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1895年1月24ri，农历甲午年腊月三十，除夕，晚20：00时，威海卫军港。
下起了鹅毛大雪，除夕之夜的大雪，一向被中国人视为吉祥之兆，对于这个古老的农耕国家而言，新年的大雪预示着一个五谷丰登的年份。
然而，威海卫军港中，却丝毫也没有吉祥丰年的气氛。
整个军港实行了灯火管制，从ri岛炮台到刘公岛，从海面到陆地，到处漆黑一片，只有风雪和海涛，在茫茫夜sè中发出令人心悸的呼啸。
蔡廷干闭着双眼，站在“福龙”号鱼雷艇的塔楼里。
海面上漆黑一团，蔡廷干在用耳朵观察，他知道，ri本联合舰队就在远处的海面上游弋，随时有可能出现在威海卫军港前，封锁住出海的航道。
蔡廷干，广东香山人，12岁时曾作为第二批留美幼童被派往美国留学。
清末著名的实业家容闳回国后，有感于大清国与西方列强的巨大差距，曾经向朝廷建议，选派幼童出洋留学，希望这些幼童学成回国后，将西洋先进的理念和科学文化带回大清国，推动大清国的现代化进程。这一建议，在朝廷上引起了守旧派大臣的强烈反对，最后，在恭亲王奕訢和李鸿章的支持下，终于得以成行。
大清国选派的幼童，多是来自于家境异常贫寒的农家。在世人眼里，出洋留学是数典忘祖，大凡有点办法能够谋生的人家，谁都不愿意把自己的孩子送到西洋去。只有那些家境赤贫，无力抚养子女的人家，才不得不在世人的唾骂声中，将孩子交给朝廷，跟着容闳到了美国。
蔡廷干就是出身于这样的贫穷家庭。当朝廷选派留洋幼童的官员来到他的家乡的时候，蔡家正面临断炊的绝境。要不是朝廷选派留洋幼童，他可能已经饿死了。
所有留美的幼童都安排在美国当地普通百姓家里，和美国人同吃同住，或者说，他们有了一个新家，有了金发碧眼的美国爸爸妈妈。
在美国，这些农家子弟他们表现出了惊人的求知yu望和领悟力。他们很快融入了美国社会，吃起了西餐、说着流利的美式英语、谈论起美国的时尚，同时，掌握了最为先进的科学文化知识和现代理念。
他们甚至剪掉了辫子！
留美幼童西化的速度和深度，让朝廷大感忧虑。
在守旧派王公大臣的眼里，这些幼童真的是数典忘祖了！
朝廷上，反对声一浪高过一浪，朝廷只得宣布停止选派幼童留美。然而，守旧派仍然不肯罢休，以大学士倭仁为首的儒家道学大师们，强烈要求朝廷立即撤回已经到达美国的幼童，彻底停止这一留学计划，这其中，就包括周宪章的业师，叶赫那拉那晋。
在朝野的巨大压力下，朝廷终于退让，宣布全部撤回留美幼童，而这个时候，留美幼童的学习计划尚未到期。
而这个时候，留美幼童已经以异乎寻常的优异成绩，经过了美国小学、中学教育，考入美国大学，其中，不乏考入哈佛之类一流名牌大学的佼佼者。
他们的才华和能力征服了美国人的心，他们的美国父母完全接纳了这些来自东方的孩子，从这些孩子们的身上，美国人看到了，那个古老国度，并不是愚昧落后，这些孩子所表现出来的坚忍、智慧、友善、礼貌，甚至超过了文明的西洋人！
大清国终止幼童留学计划的消息传来，接受了留美幼童的美国家庭联名向美国zhèngfu请愿，要求美国zhèngfu出面与大清国交涉，继续延续这一计划。哈佛大学校长代表美国学界，向大清国朝廷发出呼吁，要求大清国收回成命。
然而，大清国朝廷拒绝了美国zhèngfu和民间的所有交涉，严厉处分了负责留美计划的容闳，将所有留美幼童全部撤回，此时，相当一部分留美幼童，已经是美国各大学里的“学霸”。
这里面就包括詹天佑等中国近代史上著名的科学家，他们开启了中国近代的科学启蒙。
蔡廷干回国后，被选入天津北洋水师学堂学习鱼雷专业，如今是福龙号鱼雷艇管带。
北洋水师现役鱼雷艇有8艘。尽管鱼雷艇部队隶属于北洋海军，但鱼雷艇部队的基地，却是在旅顺，而不是在威海卫。这主要是因为，在当时世界海军中，鱼雷艇是一种新式海面攻击舰艇，其作战方式、维护保养、训练、以及后勤保障，与巡洋舰有着极大的差别。旅顺军港具备鱼雷艇基地极好的先天条件。为此，北洋水师将鱼雷艇的锚地、以及用于用于培养鱼雷专业军官和管理鱼雷艇cāo练的鱼雷营也随之迁至旅顺。
这就是说，对于鱼雷艇部队而言，旅顺才是他们的家。
然而，旅顺丢给了ri本人。在威海卫，蔡廷干和他的鱼雷艇是寄人篱下。
这让鱼雷艇官兵们，更加悲哀。