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境遇也十分被动，英国海军威猛强势，法国虽然自己现今乱作一团，但军力不弱，位于欧洲大陆南端的葡萄牙早年占尽了天时地利，不但发现了新大陆，还和印度东方诸国做成买卖，金山银海的往家里运，富得流油，让欧洲其他穷弟兄手痒眼热，不过葡萄牙到手的钱并未增船添炮，都用做修屋建房，吃喝享乐上了，富商们攀比盛行，一扇门都要镶嵌多少黄金和珠宝。
好日子没过几年，被在北方天天淋雨喝风的英国人还有连上帝的银子也想赚的荷兰人给打的落花流水，一百多年过去了，葡萄牙也无大斗志，国小人少，守着几块美洲的殖民地过日子，剩下的印度和东方诸国的好处也不和英国他们争了，争也争不过。
亨利忙打圆场，把话题引到众人都感兴趣的法国革命上，反正船上也没有法国人，随便说。众人立刻炸开了锅，苦于殖民海外消息滞后，送来的报纸都是一两个月前的。巴黎的局势变幻莫测，众人各抒己见，互不相让，争得面红耳赤，好像法国领袖要听他们指挥似的。
安娜听得心惊胆战，欧洲大陆也如此不太平，法国的君主都会被绞死，各党各派你方唱罢我登场，小时候去过伦敦，有钱人都以去过巴黎，拥有法国服饰和家具为荣，没想到百姓连饭都吃不饱。玛丽从未去过欧洲大陆，本来十分期待，现下看来还是先老老实实呆在英国比较好，两个女孩插不上嘴，对这些政治战争的争论没什么兴趣。
于是聊起了各自身世。安娜十一二岁时和母亲还有继父从苏格兰来安南做生意，那几年爱尔兰，苏格兰和英格兰闹得凶，三个小岛互不服管，在英格兰人眼里其外乡人都是口音土掉渣的乡巴佬。但乡巴佬们有田有地，有牛有羊，不想看英国人的眼色。收成差的年头，自己口粮都不够，还要给英国缴税，反抗起义此起彼伏。商人生意不好做，纷纷去印度，美洲，南洋诸国找机会。安娜的继父本在爱丁堡和伦敦附近有纺织生意，多年来和织毛呢工人和中间商都有信用额度，和平年月还好，那几年爱尔兰，苏格兰人闹得厉害，英国兵士常常街头巷尾搜捕叛国民众，搞得人仰马翻。
客户的钱收不上来，付不起织工的工钱和原料。天天被人围堵讨要，焦头烂额之际，想着去海外找找出路。继父对衣料丝绸有些研究，决定去东洋或南洋碰碰运气。恰好有朋友在安南京城做丝绸纱布生意，收益很是不错，继父入股合作，开始的几年做得还算顺利，毕竟丝绸在欧洲美洲都十分紧俏，只要运气不是太坏，遇到风暴海盗货物被老鼠啃掉等血本无归这样的事，生意大有赚头，不过安娜继父的坏运气在身体上。南洋酷热潮湿，刚到此地的英国人有些很不适应，难以忍受，安娜和母亲还好，继父操心劳累兼水土一直不服，染上本地的时疫，没挺过去，客死他乡。
母女俩身上没什么钱，安娜的母亲平日没有主张，最擅长嫁人，从苏格兰的乡村带着女儿嫁给英国小商人，本想带着女儿回英国找出路，但船票钱都凑不齐，正好一个和安南宫廷有往来的牧师帮公主找一个英国女孩儿做伴读，母亲自然十分兴奋安娜有这样好的去处，满口答应，把安娜送进宫，拿到一些钱后，便迫不及待的回英国了。临走时郑重承诺，等到在英国安顿下来后，立刻接她，起初还有信件往来，后来渐渐断了。安娜开始十分难过，后来慢慢习惯，性格本就随遇而安，如能回英国更好，回不了，在公主身边的日子也很不错。但命运似乎从未给安娜选择的机会，都是推着她横冲直闯。
玛丽也是个苦孩子，父亲是海员，在船上生病后被安排在安南养病，雇了一个当地人家照看。后来和不少海员一样，和这家人的女儿虽然相差二十多岁但依然日久生情，有了女儿玛丽后，便没怎么回英国老家，但每年还是寄钱到英国。玛丽的母亲几年前难产去世，父亲非常悲伤，对女儿百般宠爱，尽其所能。玛丽从小便口直心快，无拘无束。父亲后来旧疾病复发，想着自己时日无多，便写信恳求自己在英国的妻子原谅，儿子来安南接管财产，带走妹妹。玛丽也是一个月前才第一次见到她嘴里一日唤上几十遍的哥哥。
晚餐过后众人又玩了一会儿牌，才各自回船舱休息。安娜见侍书还呆坐在床上，手里拿着本画册发呆。叹了口气，想着怎样才能让她重新振作起来，现在这样。到英国该怎么办呢，算了，自己怎么生活都还不知呢，车到山前必有路，累了一天，困意浓浓，安慰了侍书两句便脱衣睡下。