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无分文，要怎么逃走呢。”有女子啜泣道。
虞念清抬起眸子，她对上了对面树上楚执御的目光。
只不过是一个对视，二人便瞬间做好了分工。
楚执御去追那水里的妖怪，而虞念清则是先将这四个女子安顿好。
她用飞舟将四人载离当地，在路上，她断断续续地听完了她们遇到的事情。
原来当地每隔几年，就有活祭的传统，而献祭的女子多半是没有背景的奴仆。
当地从官府到几个世家家族都坚信这样的祭奠会保佑他们风调雨顺，所以坚持参加——如今倒是一窝都被水中的妖怪端了。
“如果不是仙长相救，我们今日恐怕难逃一劫。”说起这个，女子的眼眶又不由得湿润了。
虞念清蹙眉道，“这当地官府真是胆大妄为，明明已经同意与我们合作除妖，这点子功夫，还敢照常用活人献祭……实在是可恨。”
“可能是因为我们的命贱，官老爷们并未放在心里吧。”其中一个女人麻木地笑道，“或许奴家的身价，还没有那市场的猪肉来得值钱。”
“你不要这样说。”虞念清心中不好受，她既是安抚，也是嘱咐地说，“以后就好了，我会将你们送到远一点的地方，身份和盘缠也都给你们准备好。其他人一定觉得你们死了，未来没人会来找你们，你们自己好好地过日子。”
凡间那些繁琐的通关文书和身份之类的凡人很难造假，可对于修仙者而言却是手到擒来。
等到将千恩万谢的四个女子送走，虞念清的心情却并没有好转。
她一边往回赶，一边沉重地想，就算她偶然救下了四个人，可是更多的那些被隐藏在阴暗处的无辜生命，又有谁去救她们呢？
再回到当地的时候，楚执御已经在江边等她。
虞念清这趟来回已经用最快的速度，仍然花了半天的时间。她落地的时候，气还没有喘匀，便已经开口问道，“御御，抓到那个妖怪了吗？”
除了和师父切磋之外，她很少有这样狼狈的样子。
楚执御帮她擦去额头上的薄汗，然后才说，“没有我抓不到的妖怪。”
他看向水面，手指微微一托，一个由水组成的牢笼球从水面中升起，里面装的赫然便是一个水妖。
这个妖怪长得有些狰狞，看不出原型是什么，只能看到一头长发，人形，但手臂手掌都是黑色的鱼鳞，皮肤崎岖不平，长发犹如水草般贴在它的脸上，看不清长相。
虞念清问，“你审问过了吗？”
“在等你。”楚执御说。
他手指一动，水球落在地面上，水妖想要挣扎，却因为神兽的气息瑟瑟发抖。
虞念清刚靠过来，它便尖叫道，“大人不要杀我，我、我罪不该死，求求大人放我一条生路……”
水妖竟然是女子的嗓音，只是有些沙哑，带着颤抖。
虞念清神情有些不好，她沉声道，“你杀过多少人，总是做这样将人卷入水中的事情吗？那个活人祭奠——”
“不是我！那和我没有关系！”水妖立刻尖声道，“并不是他们为我祭祀，而是因为这里有人在活祭我才来的。哪怕大人你不出现，我也不会伤害那些女子，只会杀那些该死的男人！”
说到话尾，水妖咬牙切齿，带着浓重的恨意。
不等虞念清说话，它已经继续开口道，“几十年前，我就是这样被投了江。”
“你说什么？”虞念清怔然道。
水妖趴伏在地面上，它胸膛起伏，尖利的手指握紧成拳，绿色的血液从手指间溢出。
“几十年前，我和她们一样，被用献祭给河神的理由投江。”它咬紧牙关，低声道，“那河里真的有一个吃人的妖怪，我不甘心，它要吃我，我便吃它——我吃了它的妖核，吞了它的骨肉，不人不鬼地活下来，成了现在的样子！”
“我顺着江河漂泊，这些年从来都没有伤害过好人，可是每次洪水的时候，总有人还在活祭。我便杀了那些男人，将被献祭的女子和孩子送回去。”水妖抬起头，它看向虞念清，乞求道，“我确实杀了人，可是那也是他们该死，我只是想活着啊大人。大人若是不信，我愿让您以探魂术探查我的记忆。”
虞念清和楚执御互相对了目光。
探魂术一般都会对承受者产生或大或小的影响，就算对方真心实意接受精神被入侵，也不会减轻多少。
只不过自从当年她承载过鸿摩天尊的力量之后，似乎真的成为了她的传人，体内留下了一抹天尊给予的力量，如同谢君辞和谢清韵的阎罗天理之力一样。
她在水妖的面前蹲下，轻轻说，“既然如此，你不要抗拒，我向你保证，不太会痛的。”
虞念清的手放在水妖的额头，水妖果然一动不动。
离近了看，才看到那水草般长发覆盖后的面庞确实是女子的轮廓，它的皮肤已经粗糙，布满鱼鳞，可是它的眼睛——很漂亮。
虞念清将天尊之力送入它的精神里，水妖的记忆在她的面前翻过。
她看到它这些年随着水流漂泊，大多时候吃的都是鱼。偶尔在岸边游过，岸上有人，它停下来时也只是呆呆地看着水面上方正常的人类，从没有动过手。
只有遇到活人祭祀的时候，它会凝聚巨浪，将所有人吞噬。可是最终，被抛弃的女子或孩子总是被水拖着送回岸边，那些胁迫她们的人却再也不露面。
水妖不能只吃鱼，它不是妖怪，而是人吃了妖核，而既人既妖的存在，必须定期吃人才能保持意识。
它吃了那些男人，虽然吃人让它很痛苦。
虞念清在水妖的精神里感受到了一股巨大的、想要活下去的执念。
哪怕不人不鬼，哪怕只能在水里渡过残生，哪怕要吃人，它也要活下去。
为什么？
虞念清意识一动，水妖的记忆瞬间被她翻到很早很早的时候，早到它的记忆已经模糊不清。
入目的是模糊的画面，看不清对方的脸。在它记忆里的水中呆久了，它忽然回到土地上，虞念清骤然想到，这是它还是人时的记忆？
模模糊糊之中，虞念清看到它、不，或者该说‘她’。她被绑着双手，一路挣扎着，被摁到河边。
“贱货！”有男人的声音传来，那人咬牙切齿地扇了她一个巴掌，“小爷看上你是你的福气，你竟然敢戳伤我的眼睛，你这个不知好歹的贱货！”
他们对她拳打脚踢，她却放声大笑起来。
“孬种，你们这么多人，都不敢放开我。”她轻蔑道，“只恨我没有经验，若是重来一次，我不该捅瞎你的眼睛，而是该割破你的喉咙。”
“好啊，你也只有这一时嘴硬了。”那男人阴毒地说，“婉娘那死寡妇护了你这么多年，既然如此母女情深，我必须要让她眼睁睁看着她的女儿是如何沉河的……等到你死后，我要将她扔到山里喂狼！”
她猛地抬起头，嘴里混杂着血腥味，她嘶声道，“不许碰我娘，你们这些混蛋，孬种——”
记忆到此，水妖终于忍不住挣扎起来。
虞念清还怔在它的回忆里，怕它受伤，手上下意识收起了力量。
水妖费力地呼吸着，它在岸上太久，喘气已经有点艰难，喉咙传来破风箱般的喘息声，却是露出了一点笑容。
“大人……大人看见了吗？我看到你救了那些女子，便知你一定是心善的。求求你放我一条性命，我命不久矣，可是那些孬种死得还不够多——让我苟延残喘地活下去吧，求求你……”
虞念清却久久没有回神。
“你……”她的声音有些微哑，她轻轻地说，“你是音音吗？”
听到这个熟悉却又陌生的称呼，水妖整个人一震。
它呆怔地注视着她，过了半响，才沙哑地说，“你怎么会知道我叫音音？只有……只有我娘才这样叫我……”
像是有万斤重的石头抵在心口，牵扯着虞念清的每一次呼吸。
她很艰难地开口，“二十一年前，我那时还是个三岁孩童，有个叫婉娘的人从冰天雪地里救了我。我那时高烧不退，没有见过她的样子，但听旁边的人说，她曾经有个被投江的女儿，就叫音音。”