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攻夏州，直捣李继迁的巢穴，不怕李继迁不顾及根本之地。如此一来，灵武自可解围。赵光义也以为是，但上主张五路出兵，与吕端的建议大同小异。
有人说天气将要到了夏天，兵士远去旱海，没有水泉，沿途饥渴劳顿，不能确保万无一失，还不如过一段时间再出兵。赵光义勃然大怒道：“敌寇侵犯边境，岂能畏暑不救。如果敌寇进入了内地，难道也由他进来吗？何况现在天气清和，不速发兵，更待何时？”于是诏令李继隆率军出环州，丁罕率部出庆州，范廷召率兵出延州，王超所部出夏州，张守恩率兵出麟府，五路同时进军，直逼夏州。
李继隆因为环州道路迂回曲折，于是想从清冈峡出兵，较为便捷。他当即派遣弟弟李继和赶赴京城上奏，自己率本部兵一万人，径自从清冈峡出发。赵光义得到李继隆的奏报，召见李继和，厉声呵责道：“你的哥哥不遵朕言，必致败事。朕令他出军环州，无非是因为灵武相近，想令李继迁闻风解围，迅速赶回夏州。你快快回去，与你哥哥说明朕意，不要违旨获罪！”等李继和奉旨回来，那李继隆已去得远了。
李继隆出清冈峡之后，与丁罕合兵，连续行军十日，不见一个敌人，于是引军回来。张守恩与敌相遇，不战即走。只有范廷召与王超率领的军队，走到乌白池，远远看见敌兵蜂拥前来。王超对范廷召说道：“敌人气势甚锐，我军应该各守营寨，坚壁勿动，以免被他们有机可乘。”
范廷召同意了他的建议，于是两人依险立营，下令军士不准妄动，遇有敌兵，只准射箭，不准出战。不久，李继迁率众到来，当即从左右夹攻，但是都被弩箭射回。双方僵持不下，交战了一昼夜。
王超的儿子王德用，才十七岁，随父从军。他见状，就去禀告父亲道：“敌兵虽盛，很不整齐。孩儿愿意出营一战。”王超怒道：“你敢违我军令吗？”王德用说道：“孩儿并非有意违命，但是如果我们不出战，他们就不肯退军。此地转饷艰难，不应持久作战。还是杀了出去，把他一鼓击退，我们才可已从容班师。”
王超沉吟半晌，这才说道：“再待半日，等他们锐气少衰了，才可以得利。”王德用等到日落时分，请得军令，当即挺身杀出。李继迁倒也被吓了一跳，接着看见先锋是一个少年。于是欺负他轻弱躁率，即分兵两翼，想围困住王德用。
王德用拿着一枝银枪，盘旋飞舞，枪锋所至，无不倒毙。李继迁这才觉得遇到了一个劲敌，于是率领精锐士卒和他相斗。哪知这时王超又出来接应，还有范廷召营中，也发兵夹击。李继迁不敌，只得向北逃去。王德用驱军追赶，行至中途，李继迁又回军再战，结果三战三败。李继迁无奈之下，只好麾众远逃。
王超鸣金收军，王德用这才收兵返回。次日班师，王德用道：“归师遇险必乱，应整顿军纪，以免被敌军偷袭。”王超与范廷召，均以为然，于是令王德用开路，所经险阻，侦而再进。下令军中道：“乱行者斩！”全军肃然。李继迁本来预备好了轻骑，埋伏在要途。但是见宋军严阵而归，于是不敢出击。王超、范廷召两军，退回防地，没甚什么死伤。
只是李继迁抗命如故，赵光义再议征讨。可是他历数将终，皇躬不豫。先是他在至道改元，刚好开宝皇后宋氏去世。赵光义不穿丧服，连群臣也不让临丧。翰林学士王禹偁，代为不平，对同僚道：“皇后曾经母仪天下，应遵用旧礼为是。”
赵光义听了，说他谤上不敬，谪知滁州。廷臣冯拯等人上疏请求册立储君，赵光义又说他多事，贬置岭南。自此宫禁中事，无人敢言。寇准因抗直遭谗，出任青州。不久，被赵光义由青州召回，正当赵光义足有病，于是问寇准道：“朕年衰多疾，今又病足，奈何？”
寇准说道：“臣非奉诏命，不敢到京。既已到此，有一句话，要上达陛下，幸陛下采纳！”赵光义问是何言？寇准于是说出立储二字。赵光义道：“你看朕的几个儿子里面，何人可以？”寇准答道：“陛下为天下择君，不应询问及近臣，也不应询问妇人中官。应该乾纲独断，简择得宜，就能够做到托付无忧。”
赵光义低头细思，想了好一阵。这才屏去左右，对寇准道：“襄王可好？”寇准答道：“知子莫若父，圣意以为可，请即决定。”赵光义点头称善。