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这顿午餐足足吃了两个小时,席上几人互相试探,以了解对方的意愿,再彼此定下初步合作的口头约定后,最终众人尽欢而散。哦,不,也并非所有人都有收获。例如费洛斯,这个铁旗商会的副会长在席上一直态度冰冷,让艾伦大感不解。
在费洛斯的眼睛里,他甚至感到一阵微妙的敌意。
席后,罗杰邀请艾伦去参观他的乐园。尽管艾伦已经去过一趟乐园,不过上次是直接杀上门去,却还算不得正式的登门拜访,于是点头同意。
肖恩则先回香莺草大街,胖子手头上还有一些事情没有处理,不能陪艾伦前去。
在餐厅外,罗杰的马车已经早早在旁等候。奴隶商人的马车朴实无华,但内里空间很大,并强调了实用性。用来拉车的马毛色漆黑,比当地的战马要高大一些,四蹄处毛色由黑渐变成灰白。在马匹的胸口,同样有一摄灰白色毛发形成“v”字型的图案,让它们看上去十分神骏。
“这是伊斯塔战马,伊斯塔是帝国北面边境的一个异邦民族。他们民风强悍,最擅养马。每头战马价格不菲,我这两头战马的血统还不够纯正,却也花了我不少钱。”罗杰若无其事地说道,但从他的话里,却不难听出那么一丝丝骄傲。
艾伦点头道:“它们和我见到的战马的确很不一样。”
又说:“那位费洛斯先生,看来午餐吃得并不太愉快。”
“换成是我,肯定也不会很愉快。”罗杰微笑道:“铁旗商会的背后老板其实是黑铁堡,黑铁堡位于血岩荒地的另一侧,与风暴城遥相响应。黑铁堡的主人沙朗爵士的来历大有问题,据说他在受封爵士前,可是马贼出身。之后用了一些手段搞上黑铁堡前一任城主的女儿,才有了现在的身份。”
“铁旗商会以前和风暴城多有合作,特别是在装备原材料上,风暴城一直以比较低廉的价格出售给他们。现在风暴城易主,而你这位管理者则打算将原料进一步加工,直接以装备的形式问世。这么一来,铁旗商会在你这边无利可图,费洛斯的脸色当然不会好到哪里去。”
“原来还有这一层关系。”艾伦顿了顿,笑道:“罗杰先生早料到费洛斯的反应,却还邀请他一起共进午餐,看来别有用意?”
“这么说吧,百合商会,加上瑞斯和我,等同于紫罗兰港小半商人都愿意和你合作。这是大势,我本来希望费洛斯能够看清楚,并最终让铁旗商会做出正确的选择。可老实说,他今天的表现让我很失望。”罗杰耸肩道:“身为商人,他应该明白像我们这种人,不会有永远的利益关系,自然也就不会有永远的朋友。可那个费洛斯,却十分在意风暴城的主人换了另外一个人似的。”
“这倒是证实很久前一个传闻,听说沙朗爵士把自己其中一个女儿嫁给了莫德,以巩固他们之间的合作关系。而最近,听说你把莫德的家族连根拔起,我想后头那位沙朗爵士的态度,最终影响了铁旗商会的决定吧?”
艾伦微微眯了下眼睛,点头道:“感谢你的提醒,罗杰先生,看来我得防范黑铁堡那位爵士大人的报复。”
罗杰说到这里,意思已经非常明显。他邀请费洛斯,真正的用意在于看清沙朗爵士的态度。现在艾伦也知道费洛斯那点微妙的敌意来自何方了。
转眼乐园到了,罗杰带着艾伦参观了几个奴隶棚房。在乐园里所见的多是战奴,战奴的成份很复杂。他们有的是生活在帝国边境一些人数稀少的异邦民族,例如阿斯山脉中的拜蒙人,从罗杰的话里听来,像这样的异邦民族还不少,其中有几个更是帝国的边境隐患。
除了异邦人外,战奴里也不乏俘虏、罪犯甚至落魄的贵族。乐园负责训练这些战奴,磨光他们的棱角,让他们像狗儿一般听话,再转手卖给各地的贵族们。本领高强的战奴会是不错的贴身护卫,当然,针对这些高级奴隶,乐园都会配给一套独特的控制手段。可以是药物,或是其它的东西。
至于那些普通的货色,则会成为爵士们军队中的炮灰。当然,能够用得起战奴炮灰的爵士,财富和爵位都不会低到哪里去。
除了战奴外,乐园里只有一小部分女奴。女奴的工作只有一个,那就是取悦主人。而在这里,她们要先取悦的就是导师。在一栋独立的副楼里,艾伦看到的女奴并不多。她们的年纪从十六... -->>
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