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日刚晒的被子。”
“先不睡了。”温柳年换了身衣服,“陪我去个地方。”
“好。”赵越点头,“哪里?”
温柳年道:“城北。”
苍茫城的北边,是一大片老旧房屋,其中一处匾额残缺,只能模糊看到一个“书”字。
“什么味道?”还未走到门口,赵越就闻到了一股怪异的气味。
“是虫食草。”温柳年道,“虽然难闻,不过用来熏书很有用。过去贫寒人家的学子买不起香樟木,便想出了这个法子防蠹。”
越往里走烟雾便越大,赵越几乎连眼睛都睁不开,温柳年倒是挺正常。
“不呛啊?”赵越问。
“习惯了,江南也有类似的书院。”温柳年轻轻叩响门环。
“这里是书院?”赵越四下看看,这般破败,还以为是谁家用来堆杂物的铺子。
“嗯,不过已经荒废了七八年。”温柳年道,“先前三不五时就会闹土匪,一般人家也不敢把娃娃送去念书。”
两人说话间,院内传来一阵脚步声,而后便有一个白发老者打开门,虽说上了年纪,身子骨看上去却还挺硬朗,一身布衣干干净净,举止也很斯文。
“大人来了。”老者笑道。
“王先生。”温柳年恭恭敬敬行了个礼,“打扰。”
“大人不必客气。”老者侧身让开路,“我就住在城外小坪村,回来也方便。”
温柳年与赵越一道进了前厅,小声解释,“王先生原本是城内的教书先生,匪患最严重的那一年,家中遭抢了能有三四回,加上也无人再将子女送来念书,于是便关了书院,带着妻儿一道去了小坪村投奔亲戚。”
赵越问:“找王先生有事?”
“借几本书看。”温柳年道,“王家也算是书香门第,虽说比不上江南大书院,但总比府衙要强。先前我刚上任的时候,也曾来过这一片,当时以为是荒废掉的空宅,最近才知道原来还有个书院,就派人将老先生请了回来。”
赵越道:“怪不得。”方才还在纳闷,就按他嗜书如命的性子,怎么还能等到现在才来。
王清岚笑呵呵端着茶进来:“没什么好茶叶,大人莫要嫌弃。”
“自然不会。”温柳年赶忙站起来,从他手里接过茶壶。
王老先生此番回乡也约了几个老友,得知城内修了一座学堂,心里自是高兴,对这个新任知府大人亦颇有好感。寒暄几句之后,便将二人带到了后院,草药堆已经熄灭,书册都整整齐齐码在桌上。
“大人慢慢看,我就先回房了。”王清岚道,“有事只管叫便是。”
温柳年点头,道谢之后便随手抽出一本书,大致翻了三四页。
“这要看到什么时候。”赵越看到就头疼,“不如暂时搬回府衙?”
“你知道我要看什么?”温柳年笑着问。
赵越顿了顿:“书。”
温柳年坐在案几边:“我要找关于大明王和青虬的记载。”
赵越微微皱眉。
“既然与你有关,多看看总没坏处。”温柳年道,“知道的越多,对我们便越有利。”
“话虽如此,但这些书中也未必就有。”赵越蹲在他身边,“再说这么多册,要看到何年何月才能完。”
“那一大片都是不必看的。”温柳年伸手一指。
赵越纳闷:“你怎么会知道?”
温柳年靠在椅子上,笑嘻嘻道:“书呆子分的类,自然只有书呆子才能看明白,土匪不行。”
赵越被噎了一下。
“那些都是史书与孔孟之道。”温柳年道,“这一片才是乡野杂记,也不算多。”
“这还不算多?”赵越心想,够看三四年了。
温柳年笑得愈发开心。
赵越无奈认输:“我打小就不爱看书。”简直脑仁子疼。
“我知道。”温柳年勾起他的下巴,凑近亲了一下,流氓道,“所以你不需要看。”
“但是靠你一人,要什么年月才能看完?”赵越摇头,“不然多找些人过来吧。”
“事情还未查清,自然是知道的人越少越好。”温柳年拿过一本书,“放心好了,我看这种书速度向来很快。”
赵越皱眉,再快能有多快。
然后他就发现,还真是很快。
与其说在看书,倒不如说在哗哗找里头夹着的银票——不消片刻,旁边就已经堆了一摞。
“这就算看完了?”赵大当家受惊。
“不然呢?”温柳年继续翻书,头也不抬一下,“又不用过脑子。”若不是书册已经有了一些年份,太用力会翻破,只怕还会更快一些。
“这本收着。”片刻之后,温柳年突然将一本书塞过来。
赵大当家在好奇之下,拿着书整整翻了三回,才找到一行蝇头小楷,其中有“云断魂”三字。
……
居然这也能发现?
时间过得极快,傍晚时分,赵越问他,“眼睛酸不酸?”
温柳年抬头看他:“不酸,肚子饿。”
“先吃饭。”赵越拉着他站起来。
温柳年打呵欠:“叫王先生一起吧,我们去吃鸡汤面。”
“王先生早就歇着了。”赵越帮他按按眼睛周围的穴位,“你当谁都是你,看起书来不眠不休。”
“已经这么晚了啊。”温柳年往外头看了一眼,“屋内掌着灯,没发现。”
“去吃姜丝蒸鱼?”赵越问。
“嗯。”温柳年肚子咕咕叫。
城内的酒楼不算大,不过厨子倒是不差,由于娘子祖籍蜀中,因此几道辣菜也很合温柳年口味。已经过了吃饭的时间,里头也没多少人,见着大人来了,小二殷勤将两人带到二楼,结果还未落座就看到周慕白,正背对着两人饮酒。
“大人赵公子这边坐啊!”小二声音颇大,生怕别人不知道贵客上门。
周慕白听到声音,果然便转身看向这边。
温柳年揉揉鼻子,拉着赵越坐到桌边。
周慕白笑笑,也并未过来,转身继续自斟自饮。
“还是像往常一样,要一盘红烧蹄髈,一条姜丝蒸鱼,一碟山椒泡菜,一笼米粉牛肉,一份清炒三丝,一碗萝卜排骨汤外带烫个青菜?”伙计兴高采烈,熟练报出菜名,并且道,“我们还新上了红烧肉,大人要不要尝尝?”
周慕白手下一顿,在心里笑着摇摇头。
果真还是和先前一样的……好饭量。
“吃完饭后,还要回去继续看书吗?”赵越问他。
“不了。”温柳年摇头,“有点困。”
“明早我再陪你过来。”赵越替他倒了一杯热茶。
温柳年抱着暖手,低头小口小口喝,余光扫到楼下大街,却有些微微皱眉。
“怎么了?”赵越问。
“你有没有觉得,那个人有些鬼鬼祟祟?”温柳年放下茶杯,示意他往下头看。
赵越顺着他的目光看下去,就见一个中年男子正在急匆匆赶路,一边走一边四处看,似乎很是心虚。
“太黑看不清脸。”温柳年站起来,“去看看。”
话音刚落,男子却已经狂奔起来,原来不远处正有一伙官兵在巡逻。
“李捕头!”温柳年大声道,“抓住他!”
官兵顿时追了过去,周慕白也纵身跃到街上,一脚踹在男子胸前。
四周火把明亮,男子痛苦蜷在地上打滚。
“你是何人?”看清长相之后,李捕头有些纳闷,不是城中人?