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崇云提前得到消息,接见了西夏使者之后,当即答应出兵,派使者与西夏使者一同返回西夏。
兰州城的交割事宜很快完成。
得到兰州之后,西北战区防线向前北推进百余里,西宁城与关陇便连成了一片,如此一来,西宁便不用放弃。
冯蘅派两万人马前往西宁城,防备蒙古人从青海方向偷袭。
哲别轻率两万骑兵,三万步兵,进入西夏,朝着西凉府进发。
蒙古太师博尔术率领三万铁骑从高昌回鹘发兵,一个月时间已经先后攻占沙州、肃州、甘州,在哲别发兵之时,已经抵达了西凉府,也就是后世的武威。
兰州距离西凉府有五六百里,难以速至,哲别判断,等自己带兵杀到之时,蒙古人恐怕早就攻下了城池,以逸待劳之下,自己恐怕不是对手,于是分兵两路。
让铁浮图并三万步兵前往一条山埋伏,他自己亲帅一万八千轻骑赶往西凉府。
果然如哲别所料,博尔术已经打下了西凉府,得知哲别到来,率军出城列阵,看人马竟不止三万。
原来博尔术这一次出征,河西走廊死城的抵抗并不激烈,博尔术所幸也就稳扎稳打,每占一城便收拢降兵,挑选精壮编做步兵敢死营,一路下来兵力竟翻了一倍,此时已达六万,比之哲别这边还多了一万人。
哲别见状佯攻了一阵,见西夏敢死营的战力并不强横,稍稍放心,此时博尔术指挥蒙古骑兵从两翼包抄。
哲别对博尔术的战法心知肚明,知道自己兵少,不是对手,于是边打边退,要把博尔术引到自家伏兵之地。
博尔术并不恋战,追了三十里便不追了,哲别再来骚扰,他也不在意,稳扎稳打,六万大军缓缓东进。
哲别骚扰过几次,见无法创造战机,又见蒙古大军的行军方向与自己预判完全吻合,便且战且退的来到了一条山,试图将博尔术引入自己提前布下的埋伏圈内。
博尔术好似未曾察觉哲别的意图,以三万西夏敢死营为前区,径直钻入埋伏圈,但三万铁骑却距离甚远。
眼见敢死营即将走出伏击区,哲别哪里还不知道对方已经察觉了自己的意图。
自己的伏兵如果此时不出,那么三万敢死营越过伏击圈后结阵自保,到时自己的埋伏便失去了意义,若自己此时伏兵尽出,博尔术的三万铁骑以其强悍的机动性,反过来冲击自己的军阵,自己的骑兵数量不及,必然无法牵制太久。
“把西夏兵当作诱饵么?可惜你不知道我麾下有着怎样强大的武器!”哲别眼中闪过一抹寒芒,抬手朝旗手一挥。
旗手灰意,红色令旗挥舞,下一刻,四面忽然响起连绵不绝的号角声。
紧接着呼啸的箭雨带着一道道璀璨的赤红从两边的山崖落下,飞入西夏敢死营的中军阵中,随即连绵巨响掀起一阵阵烟尘,将敢死营席卷其中。
火器营提前埋下的地雷在火箭的覆盖下全都引爆,敢死营后队士兵死伤近半,前军也被这恐怖的天雷地火震慑,没命的四散奔逃。
西夏敢死营若是当真敢死,也不会投靠蒙古人了。
博尔术也被远处的爆炸声吓了一跳,花白的胡须忍不住抖动着,微缩的瞳孔显示出他内心的惊骇。
不过他乃是久经战阵的宿将,瞬间做出决断,马鞭一挥:“撤!”
三万铁骑如臂指使,顷刻间调转了马头,朝着西凉府狂奔而去。
哲别并没有轻骑追赶,分出八千人协助抓捕敢死营溃兵,而山上的伏兵也在他的指挥下,下山列阵,两千铁浮图在前,三万步军在后,一万八千轻骑护在两翼,缓缓朝着西宁府压去。
所用战术与博尔术先前竟然出奇相似,唯一不同的是,他的骑兵数量少了一些,不过却多了两千铁浮图。
铁浮图的厉害哲别可是深有体会,当初他攻打太原,被完颜陈和尚以四百铁浮图突袭,五千前锋轻骑兵一及而溃,若不是陈和尚要向西抵御西夏人,哲别可没那么容易拿下太原。
此刻他麾下就带着两千铁浮图,针对的便是蒙古骑兵。
其实蒙古军中也有不少铁浮图战甲,那都是之前扎木合伐金之时的缴获,不过这些战甲眼下都被扎木合带到了西域,此刻还没有返回。
博尔术提前返回西辽,自然都是轻骑简从,攻打西夏的三万骑兵有一半还是年初重新招募的,自然没有这样的强力装备。
不过限于地形的缘故,博尔术的轻骑虽然奈何不了铁浮图,但机动性更强,一心逃跑的话,哲别也无可奈何。
两日后,博尔术退入西凉府城中,据城而守,哲别便在城外扎营,打造投石车,准备攻城。
西域地质多砂石,难以挖掘隧道,埋设炸药,哲别此战也没有携带笨重的火炮,空有火药,只能以投石车往城内发射。
至于蚁负攻城,伤亡太大,客军作战,哲别可不会为了支援西夏而让自己麾下将士平白送命,所以一边打造攻城器械的同时,也传信给西夏,让他们派兵过来协助攻城。
西夏如今国力衰颓,好不容易又凑出五万大军,过了十余日才抵达。
反攻的号角吹响。
博尔术可没有寸土必争的打算,眼见西夏大军到来,直接弃城而走,临走前一把大火将带不走的物资全部烧毁,大火焚城,三日不绝。
西夏虽夺回一城,但却毫无意义。
哲别的这支军队算是给西夏带来了一丝喘息之机,但是西夏的国力终究在这几年被消耗的太严重,五万大军已经是他们最后的力量,为了募集这些人马,西夏各城的守备力量几乎都已经见底。
饶是如此,夏军的也是丝毫没有哀兵的气势,士气极为低落。
而博尔术虽然丢了一城却毫不在意,充分发挥自身的机动优势,若哲别与西夏合兵,他便绕道去攻击后方城池,若分兵,他便率众去蚕食这支西夏兵。
博尔术拿哲别没有办法,却不怵西夏兵,以群狼蚕食战术,不断偷袭,等哲别来救时,便哄然逃散。
西夏的乾定皇帝想要坚壁清野,但这么一来,便连哲别和这五万西夏兵的后勤补给也无法维持了,若不坚壁清野,那么以蒙古军的机动性,沿途各城就成了蒙古人的补给站。
战争打到这个地步,你中有我我中有你,已经乱成一锅粥,短时间已经很难分出胜负了,局势便陷入僵持。
而就在这边战事陷入僵局的时候,远在开封的柯崇云刚刚主持了新朝第一场科举。
科举自隋唐到两宋,给朝廷源源不断选拔人才,然而分科取士的旧制渐渐演变,到了如今,差不多已经是唯进士科一枝独秀,其他科目渐渐变得不那么重要,到了后世明清,更是演变成了八股取士,直接将华夏文明拖入了历史的慢车道,甚至是倒退车道。
有柯镇恶提点,柯崇云自然不会犯这样的错误。
新朝的第一场科举按照各司衙门的空缺分为明经、明法、明算、骑射、兵法五科,题目类型与七侠派的毕业考试类似,应试者可只考其中一科,也可兼考多科。
考试分为三轮,第一轮为府试、其次是会试,最后是殿试,与南宋形式相同,府试通过者为举人,会试入榜后为进士,殿试定三甲。
但是形式虽相同,但录取和任命却不相同。
宋朝进士分五等,称为五甲,柯崇云改成了三甲四等。一甲三人、二甲十五人,三甲四十五人,余者一百二十一人皆为同进士出身。
到这里其实变化并不大,但到任命时却比较出乎旁人意料,原本一甲进士该是留翰林观政的,但柯崇云却将三人全都派到各地去做县令去了,
反而是二甲中有数人留在京城当了书记官,其余者皆派往各衙门,从八九品的小官做起。
除了进士之外,通过府试的举人大多也都分派到各地担任乡长、主簿之职,录用率极高,但起点都极低,这让很多士子心中不满。
但柯崇云却仍坚持如此,并且言明,凡是授官而故意不到任者,三十年内不许再参加科举,若想做官便要到各地兴办的官方学堂担任讲师,满五年才能重新获得科举资格。
之所以如此一来是为日后全面的科举改革做准备,另一方面也是践行宪法中宰辅必出于基层,将军必出于行伍的原则。
经过一番波折,到七月底的时候,科举的事情终于完全落下帷幕。
没等柯崇云轻松两天,这一日午间,礼部主客司官员便过来请示,言有一支波斯使者来到了开封,请求觐见皇帝陛下。
寻常的使者或者外国商贾来京,自有礼部主客司或户部商务司去接待处置,并不需要由皇帝出面,而主客司竟然过来请示,那么就说明这群波斯使者的身份并不简单。
于是,柯崇云便问道:“使者有什么特殊之处?”
官员道:“这群波斯使者自称是明教波斯总教的教主,随行有五位宝树王和风云日月四大使者。”