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nbsp; “姐姐,我俩迟早要分开的,迟分开不如早分开。”叶纹梦虽然不到十岁,但懂得的事理实在是太多了。
“那你准备去哪里哩?”姐姐反问。
叶纹梦说:“我可以去别的人家当婢女,也可以去当尼姑,还可以去讨米。”
姐姐说:“你要长大的,长大了要嫁人的,我认为你最好找个好人家,去当童养媳。”
姐姐提到当童养媳,叶纹梦就想起自己的亲姐姐来,她当了童养媳,不知如今怎么了。
“我才不当童养媳哩!”叶纹梦明确表示。
姐姐提议:“那么,你先跟着我过门,在我家住段时间,我再把你嫁出去。”
叶纹梦说:“我打算讨米,等我讨米长大了,找了婆家,再来看你。”“你这是说傻话,姐姐不爱听。”两姊妹聊呀聊,聊了一个通晚。
容秀为了妹妹好,偷偷托原老公的二嫂给妹妹找了个婆家,让她去当童养媳。为了瞒住妹妹,美其名让妹妹去当婢女。
磨难使人变得聪明,叶纹梦凡事都能留个心眼了。姐姐要她去新的东家当婢女,她就要求:“让我亲自去看一下才能答应。”
因为是二婚,容秀自已做主改嫁。容秀去对象家里过年,自然把妹妹也带过去了。姐姐去少年家里过年,实际上也是和少年结婚。姐姐到了小神仙家里,就跟小神仙一起睡觉了。
过了年,是拜年。按照拜年的“初一崽初二郎”习俗,姐姐和新姐夫理应去柴虎老爷那个“娘家”拜年,但姐姐竟选择了去给原老公的家人拜年。姐姐要妹妹也跟着去,妹妹却拒绝了姐姐的要求。这是妹妹第一次拒绝自己的要求,姐姐不禁感叹:“妹妹懂事了呀!”
姐姐和新姐夫拜年去了,叶纹梦给姐姐守屋。
叶纹梦独自在家,白天就外去溪边看鸟儿飞翔,晚上就倚床倾听窗外鸟儿的呼唤。叶纹梦已经拥有自己的想法,而且她变得敢想敢做。她好想成为一只鸟儿,远走高飞。但她又不知远走哪里,高飞何处。想呀想,她最终决定,无论走到哪里,先走出小神仙的家门再说。
姐姐和姐夫是初二出去拜年,还没有回来。初六一大早,天刚朦朦亮,叶纹梦轻轻起床,轻轻出门,从姐夫家里出门走了。她上了路,上了出村的那条大路。去哪?她茫然,完全没底。走呀走,她往前走。她毫无目的地往前走。
这是一个没有阳光也没有下雨的阴天,地上还有些积雪,天气很冷。出了村子,天就亮了。眼前有两条路,一条下山,一条上山。她毫不犹豫选择了那条上山的路。到了山顶,是两条下山的路。她略一迟疑,随便选择了一条下山的路。天快黑时,她鬼使神差地又进了那老汉的屋。那老汉,就是当年带领她找小少爷的那老汉,也是姐夫的舅公公!她不想对老汉讲假话,也不应该向老汉讲假话。老汉听了她的心里话,感叹了一番,劝她回姐夫家里。老汉认为只有这样,才对她有利。可叶纹梦不这样认为,她执意要离开姐夫家里,说迟早要离开的,迟离开不如早离开。老汉觉得有理,表示愿意帮助她。
老汉不禁问叶纹梦:“你有爸爸妈妈吗?”
“有!”叶纹梦心一酸,流出了眼泪。
“你想过要回老家去吗?”老汉问。
她老实回答:“以前想过,现在没想。”
“现在为什么不想呢?”老汉这样一问,叶纹梦不吱声了。老汉语重心长地说:“可怜天下父母心!哪个妈妈不爱自已的孩子呢?你妈妈把你送给柴虎老爷当婢女,那是她认为自已养不大你,又希望你长大成人啊!”
叶纹梦哭了,忍不住哭出声音来了。老奶奶给她揩了泪眼,要她莫哭,她才下意识止住哭泣。
老汉说:“你还是回老家好!”
叶纹梦说:“我有个亲姐姐。她当了童养媳的。妈妈说她是去了大地方的。你们这里叫大地方吗?”
“我们这里是大山的山脚,被山里人称为大地方。”老汉说。
“我想能找到亲姐姐的。”叶纹梦说。
老汉就问了叶纹梦亲姐姐的姓名,表示愿意帮助。
“我先去找我亲姐姐。”叶纹梦打定主意。
老汉说:“你在这里住几天,等天气好了,就带你去找你的亲姐姐,没有找到,你再回到我家里来住。”
“好的。”叶纹梦别无选择,答应了。
老汉带着叶纹梦奔波两天两晚,好不容易才找到叶纹梦亲姐姐的家乡。但是,她亲姐姐的家散了,亲姐姐两个月前去世了,姐夫带着孩子离家出走了!亲姐夫的叔母收留他们两人住了一个晚上。
叔母从亲姐姐嘴里得知,叶纹梦被送到柴虎老爷家里当婢女后,她妈妈给继父又生了四个小孩子,两个男的,两个女的。去年死了一个女孩子。那么,继父自己养的孩子还有三个,加上叶纹梦自己的哥哥和弟弟,家里有七张口要呷饭,生活十分困难。叶纹梦听后,毅然打消了回老家的念头。
第二天吃了早饭,叶纹梦跟着老汉走上了回老汉家的路。
老汉问叶纹梦还愿意回柴虎老爷家里么,她摇头。老汉叹了口气,对她说:“你既然不想回老爷家了,又不愿意回到你姐夫家里去,我就得给你想主意了。”老汉问她愿意做童养媳么,她也是摇头。
老汉想起有一个庵堂全是尼姑,就说:“我送你去庵堂当尼姑如何?”叶纹梦含泪答应了。
庵堂里有位尼姑,是老汉妻家的一位堂侄女。这位堂侄女死了丈夫,又死了唯一的儿子,便削发为尼,上了庵堂。老汉有这个亲戚关系,是可以让庵堂住持收留叶纹梦当尼姑的,才给叶纹梦拿出了这个主意。
真要去当尼姑了,叶纹梦什么话也不说了。老汉又亲自把叶纹梦送往庵堂里。到了庵堂里,老汉先找了那亲戚尼姑说了。那尼姑便带着老汉和叶纹梦见了住持。住持是菩萨心肠,收留了叶纹梦。
叶纹梦刚吃完中饭,容秀就追到庵堂里来了。原来,容秀得到邻居的信,说叶纹梦离家出走了,便到处寻找。不知妹妹去了哪里,就四处打听。没有打听到消息,猜想妹妹去了庵堂,便又追到庵堂里,凡和尚说没有见到她妹妹。回家路上,遇到一位熟悉的女香客,从她口里得知消息,说妹妹去了她的亲姐姐家里。容秀又追到叶纹梦的亲姐姐家里。从叶纹梦亲姐姐的邻居那里得知叶纹梦去了丈夫的舅公公家里,她又追到舅公公家里,知舅公公带着妹妹上了另外一座庵堂,便又追到了庵堂里。
姊妹相见后,拥抱着哭作一团。容秀要妹妹回去,叶纹梦哪里肯依。
住持说:“到我这里住几年,或许你妹妹会有出息的。”
那尼姑也说:“自古以来,都是先苦后甜的。看你妹妹的长相,是一个必有后福的相。”
夫妻都是同林鸟,大限来时各自飞,何况姊妹哩,容秀便想通了。她没有什么可说的了,就依了妹妹的。妹妹留下了,留在庵堂里,容秀含泪而别,下山回家去了。
叶纹梦到柴虎老爷家快四年了,她从进老爷家的门槛到离开老爷家,一直是劳动度日。劳动,不停地劳动,使她养成了劳动习惯,也使她养成了吃苦耐劳的品格。她一进庵堂,就拿起了扫把,就进了灶屋,就给尼姑们烧茶倒水,博得了大家美好的第一印象,特别博得了住持的欢心和喜爱。住持拉着她的手说:“你想住多久就住多久。你不必削去头发,我给你一个佛帽。”让叶纹梦热泪盈眶。
不久之后,大娘也来到了庵堂。叶纹梦看到大娘来了,猜想她是来看自已的,不会打自己耳光的,不但没有躲避她,而且迎上去叫了一声“大娘”。大娘茫然,不知如何是好。眨眼之间,大娘的眼睛湿润了。
屋漏偏遭连夜雨,行船却遇顶头风。柴虎老爷家祸不单行啊!二少人命案才私了,小少爷又死了!两个小孩跟着二少进山赶猎遭遇华南虎,一死一伤,小少爷一命呜呼,贵宝断了一条腿!
大娘见到叶纹梦后,哭了!但是,大娘没有将痛失小少爷的不幸告诉叶纹梦。大娘什么也说不出口来啊!大娘主动留下住庵堂一晚,还要求和叶纹梦一床睡。大娘要了却一桩心愿:让叶纹梦还认自已这个大娘,让叶纹梦还能把柴府当成第二个娘屋啊!但是,见到了叶纹梦,她反而什么也说不出口了。
这是大娘第一次和自已睡觉,叶纹梦怎么也不能入眠。如果大娘早就这样和蔼可亲的话,自已会离开大娘家吗?不管怎样,自己没有被饿死,是因为自己成为柴虎老爷的婢女。想到这里,自己没有理由恨大娘。自己到底是呷着大娘家的饭一天天长大的。第二天早上,大娘跟着她吃了第二餐斋饭。她看着大娘吃得香香的,心中却怜悯起大娘来,这是原来威风八面的大娘吗?她送大娘出庵堂,送了一程又一程。
分手时,叶纹梦说:“大娘,我不会忘记你们的养育之恩的,会回来看你们的。”
回庵堂的路上,鸟们的欢唱,让叶纹梦又忘记了过去的一切。
李大妈从大娘口里得知叶纹梦出家,到了庵堂当了尼姑,便选了一个晴朗的日子,也来到庵堂里看望叶纹梦。
叶纹梦差取下佛帽,对李大妈说:“住持让我留着头发。”
“你会还俗的,孩子!”李大妈希望她早日回到柴府当婢女,叶纹梦摇头不语。