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皇上放下手里的湖笔,看了窗外一眼:“老四还跪着呢?”
海寿点点头,偷着瞄了皇上脸色一眼,低声道:“万岁爷,四皇子从昨儿跪到这会儿,可都一天一宿了,昨儿又下了半宿雨,这水米没打牙,就是铁打的身子恐怕也扛不住啊。”
皇上哼了一声:“扛不住?谁让他扛了?谁让他跪了?为了个丫头连命都豁出去了,真有出息啊。”
海寿也没想到四爷这么固执,保住张怀清一条命还不成,还非要求娶,这当口,这位爷还真敢说出来,就算张怀清不是朝廷钦犯,皇上都不见得答应,更何况如今了,可那位爷执拗劲儿上来,硬是跪在外头不走了,这么跪下去真能跪出人命啊。
昨儿皇后娘娘一宿来了两趟,想求情,皇上根本不见,劝那位爷,更没用了,四爷执拗起来十头牛也拉不回来。
正想着,忽外头小太监进来道:“回禀万岁爷,张大人求见?”
皇上哼了一声:“张怀济倒是胆大,朕都不追究他的窝藏之罪了,还往前凑。”
怀济是今儿上午方知道此事,莫怪他迟钝,叶之春一早就吩咐过了,府里不许透露一个字,一是怕老太君知道,二一个,也怕张怀济知道后,救妹心切,做出不智之事,此事如今刚有转机,也没必要把怀济再搭进去。
再说,他去了恐怕也没用,四皇子是皇上嫡亲的儿子,都能一跪就是一宿,怀济去了能有好儿吗,可到底让怀济知道了。
叶之春也明白,就凭怀济兄妹的感情,知道此事绝不会袖手旁观,怀济明知道怀清不是他的亲妹妹的情况下,还跟怀清相依为命了这么多年,怎会眼睁睁看着怀清死,就算拼着一条命也要进宫的,叶之春想拦也拦不住。
怀济一进来就跪在地上:“罪臣张怀济叩见皇上。”
皇上看了他一眼:“张怀济你当知道,朕没追究你张家的窝藏之罪已是开恩,如何还敢来求情?”
怀济道:“怀济不知什么苏元容,怀济只知她是臣的妹妹怀清,从那么小,臣就抱着她,然后长大了,臣牵着她的小手,再大些,臣跟她相依为命,我是怀清的哥哥,怎能不护着妹妹,还望皇上开恩,饶小妹一命,臣愿辞官携她远走天涯,此生再不回京。”
海寿不禁对这位张大人刮目相看,要知道名利二字,可是多少人削尖了脑袋想钻营的,这位张大人运气实在好,一个小小的驿丞没几年就熬上了一方府台,还娶了娇妻,将来的仕途一片锦绣,这是多少人求都求不来的,可人家为了妹子情愿把这些都舍了,这份兄妹亲情,连海寿这样一个阉人,都忍不住感动。
皇上定定看着他忽道:“若朕让你用命换你妹子的命,你可愿意?”
怀济毫不犹豫:“臣愿意。”
皇上愣了半晌,挥挥手道:“退下吧。”
张怀济还要说什么,海寿忙把他拽了出去,低声道:“我说张大人,您话说到这份上就成了,再往下说,恐怕要弄巧成拙。”说着冲那边儿怒了努嘴:“张大人放心吧,四皇子为了怀清姑娘,连命都快搭上了,皇上就算不看别的,看在四皇子的份上也会斟酌。”
斟酌?怀济苦笑了一声,怀清犯的可是死罪,又牵扯皇上最忌讳的苏太医,皇上如何会饶过怀清,若怀清有个好歹儿,将来九泉之下自己怎么有脸见爷爷,见爹娘,不能进去求情,也不能回去,张怀济索性也在四皇子旁边跪下了。
海寿叹了口气,其实,他心里明白皇上的难处,本来皇上也没想要张怀清的命,不是韩章发使坏,也弄不到这种地步,海寿现在就能望见韩章的结果了,那老小子一准不得好死,敢让皇上为难,死一百次都不够。
可如今事儿僵这儿了,要杀,就算看在四皇子的面儿上也不能,要赦,却也难赦,这局面除非有转机,真没法儿破。
正想着,忽见他徒弟跑进来道:“师父,外头护国公跟老将军求见皇上”
海寿不免一喜,心说,这两位可是重量级的人物,跺跺脚京城都能颤三颤儿,若这两位肯求情,或许有戏,忙进去回了。
护国公跟老将军都是战功彪炳的功臣,皇上自然要给些体面,开口道:“请两位老爷子进来。”
老将军也是今儿一早听说这事儿,哪还坐得住,别管那丫头是不是苏毓敏的孙女,就看在那丫头如此得自己眼缘的份上,自己也不能干看着。
老将军一到宫门正碰上赫连达父子,心说,算这老家伙还有些良心,没让那丫头白效力,不过,老将军怎么也没想到,赫连达一进来就跪在地上,高声道:让皇上饶了他孙女。
老将军愣了半天才道:“我说赫连老头,是不是睡迷糊了,哪出来个你孙女啊?”
赫连达这会儿就剩下高兴了,除了当初娶芳儿的时候,就数着今儿最高兴,自己就说怎么瞧那丫头怎么像芳儿,如今方知道,是自己嫡亲的孙女,倒怪不得了,孙女像祖母,不正对上吗,一想到怀清是自己的亲孙女,赫连达就觉,今儿的日头都格外灿烂。
别说老将军,皇上都让护国公这一句给整懵了,半天看向赫连鸿:“爱卿,老公爷这是……”
赫连鸿于是把当年的事儿说了,并把上官氏给他的那块半块玉马呈上去道:“内子说,小女左胸有朱砂痣,是生下来便有的胎记,还有这个,因小女属马,当时内子怕日后不好相认,仓猝间断开,留下这后半断,马头应在小女手里。”
海寿在旁边听着,虽觉不可思议,却也不禁松了口气,有了这个转机,这个僵局就毫无意义了,张怀清因祸得福,这一回不禁丢不了小命,在阎王殿前逛了一遭回来就成了护国公府的嫡出贵女,这身份真是跨越式的迈进啊。
而且,如此一来,四皇子跟这位十有□□是成了,毕竟四皇子那些话说出口,就算为了姑娘的名声着想,这婚事也跑不掉了。
说起来,还是人四皇子有运气啊,要不是六皇子听了他舅舅的话,非要求娶什么赫连清,如今弄不好怀清就是六皇子妃了,这位可是正儿八经的国公府贵女,这可真是姻缘天定,该着谁的就是谁的,六皇子就算把肠子悔清了,这会儿也晚了……