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,但对比越来越鲜明。李存勖的人越走越少,李嗣源的军队一路上不断有新的军队加入,而越走越多。三月二十五日,李嗣源的军队到达黄河边上的白皋渡口,正好遇上几艘山东向洛阳输送绢帛的大船。
李嗣源马上把这些船只给截留下来,将船上的绢帛赏赐给了自己的士兵,船则用来帮助大军渡河。随后,李嗣源大军进入滑州,直趋胙城。三百快骑在石敬瑭带领下,向着百里外旳汴梁疾驰而去。
石敬瑭之所以建议抢先占据汴梁,并且自告奋勇当先锋,除了汴梁城重要的战略地位外,也包含着一份私心:李嗣源的三女儿,也就是他的妻子李氏夫人,此时正在汴梁城内。她如果有什么闪失,对石敬瑭的打击,可不仅仅是感情上的。
此时,汴梁城中的最高长官,是高季兴和董璋在朱友让家当奴仆时的老同事孔循。眼看李存勖和李嗣源的军队都在向汴梁推进,而且距离都已经不太远。这让孔循的内心极为纠结:应该把骰子扔到哪一边呢?要是扔错了,可能就将万劫不复。
纠结来纠结去,孔循决定,还是两头都下注为好。于是,他派出两拨使节,一拨往西走,去迎接李存勖。一拨则往北走,去迎接李嗣源。两拨使节所携带的仪仗完全相等,不偏不倚。做完这件事之后,稍稍松了一口气的孔循,对手下众官员道:“就这样了,谁先到,我们就开门迎接谁。”
义武军出身的曹州刺史西方邺,因受命参与平叛,
正好带兵驻扎汴梁。他听见孔循的话之后,非常愤怒,斥责道:“主上灭亡梁朝的时候,对你有不杀之恩,你怎么能背叛主上,向李总管献城?”孔循没有回答,觉得和这种不识时务的傻子说话,会降低自己的智商,两人不欢而散。
西方邺突然想起来,李嗣源不是有一个女儿在城中吗?那好,现在就把她抓来杀了!让城里的其他军队断了向李嗣源投降的念头!但是西方邺能想到的事,孔循当然也想到了,他抢先一步将李氏夫人接到自己家里藏起来,使西方邺的计划落空。
还没等西方邺弄清楚,李嗣源的女儿是怎么失踪的,石敬瑭率领的三百轻骑已冲到了汴梁城北的封丘门。虽然李嗣源的这支前锋兵力微弱,正常情况下,是根本不足以攻陷汴梁这样的坚城。
但由于孔循统领下的大部分汴梁守军根本就没有抵抗,直接开门迎降,汴梁被石敬瑭轻松夺取。顺便,石敬瑭还救回了自己的妻子,也就是自己飞黄腾达的最大保障。孤独的西方邺抵抗无果,带着五百部下开西门出逃,去投奔正在赶来李存勖。
西方邺的选择当然很不典型的,更多的人与他恰恰相反。在汴州北面的王村寨,由指挥使潘环驻守,寨内储存着大量粮草。李存勖抢先派出使节去慰问潘环,希望得到这批粮?供应军需。不想潘环马上向李嗣源投降了,并献出粮草。
李存勖的军队走到荥泽以东,特别招来了龙骧指挥使姚彦温,很亲切地对他说道:“你和你的部下都是汴州人,现在大军马上要进入汴州境内,我想让你当先锋。如果让其他军队当先锋,可能会骚扰你们的家乡。”然后重赏了姚彦温和他的三千士卒,让各军稍缓,由姚彦温率部先走。
结果,姚彦温根本没有理睬李存勖的好意,一到汴梁,立即率部向刚刚入城的李嗣源投降,并且讨好地说道:“京城方面的情况已经糟透了,皇上被元行钦谗言迷惑,大势已去,不能再替他做事了!”李嗣源对姚彦温没什么好感,训斥道:“这是你自己不忠,怎么还能说出这么忤逆的话。”随后,就剥夺了姚彦温的兵权。
三月二十六日,就在李嗣源进入汴梁城的同一天,李存勖率军队前进到了距离汴梁还有七十里的万胜镇,见到了赶来投奔的西方邺。李存勖得知孔循、潘环、姚彦温等尽皆背叛,李嗣源已经进入汴梁,不禁大惊失色!无奈之下,李存勖登上一个高地,向汴梁望了一眼,无限哀伤,喟然长叹道:“大事不济了!”
李存勖只得下令,全军班师。因为这支队伍,尽管出征数日,未遇一敌,没有伤亡,也没有断粮,但人数已经由两万五千减少到了一万五千!这些军队要是真与李嗣源相遇,必败无疑是肯定的,还极有可能要倒戈投降!
回师途中,李存勖还是在极力鼓舞士气,沿路巡视各军。每次遇到手持武器的卫兵,后唐皇帝都会毫无架子,亲切温柔地向他们发布好消息。