童嬷嬷陪着曼春送了粽子回来,见闹得不成样子,曼春恼道,“这是什么人?在这里闹。”
童嬷嬷护着曼春进了屋子,转回来就骂小五的嫂子,“快住口吧!这是什么地方,容你这样撒泼!”
宋力家的倔着嘴,“我教训自家小姑子,又怎么了?”
小五一边哭一边骂道,“呸!漫说是你!就是我爹我妈,也没有这样说我的,自有主子做主!你算什么玩意儿?怎么不掉钱眼里淹死!”
等到打发了宋力家的,小五去洗了脸,宋大家的从外院回来,听说了这事不禁大惊失色,领着小五过来请罪,“不该在姑娘面前闹,请姑娘责罚。”
曼春问她,“今天这事恐怕不是没有来由的,你们和我说实话,究竟是为了什么?”
小五低下了头,宋大家的也红了眼眶,“她嫂子贪图人家聘礼,要把小五说给个瘸子,前几天就跟我说了,我没同意,他爹也不乐意,今儿又找来了,我不理她,她竟去劝小五……”
周围听的人脸上都有些不好看,童嬷嬷道,“这也是你平日里太软和了,她才敢蹬鼻子上脸。”
曼春对童嬷嬷道,“嬷嬷你去找宋大,就说我说的,我屋里的丫头,没有我发话,谁也不能随意做主。”
又对宋大家的说道,“你们用心做事,将来该置办嫁妆的、该养老的,我一样也不叫你们难为。”
她看向周围,略略抬高了声音,“这院子里但凡是服侍我的都听着,只要你们忠心做事,我今儿对小五和小五她娘说的,在你们身上也是一样。”
童嬷嬷去找宋大管事说了此事,回来跟曼春说道,“他倒不是真糊涂,明白了姑娘的话,就跟我说,以后每月拿出三百钱来给小五存着将来好置办嫁妆——到底不肯多说一句他儿子媳妇不好的话。”
曼春道,“也是没奈何的事,他指望着儿子养老送终呢,小五还能给他拄杖摔盆不成?咱们照看着些不叫人欺负了也就罢了。”