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“奶奶什么钟点也不会骂我。”这句话里,才像平时的红花。
鄙夷,渐渐的到万大同面上,他不客气地道:“想你的孔掌柜是吧?想他别来找我!”
“可能耐和他一样大的,这里只有你啊。”
转过身的万大同步子一滞,不敢相信自己的耳朵。回过身子还直呆呆的:“你说话是真的?”
“真的!”红花撇嘴:“不然我会来找你?”
万大同嘀咕:“像有点儿诚意,那你说吧。”
“就是刚才那个人,”红花才说出口,就让万大同截住话头。万大同心想又来寻我事情了,赶紧地道:“我看到他了,我本来是要拦他的,但见到孔管家的出来,我就没抢他上夜的差事。”
他滴水不漏,脚尖点着地:“我今天不上夜!”
“我!”红花也火上来,扭身子往外就走:“我以为你懂的多,才来问你小爷的事情,没想到,还是一包子草,一包子草,你天天白吃白喝,”回身怒目:“白天吃的桃子,吐出来!一两银子才五个,小姑娘才只吃六个,你倒吃了三个!”
万大同瞪住她,匆匆走到房中,又匆匆地出来,把一件东西往红花手中一塞,冷笑道:“拿这个抵,银子你代我出吧!”
“我为什么代你出!”红花还过话,把手中东西拿上来看,瞠目结舌:“这是什么?”
一小串子玉珠子,系在红绳上,玉润秀泽,上面一点白一点水红一点少少的绿。屋檐下面有灯笼,还好没把绿色看成黑色。
也同时看明白,这玉质有点儿面熟。
红花张大嘴:“这是小姑娘寿桃的底料?”
“是!我好心好意,找人刻出来的。好心好意,打算留给你。好心好意,让你见识一下,除去你的孔掌柜,还有别人都比他好,免得你再有眼不识泰山!”万大同怒气涌出。
“砰!”万大同把门关上,门风一直拍到红花鼻子上。
半晌,红花提着玉珠子嘀咕:“有点儿东西就能把孔掌柜的比下去?你有这能耐吗。”回去还椅子上坐下,把玉珠子取出来,又看一回,又塞怀里,长长的打个哈欠,今儿这觉没法睡了,让姓万的一搅和,全是他害的!
……
第二天一早,又出现一个受伤的人。妇人出现在杂货店外,虚弱的道:“我是辛五娘,我来找我儿子。”
……
很香的一觉,是苏先好几年里没有过的。他闭着眼睛,隐约闻到鸡汤和面点心香味,让他想到他的母亲。
他的家在船上,经常闻到的是鱼汤味道。要想吃鸡,就得岸上去买。水匪不缺钱,但生活不定,也留不下许多钱。能有鸡汤喝的时候,就先有安定的感觉。
他吸吸鼻子,这汤味儿可真香啊。
耳朵有细碎的动静出来,像雪花落在梅花上。苏先睁开眼,就见到一个小小孩子出现在眼前。对上眼后,她笑得格格一声,把小手拍几下,扭过小身子就出去。
她有熟悉和好看的眉眼。
“哎,我认得你父亲,”苏先叫出来,但只见到小脚步最后离开的匆匆。苏先虚弱的笑着,这就是小袁的女儿,极中看的小姑娘。
才想到这里,听外面脚步声又过来,加寿重新出现,后面跟着好几年不见的安氏弟妹。苏先惊奇的发现,安氏弟妹也出落不少。
“叔叔醒了。”加寿笑嘻嘻扯着母亲衣角。
宝珠轻抚她的小发髻,带着加寿走到炕前嘘寒问暖:“叔叔可要吃的喝的,给你现杀的鸡,放好些药材进去,加寿闻到都想喝呢。”
加寿听到自己的名字,立即道:“加寿不喝,叔叔喝。”
苏先涨红脸,呃,我不是小孩子,你们母女哄人的语气,当叔叔的已经起鸡皮疙瘩。忽然想到一件事,苏先用余下的力气,把眉头一拧。
“伤处又疼了吗?”宝珠忙关切他。
苏先慢慢地道:“弟妹,我比你丈夫大。”
宝珠噎一下,你都伤得不能动,这事儿值得现在计较。好吧,宝珠改口笑道:“加寿宝贝儿,这是伯伯。”
加寿屏住气的模样,看看母亲,又看看苏先,显然闹不明白为什么叔叔又变成伯伯。最后碍于母亲在旁边,苦着小脸儿改过来:“加寿不喝伯伯的汤,伯伯喝汤长胖胖。”
苏先才噎一下,就见弟妹眉开眼笑轻拍着女儿:“那加寿看着伯伯喝汤,母亲有事儿去了哦。”加寿认真的点下头,和母亲一起出去,“咣当咣当”,拖过一个半旧小椅子,对着苏先坐下来,眼睛一眨不眨的对着他,一刻不丢。
“噗,”苏先呲牙咧嘴的笑着。正想和小姑娘攀谈几句,但很快,隔壁的话传入耳中。
……
“五娘,你想好没有?”宝珠重回到隔壁,这里是辛五娘养伤的地方。把两个受难的人分开居住,照顾上也要分两下里。这就苏先的隔壁挪出空来,安置下辛家母子等三人。
斜倚着的辛五娘,感伤的看向自己肩头,那里少了一只手臂,空荡荡的衣袖像断线风筝。
辛五娘嘶哑着嗓音:“我已经是废人,留下来也不能中奶奶的用。”
“我不要你帮忙打架抢生意,扫地倒水你难道也不会?”宝珠目光坚定。她今天的心思,和初见到少年逃到草场那天不一样。
那天宝珠还有犹豫,觉得混混们不好,别指望小混混们会学好。今天,这几天,宝珠想出现的事情已经够多,光表凶的那封信,明珠女婿身在项城郡王营中,还能考虑到表凶的安危,这就足够。
再想想苏大人夜半受伤,别处不去,只往这里来,宝珠面上生辉,这是他相信宝珠才是。
少年不顾自己往草场上去,是他相信母亲不会抛弃他。
明珠肯和宝珠走动,是她相信宝珠过于她的表姐。
只信任两个字,就足够了。
宝珠温和地说着道理,没有说服他们留下的意思。“我也是母亲,看着你儿子等你,他把我感动了。五娘子,对你说个故事。我有个亲戚的亲戚,母亲对她爱若明珠,但当母亲的,是要拿自己认为好的给孩子,所以那个当母亲的,就把孩子误的不轻。你认为好的,我认为好的,不见得就是最正确的。只有孩子们长大后走在正直的道路上,以正当的方式不愁衣食,灵活处世,那才是好啊。”
…..
苏先在隔壁怔住。
他记得这话有谁对他说过。记忆的门,又一次打开。把眉头锁得紧紧的,好似解不开,苏先也同时想到这话,原出自于太子殿下。
那年他七岁,他不惜追踪灭门的仇人数月,花一个月的时间把他们的船凿沉。水波浪大,他最后还是让官兵抓住。
案子一审再审,遇上的官儿都不错,不忍心把这么小的孩子勾决。转狱再转狱,由地方到省里,由省里到京里,直到那个龙姿凤仪的青年出现,好似日光掀破牢狱。
“这么小就心狠手辣,饶你一命,长大你还了得吗!”他严肃的板起脸。
“我要报仇,母亲要我报仇!”苏先恶狠狠的眸光,像小狼崽子,他自问必死,顶撞也厉害。
太子冷笑:“你母亲说话就对!你全家全帮也没抗过别人,留你一个人复仇,把天大的担子压给小孩子,你母亲真忍心!”
长大以后,苏先也不认为他的母亲错,但也承认太子的话有理。
这段往事本应该尘封到老,但无意中在这边城小镇上揭开。
苏先又露出微笑,想到小袁不止一次说过:“比着宝珠找一个,”这宝珠果然独到之处。宝珠快步走进来又看他,就见到苏先笑得奇奇怪怪,而加寿在把玩一个金光闪闪的东西。
“伯伯给加寿的。”加寿爱不释手。
宝珠讨到手看看,是一个黄金打就的护身符,上面刻着祈福的经文。
苏先淡淡:“京里大观寺主持开的光,听说有了,想不管是男是女,都得送礼不是。”怕极宝珠没完没了的道谢,飞快转过话题:“你想收留混混们?”
宝珠奇怪:“只是安置母子两个,还有一个小小孩子。”把加寿拨到腿下:“不然耽误了他们不是。”
…..
“你跟着我吧,不然杀你不忍心,放了你没人约束,以后也是祸害,耽误你倒不好。”太子殿下后来是这样说的,把苏先带回太子府中。
…..
苏先忍住笑,这话普通之极,但为什么只从太子嘴里和弟妹嘴里听过。他心思敏锐,听墙角时就生出主意。这就故作淡淡:“既然收留三个,收留三十个也可以。最近混混们乱,无处可去的人多。这一门里无辜的人也多,”
“伯伯怎么无辜的人多?”宝珠反问。
“哦,”苏先轻描淡写:“我查案子的人,什么不知道。”
宝珠想想也是,但没有信心:“收留混混们,我怕约束不了他们?”
“袁二爷名声赫赫,还怕不能约束?”
宝珠涨红脸:“伯伯,不要取笑我。”
“不取笑你,说真话,弟妹这样做,也可以帮老侯一把。不好的人你不要就是。再来,小袁前程远大,你多些能干的家人没什么不好。小袁要是问,就说这主意我主张。”
宝珠眼前一亮,若有所思。
是啊,舅父有府兵,姐丈有府兵,独宝珠没有。遇事儿就借姐姐的人用。因为母亲这小镇上有得力的人,只能守这小镇。
“容我去和母亲商议过,才能定下。”宝珠反应过来,就有点儿心急。无意识的弯腰去拽加寿:“伯伯要睡,咱们去找祖母。”
加寿正玩得津津有味,让打扰颇不耐烦,把手中护身符亮亮:“给加寿的!”把宝珠甩开。宝珠冲她皱皱鼻子:“你不走,倒来凶我。”加寿回皱下鼻子:“加寿看着伯伯喝汤,伯伯长胖胖。”
宝珠出门后,才在心里捧住失落,暗自嘀咕小坏蛋。盘算着应该把万大同叫来问问,他是本地人,他能出力多。一抬眼,见万大同从红花面前走过,目不斜视。而红花身子一扭,脸对上墙。
这又怎么了?
宝珠本想让红花去叫万大同,现在看看算了吧。招手让万大同进房,一同去见袁夫人,把苏先说的话回给她。
…...
不到一个月,苏先好了一半,而宝珠的府兵大计,也正在进行中。袁夫人首肯这事,赵大人也说可以行,老侯在家时,可以当军师出谋筹划,而万大同和孔青眼力过人,帮着宝珠挑选人。
苏先也有一半的时间,帮着宝珠看人。
余下一半的时间,在帮加寿做小椅子。
加寿一开始对他好奇,没事儿坐他炕前,美其名曰,看着伯伯长胖胖。惹得老太太一天说上许多回:“我们寿姐儿啊,多好的孩子。”
其实她坐在那里听故事。
小椅子旧了,而且是大人坐的椅子,苏先看在眼中,能下床后,问宝珠要了几块好木料,他小时候在船上,也会修船。才跟着修没半年,六岁就琢磨木匠家什怎么用,就遭灭门难。
现在重新拎起来,在后门外空棚子下面做上半天,加寿就搬个椅子看上半天。
没有几天,就做成一把跟大人扶手椅一模一样的小扶手椅,加寿坐着它在走廊下面,看着午后院子里青菜绿油油,歪着怎么也不会摔倒,小身子软软的,活似个小老太爷。
宝珠从外面进来,见到就悄悄的放慢脚步,不打扰女儿装疲惫。
进去见袁夫人,把城中才送来的信给她。信是中宫娘娘来的,信封上能看出来。看着袁夫人看信,宝珠打听道:“姑母又问寿姐儿好不好?”
袁夫人这一回看过信,目光闪动,慢悠悠笑着,意味不明。“宝珠啊,”她轻唤一声。
“母亲,我在这里。”
“给寿姐儿准备行装,我们要回京去了。”袁夫人笑说着,但信,还是没有给宝珠看。
宝珠吓一跳:“不会吧,母亲,表凶还在这里,我和寿姐儿回京去,可就离他远了。”
袁夫人轻笑:“你是不走的,就我,老太太和寿姐儿我们回去,你呀,”她温柔的眸光放到媳妇面上:“你怎么能离得开你丈夫,”
这个深爱自己丈夫的人,也不会把媳妇从离儿子近的地方分离。她还没有孙子呢。
宝珠结结巴巴:“可加寿离开我,我离开加寿……”宝珠忽然有五雷轰顶之感。
她是早想过的,姑母迟早要见加寿,可加寿还小不是吗?
“母亲,等加寿大些再回京,再大大……”宝珠舌头打结,她三两天离开小镇,也就见不到加寿。可送回京,就要一两年见不到。
把自己的意思表达出来:“一两年的,我可怎么过?”
袁夫人握住她的手表示安抚,微笑道:“不是一两年,是不回来了。”
“啊!”宝珠呆若木鸡。
“你坐下,让人倒碗热茶,我慢慢对你说。”袁夫人亲手把宝珠送到侧边座位上,红花有事不在,让别人倒茶来,又屏退出去。
房中只有婆媳两个人,袁夫人柔柔的笑着:“依着你姑母啊,去年就写信要寿姐儿回京,她要养着。我说孩子小,不乱走动还怕生病,路上要是染上病,那可不行。”
“这是祖父的头一个孩子,当姑祖母的早就急得不行,她这一回来信啊,说周岁也过了,平时也嘱咐多给喝牛奶羊*,她说身子一定比别人家的孩子好,她呀,已经打发人出京,要是顺风顺水的,过两个月就到了。”
宝珠满嘴苦水。
是啊,加寿是头一个孩子,姑母怎么不想见她。
宝珠想到自己一直大意,还以为加寿是女孩子,姑母不会重视。以前还觉得姑母不放心上,现在知道自己想错,而表凶又不在身边,指着表凶去信阻拦,让女儿再呆段时间也不能。
“可我…..我很喜欢的,但加寿一走,我的心跟刀剜的一样,她还小,不能没我陪着,她要是哭着要我,我虽然听不到,也能感觉到,我的心里会和她一样难过的。”宝珠发现无力挽回时,掩面痛哭。
袁夫人慈爱地看着她:“你还会再有呢。”劝着宝珠:“快点儿,别哭了,给你丈夫去信。姑太太是体贴的,她先来信,后打发人上路,信里面特意叮嘱,让父亲回来见上一面寿姐儿再走,又让太子殿下加急信件到军中,不管打多最紧的仗,也得让你丈夫抽身回来。去吧,也许他这一回来,你又有了不是……”
宝珠让撵去写信,袁夫人在房中也轻叹,又是皱眉又是好笑:“看把你急的,你算着日子,加寿刚生下来,你就来信催。满月,你又来信催,以后每个月都催,真是的,这就把母女分离,我也不忍心呢。”
她摇摇头,去找老太太,征求她的意见。问问老太太是留下来和宝珠一起再过几年,还是和自己一同回京。
…..
老太太闹不明白,她一生精明,就这件事儿糊涂掉:“回京见亲戚?”宝珠就是在京里成的亲,有什么亲戚当天也没见出来不是?
中宫那天是到场的,自然不会给老太太见。
“您若是喜欢啊,就和宝珠住着吧。但我送寿姐儿进京,可指不定哪一年才过来。”袁夫人如实的告诉她。
老太太为难住,她喜欢这里的日子,她的兄长也在这里,她还没有住够呢。可寿姐儿进京见亲戚?听亲家太太说着,像是蛮重要。
不重要,就能把刚一周岁的孩子往京里送?
宝珠?寿姐儿?
在心里掂量好几遍,直觉占住上风。老太太道:“寿姐儿比宝珠要紧,宝珠大了,不要我跟着交待冷暖。寿姐儿小,而且当初说过,我跟着你,你带着我,我和你一起回京。”
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