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所有的赌注,只有一个前提——袁世凯对大清国绝对忠诚!就像当年的曾国藩,手里握着无人能够匹敌的湘军,却甘愿做大清国的奴才!
袁世凯脸上诚惶诚恐,心里却是长长出了一口气,甚至是满心的得意!
正如他所言,这些日子,袁世凯无时不在关注台湾战事,只是,他的动机与慈禧、载漪那些满清王公们截然不同。
慈禧和载漪是热切盼望日本军队消灭章军,除掉一个心腹大患。而袁世凯正相反,他希望看到,周宪章击败日军,在台湾站稳脚跟!
袁世凯的这种心态,固然是出于一个中国人的领土观念,但更为深层的原因是,他心头明白,只有周宪章活着,他在慈禧太后的眼中才有价值。
这是满清朝廷以汉制汉的传统策略所决定了的!当初,李鸿章的北洋水师一军独大,朝廷就对北洋水师处处掣肘,直到北洋水师在黄海打败,朝廷表面上震怒,心底里,却是大大松了一口气。
甲午战争后,慈禧太后决心编练新军,并不是因为清军在战争中一败涂地。其最主要的原因,就是因为章军太强大!朝廷必须要有制衡章军的力量。
朝廷的两支新军,袁世凯的小站新军和叶志超的定武军,都是用来制衡周宪章的,同时,也是相互制衡。
只是,叶志超实在是不争气,朝廷化了大把银子,给定武军购置了最先进的武器,结果,却被周宪章顺手牵羊,带走了两千多人枪。通过这件事,慈禧太后已经对载漪和叶志超失去了信心。叶志超的定武军虽然还有五六千人,但军费供应上,已经大打折扣,叶志超自知理亏,也不敢向朝廷申辩。
现在,朝廷能够倚重的,就只有袁世凯了。
但是,朝廷倚重袁世凯的一个重要前提,就是章军的存在!章军越是强大,朝廷就越要倚重小站新军。
所以,袁世凯绝不希望周宪章在台湾战败!
而周宪章在台湾的作为,的确也没让袁世凯失望。章军在彰化、安平接连挫败日军,这让袁世凯心头狂喜。然而,章军随后的表现,却让袁世凯如坠冰窟。
嘉义、太保、义竹相继失守,日军势如破竹,长驱直入,兵临台南城下。而且,袁世凯知道,章军的后勤补给线被日本人和太后老佛爷联手切断了,被围在台南的章军,陷入了绝境。
袁世凯知道,台南陷落、章军覆没的日子,就是小站新军的末日!
失去了小站新军,袁世凯就什么都不是了!他的政治和军事生涯,会就此终结,而且,他在甲午战争后期,指挥山东战场清军违抗朝命,攻击日军,慈禧太后很可能会对他秋后算账!丁汝昌就是前车之鉴,这位北洋水师提督,如今已经深陷囹圄!
所以,袁世凯决定破釜沉舟,在章军溃败之前,把小站新军做大做强!