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韩则正所料无错。
远港权贵们的经济战,自当天早晨已经展开。
这座西海岸的歌德城市作为商业明珠,城市居民并没有屯粮的习惯,或者说没有屯粮的资格。
他们倾向于每日从面包店、蔬菜店与肉制品店购买熟食或者半加工食材,品类价格不一当然口感也大不相同的面包,从野菜到新鲜蔬果,从腌鱼到牛羊肉,穷人吃穷人的便宜食物,富人吃富人的美味珍馐。
这种模式,极端依赖于食品供应稳定。
而就在今日,不安的流言正在悄然滋长。
说粮食供应,又出了问题。
哪怕康德的清算行动已经抓到了大批在远港煽动流言的罪犯,并处以震慑的刑罚,可这种传言依然飞速地传播着,因为这是有群众基础的,衣食住行,是平民们每日思虑的生活,粮价是最为敏感的东西。
在战争期间,远港的粮食供给已经成了问题,不过还是依靠内河航运和调度有方,这才支撑到了康德击败精灵,守军与贵族们倒是无一饿死,可停工的平民们却品尝到了饥饿的滋味。
因为知道那是什么滋味,所以听到粮食供给又出问题,就会恐惧。
会恐惧,就会采取行动。
即使没有屯粮的习惯,也会养成这种习惯。
再强调一次,与其说远港的平民甚至贫民们没有屯粮的习惯,倒不如说他们没有屯粮的资本,当每日的工钱勉强只够养家糊口,谁能买得起额外的面包?只不过是吃了上顿赚下顿罢了。
可问题是……他们现在都有钱。
康德发的钱。
当第一户家庭咬咬牙,从家里的地砖缝里摸出一枚银币、打算将其换为便于保存的麦子时,一股风潮就会慢慢形成,康德的发钱行为让城中二三十万居民都有了最基础的购买力,这正中权贵们的下怀。
大家都有钱,但粮食却有限,大家都怕晚了买不到,就会更加急切地去买粮,大家越是急着都去卖粮,粮食就会越发紧缺。
粮价也会应声而涨。
这就是恶性循环。
“愚蠢,给穷人发钱,简直愚蠢。”
倾听着关于城中粮店的汇报,行省总督诺尔曼站在明亮宽大的办公室里,自落地窗俯瞰着整座城市。
他露出了冰冷而讥讽的笑容。
“这位守护者大人,力量是强大的,炼金技艺独步天下,禁咒之剑威慑当世,可一个领域的成功不代表另一个领域的擅长,正如你不懂得如何耕种,经验丰富的船长可能也不懂如何跑马,他不懂如何治理行省,也不懂如何管理贱民,恰好,我懂,远港的阁下们都懂,没有人比我们更懂。”
他身后响起了一阵应和的嗤笑。
总督微微摇头:“贱民就是贱民,每天劳作,挣到足够养活家人的钱,每天都能吃饱,每天都能刚好将挣来的钱全部花掉,就可以了。”
“经济活动是宏观而精密的,应该由我们这样明智而善良的体面人来控制调整,贱民们有了钱,就会顺着自己愚蠢而短视的本能胡乱买东西,影响我们调控物价的工作……就像现在这样。”
他回过头,指了指窗外,望向自己的班底与合作伙伴。
“我们的守护者大人是仁慈善良的理想主义者,他毫无经验,竟然做出了直接给贱民发钱的蠢事,诸位以后是可以做市长甚至总督的人,请务必记住这个教训,贱民们短视而愚蠢,他们有了钱,就会将粮价和布价买贵,搞得大家都不好过……而这一次,我们应当让贱民们得到一点教训。”
“他们终将明白,谁才是仁慈的统治者,谁才是能让他们吃饱的人。”
说到这里,他向秘书官点点头:“科利尔先生,请为我起草文书,下令周边地区村镇筹集粮食,集中供给远港……康德殿下可以乱搞,但我身为大公阁下任命的远港总督,要履行身为官员的神圣职责。”
在场的人都会意地笑出来。
这一次,算是远港各界权贵阶级向康德联手发难,但大家心里都怕,所以默契地达成了某种共识,即,赌康德爱惜名声、不敢冒着引发大陆公愤的风险动用武力,因此,他们就可以在规则内进行操作。
所谓规则内,就是要将这件事情办的漂漂亮亮,不让康德抓到把柄。
譬如总督身为最高行政长官,要保障辖区内居民的饱足安全,所以为了解决粮食问题,得下令周边区域调集粮食。
他就这么做了,恪守职责,让康德无话可说。
可下令是一回事,执行则是另一回事了。
命令到了下边,执行起来得打个折扣,譬如说由于战争消耗,下面也无粮可调,严令下来,各级官员勉强凑了一些粮食,今天粮车损坏,明天遇到山贼袭扰,后天泥石流阻路,好不容易运到远港,则是被城外的饥民全数买走,这也是无可奈何的事情,每个人都恪尽职守做了事。
你康德殿下要追究,就把从总督到镇征粮官全都杀了吧。
得亏他们还顾忌着康德的武力威慑,没做出强征地方农民口粮、让其他地区的歌德人挨饿的事儿,并将这一切都推到康德头上。
“让我们给康德殿下上一课吧……武力无法统治国家。”
在秘书官起草命令之后,总督检查无误,盖上印戒,封存完毕,抄录副本归档,然后淡淡道:“我们得让他明白一个事实,歌德是我们贵族的歌德,我们感激他的守护与贡献,愿意与他共享这个国家,前提是他加入我们,如果他想将我们踢走,或者凌驾于我们之上……那就对不起了。”
就在这时,身后的一人轻声询问。
“能赢吗?我不是怀疑我们的力量,但康德……”
他说道:“他有办法从很多地方弄到粮食,瓦伦坦,帝国,评议会,精灵……如果粮食源源不断运来,我们就不得不继续吃进粮食,这会消耗我们的货币,一旦我们的流动资金不足以吃下他的所有粮食,那……”
那恐慌就会从贱民们转到他们身上。
恐慌性地抛售粮食,己方将大败亏输。
“放心吧,我的朋友,康德殿下太狂妄了,他自认为天下无敌,四处结下仇怨而非结交朋友,无论是帝国、评议会还是精灵,这些庞大国度中都有许多仇视他的敌人,就算他从这些地方买粮,也一定会被阻挠……”
“就算他真的弄来了粮食……”
说到这里,总督冷笑道:“我们也非孤军奋战啊,不请自来的友军会给予我们源源不断的资金流,康德搞多少粮食,我们就能吃下多少。”
抢购潮已经渐渐成形。
本来这个过程要酝酿三五天,可康德给全城居民发了钱,使整个城市的消费能力变得极高,这在物资充裕的国家确实可以提振经济,可在粮食短缺、甚至人为诱导恐慌的情况下,就会导致可怕的通货膨胀。
发给每一个居民的一枚银币,是歌德铸造的路克银币。
康德称量过,其含银为五克左右,是歌德中下层民众平日里能够接触到的面额最大的货币,至于更大面额的与诸国接轨通用的超国际的埃利弗银币,甚至是各种金币,则距离平民们的生活很远很远。
这种路克银币,可以兑换约二十枚西米尔铜币,后者是歌德城市中使用频率最高的小额零钱。
以远港和平时期的稳定物价计算,四枚铜币可以购买一斤重的粗粮面包,或者四条黑糠面包,分别是普通市民和下层平民的日常口粮。
六枚铜币可以购买不到半斤猪肉,或者一条普通羊排。
四十枚铜币可以去马车行租用一辆马车一个小时,一名强壮的装卸工在码头工作十八个小时,可以挣到最多三十枚铜币。
一位体面市民的理想三餐,即在一家整洁的普通餐厅里享用包括甜点、蛋类、面包、蔬菜和肉类以及小费在内的服务,大概花费二十枚铜币。
这物价是经过精心计算的,在权贵们的控制和操纵下,达成一种诡异的平衡,令社会保持着相对的稳定。
最下层的出卖劳力的平民只要努力工作,总可以养家糊口,虽然大概率会营养不良、透支健康,但也不至于立马饿死。
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