第九十三章 瓦朗蒂娜 (2/2)

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房间在同一层楼上，两套房间中间只隔着爱德华的卧室。

    唐格拉尔夫人母女进入客厅的时候，脸上带着要报告一个正式消息的那种神气。

    在上流社会中，察言观色是每一个人的本领，维尔福夫人便也用庄严的神色来接待。

    这个时候，瓦朗蒂娜进来了，那种庄严的仪式便又扮演了一遍。

    “我亲爱的朋友，”当那两位青年姑娘在握手的时候，男爵夫人说，“我带欧仁妮来向您宣布一个消息：我的女儿与卡瓦尔康蒂王子的婚期快要到了。”

    唐格拉尔保持着“王子”的衔头。那位平民化的银行家觉得这个衔头比“子爵”更顺口。

    “允许我先衷心地祝贺您，”维尔福夫人答道，“卡瓦尔康蒂王子先生看来是一个性情高雅的青年人。”

    “听着，”男爵夫人微笑着说，“从朋友的立场来讲，我就要说，这位王子在外表上似乎还看不出他的未来。他带有一点外国人的风度，法国人一见就认得出他是意大利或德国贵族。但是，他的本性非常仁厚，资质十分敏慧，唐格拉尔先生曾向我说过，他的财产真是‘壮观’——那可是他的话。”

    “那么，”欧仁妮一面翻看维尔福夫人的纪念册，一面说，“再加一句吧，母亲，说您对那个青年人存着很大的希望。”

    “不用我问，”维尔福夫人说，“您不是也抱有同样的希望吗？”

    “我么！”欧仁妮以素常的果断恣肆的口气回答说，“压根儿没这回事，夫人；我的志向，可不是把自己拴在家庭琐事或者一个男人的喜怒好恶上面，不管他是什么人。我的志向是当艺术家，那样才能有心灵、人格和思想的自由。”

    欧仁妮说这些话的口气是那样的坚决，以致瓦朗蒂娜的脸红了起来。那个胆怯的姑娘不能了解这种好像不属于女性的强硬的个性。

    “但是，”欧仁妮继续说，“既然不论是否我愿意都得结婚，我就应该感谢上帝解除了我与阿尔贝先生的婚约，要不是他的干涉，我今天或许是一个声名狼藉的人的妻子了。”

    “不错，”男爵夫人直率地说，这种率直的口气在平民的谈话中是常见的，在贵妇人之间的谈话中有时也是可以见到的，“一点不错，要不是莫尔塞夫犹豫不决，我的女儿就嫁给阿尔贝先生啦。将军自以为很有把握，他甚至来胁迫唐格拉尔先生。我们幸免了一劫。”

    “但是，”瓦朗蒂娜怯生生地说，“难道父亲的一切耻辱都要转移到儿子身上的吗？在我看来，将军的叛逆罪与阿尔贝先生是完全没有关的呀。”

    “原谅我，”欧仁妮深恶痛绝地说，“阿尔贝先生应该逃脱不了那种羞耻。听说昨天在歌剧院里向基督山先生挑战以后，今天他在决斗场上道歉了。”

    “不可能的！”维尔福夫人说。

    “啊，我亲爱的朋友，”唐格拉尔夫人用像刚才同样直率口气说，“这是事实！我是听德布雷先生说的，今天道歉的时候他也在场。”

    瓦朗蒂娜也知道这件事情，但她没做声。回忆被一句话勾起以后，她的思绪又回到了诺瓦蒂埃的房间，那儿有莫雷尔在等着她。

    由于内心在这样踌躇思索，瓦朗蒂娜暂时没有参加他们谈话。刚才她们所说的话，她实在没有听清楚；突然地，唐格拉尔夫人的手抓住她的臂膀，把她从精神恍惚状态中摇醒过来。

    “怎么了？”他说，唐格拉尔夫人的手把她吓了一跳，像是触了电一样。

    “我亲爱的瓦朗蒂娜，”男爵夫人说，“您一定病了。”

    “我？”瓦朗蒂娜姑娘说，一面用手摸一摸她那滚烫的额头。“是的，到对面镜子里去看看您自己吧。您的脸色一阵白一阵红，一分钟要变三四次。”

    “是的，”欧仁妮喊道，“您的脸色非常苍白！”

    “噢，不用着慌！我这样已经好几天了。”

    虽说她向来不善于耍小心眼儿，但她明白这会儿正是一个告退的机会。再说，德·维尔福夫人也帮了她一把。

    “休息去吧，瓦朗蒂娜，”她说，“您真的病了，她们会体谅您的。去喝一杯清水，它可以恢复您的精神。”

    瓦朗蒂娜吻了一下欧仁妮，向唐格拉尔夫人深深鞠了一躬，走出房间；唐格拉尔夫人这时已站起身来告辞。

    “那可怜的孩子！”瓦朗蒂娜去后，维尔福夫人说，“她使我非常不安，我恐怕她要生一场大病了。”

    再说瓦朗蒂娜，这时她处于一种亢奋的状态，但自己全然没有意识到这一点，她穿过爱德华的房间，没有去答理那男孩在搞的不知什么鬼花样，然后她又走过自己的房间，来到那座小楼梯跟前。她一级一级地往下走，走到还剩三级楼梯时，已经听得到莫雷尔的说话声音了，这时她突然间觉得眼前一阵发黑，僵直的脚在楼梯上踏了个空，双手也没有力气拉住扶手了，就那么在楼梯隔板上磕磕撞撞的，沿最后三级楼梯不是走，而是滚了下去。

    “噢，我多笨哪！”她解释说，“我认不得路啦。我忘了还有三级才到地。”

    “您跌伤了吗？”莫雷尔说，“我能为您做些什么呢，瓦朗蒂娜？”

    瓦朗蒂娜向四周环顾了一下；她看到了诺瓦蒂埃眼睛里那种使人害怕的表情。

    “您放心吧，亲爱的爷爷，”她说，并极力想微笑。“没有什么——没有什么，我只是有点头晕而已。”

    “又头晕了！”莫雷尔搓着双手说，“噢，要注意呀，瓦朗蒂娜，我求求您。”

    “没事，”瓦朗蒂娜说，“没事，您听我说，都过去了，不要紧的。现在，听我告诉您一个消息吧：再过一个星期，欧仁妮就要结婚了，三天以后有一个盛大的宴会，那是订婚筵席。我们都被邀请了，父亲，德·维尔福夫人和我……至少我是这么理解的。”

    “那么，什么时候轮到我们准备我们自己的事情呢？噢，瓦朗蒂娜，您，您的爷爷这样听您话，设法使他回答说‘快了’吧。”

    “而您，”瓦朗蒂娜说，“要靠我来督促爷爷，唤醒他的记忆吗？”

    “是的，”莫雷尔喊道，“要快！在您还不完全属于我的时候，瓦朗蒂娜，我老是以为我不久就会失掉您。”

    “噢！”瓦朗蒂娜带着一个痉挛的动作答道，“噢，真的，马克西米利安，您太胆小了，不配做军官，因为，他们说，一个军人是从不知道害怕的呀。哈！哈！哈！”

    她爆发出一阵尖利而痛苦的笑声；她的胳臂僵硬地翻转了过去，头往后仰靠在椅背上，变得一动不动了。

    天主没让诺瓦蒂埃从嘴里吐出来的那声可怖的叫喊，从他的目光中迸射了出来。

    莫雷尔懂得那种眼光的意思；他知道必须找人来帮助。

    他猛烈地拉铃，在瓦朗蒂娜小姐房间里的女婢和那个代替巴鲁瓦的男仆同时奔进来。

    瓦朗蒂娜脸色惨白，手脚冰凉，上上下下没有一点生气，以致这两个仆人不用听主人说什么，就被始终笼罩着这座凶宅的恐怖气氛攫住了，他们一头冲进过道大声呼救。

    唐格拉尔夫人和欧仁妮这时刚要离去；她们明白了这种喧嚷的原因。

    “我对你们说过的哟！”德·维尔福夫人大声说，“可怜的孩子里！”