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是末法时代，听礼崩乐坏。
归咎于历史教科书那些要反复记诵的意义，我一直对太平天国那段历史没什么兴趣。只是有一年去南京，我爬上高高的山坡，导游对我说：
“当年就是在这里，曾国藩攻破城墙，拿下了太平天国的都城。”
我没有回答，心想的是那之后三十年，孙中山的革命军正是在此地与清军血战，最后建立了民国。而对于那些被近代歌颂，现代妖魔化的农民军，我是没有什么兴趣的。
毕竟，他们不曾有什么“醉卧美人膝，醒掌天下权”的动人佳话。而对于宣传太多的东西，我有抵触。
最近由于需要，我得重读晚清历史，要一个靠谱的本子来看看这段故事。想来想去，拿来了一本《天国之秋》，从第三方外国人的角度，去看双方的挣扎，奋斗，乃至最后的溃散。
佛家讲究一善念生，则修成正果。可事实上，无论你本愿怎么样，结果是坏的，那就是坏的。太平天国的洪秀玕心心念念在一个末法时代，用武力创造新的世界，然后施行自己的政治抱负。可到后来，太平天国终归发展成了一个畸形怪胎，从它那里看不到任何的进步，友善，博爱，并最终成为某种危害安宁的祸乱。
这大概是众人在金田起义宣誓时，所始料未及的。所以，无论后人如何评论，这终归是一个悲剧。
某位国外史学家说，一切政治家最希望拥有的长处，是幸运。这句话评价曾国藩最确切不过。他的长处是用人而非打仗，以至于自杀了三次，无数次被人打得落荒而逃。在这场旷日弥久的战争里，他先后失去了两个弟弟，并且无数次在日记里表示了崩溃绝望失意。
可他还是挺住了，并最终兵临城下，夺取安庆，南京，把半壁江山夺了回来。也许当双方旗鼓相当，拼的就是一命二运三风水吧。
日本的伊藤博文如此评论天平天国——（列强）阻挡了一个正常、有益的自然过程，清朝的所作所为无一证明他们值得一救。清朝垮台必然会在不久后发生，但到那时，动荡将持续更久，而且会更加猛烈。除了震惊于他的真知灼见，我在想，如果真的太平天国和明治维新那帮子人一样，推翻旧王朝，将民国的建立提早，东亚有中国与日本相掣肘，也许他们的军国主义不会那么嚣张，也许日后的二战会免于发生。
照此来看，列强帮清朝毁灭太平天国是愚蠢的，因为日后二战里，伦敦将为此化为焦土。
多年前我心里有个疑问，既然曾国藩将半壁江山都捏在手里，为何不驱逐鞑虏，恢复中华？他能积极地参与洋务，说明他并不迂腐；而从后来他与幕僚的对话中可以知道，他已经很清楚，清朝的气数不会超过五十年（而事实上四十年不到），如此，为何不就此改朝换代？
结果他是这么说的，“吾辈不幸生当乱世,又不幸而带兵,日以杀人为事,可为寒心。”
后人骂他虚伪，而我倒觉得不是。无论谁胜谁负，这里面最倒霉的人就是老百姓。而一如作者所言，这些百姓是不管谁当家的，他们只在意吃饱肚子，有地方住。如是，《天国之秋》更多写的是平民的灾难，湘军自然是要屠城三日的，而太平天国驻扎的地方，天父杀天兄，也没有什么好日子过。换句话说，那会儿你要生在江浙一带，就算你不被太平军杀掉，末了也少不了曾剃头的一刀。
所以想穿越回乱世的人还是洗洗睡了吧，要知道，那期间城内市场可一直没有关闭，到最后沦陷时，人肉价格已经涨到每斤半两银子了。
那么，结束这乱世吧。哪怕这王朝已经看不到未来，只要结束，就已经足够。我怀疑曾国藩最后是怀着这样的悲愿来结束战争的，初衷是好也罢，坏也罢，让我结束这动乱吧，三千万人的死难，已经足够了。
被迫的放弃不值得夸赞，而为别人考虑的急流勇退让人心生敬意。华盛顿，后来的孙中山，也正为此不负国父之名。
可是看到洪仁玕的《资政新篇》，也还是会叹息。他有那么多的美好心愿，修铁路，办报纸，却终究还是毁灭了。更加黑暗的未来等待着普通人，至少要五十年后，才会有一点亮光出现。更让人郁闷的是，同样是被迫通商，一衣带水的日本就能从此维新走向富强之路，这边却是一败再败，最后彻底毁灭。
这场旷日弥久的恶战，到最后也许谁是谁非已经说不清了。代表先进一方的人们一如屠龙少年，最后自己身披鳞甲，成为恶龙；而那守旧的一方，对未来心怀疑虑，却不忘为安定征战不息。
老百姓则到不了这样的高度。他们只是发觉自己不幸身在乱世，老天待己如刍狗，让他们度过了一个没有收获的，死神的秋天。