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两江总督府内,邱明臣来回走了数趟,见邱显臣进来忙问:“姚文财如何?”
邱显臣摇摇头:“郎中来了十几个,都不知是何病症,问姚文财可是慕容曦下毒,却也矢口否认。”
邱明臣冷笑一声道:“姚文财这只老狐狸,不定已被慕容曦说动了心思,要当墙头草呢。”
邱显臣道:“姚文财跟咱们合作多年,若是咱们事败,皇上又岂会放过他。”
邱明臣道:“这话儿就难说了,帝王之术莫不在于取舍有度,当年为了北征平乱,皇上才由得咱们哥俩在江南折腾,因为得用江南的盐税做军费,如今北乱已平,江南自然就成了皇上的心腹大患,皇上当初既动了许克善,就是要动江南,才先派了陈延更跟夏士英,后来了张怀济,且把六皇子遣来江南,明着是让六皇子来做买卖,暗里还是冲着你我来的,恐你我兄弟此次难逃一死。”
邱显臣咬咬牙道:“既如此,咱们不如一搏。”
邱明臣一震:“你的意思莫不是……”
邱显臣道:“既终逃不过一死,不如舍了身家性命跟他拼了,哥哥是两江总督,江南的文武官员都在咱们的掌握之中,要银子有银子,要兵有兵……”邱显臣话未说完,他哥抡起胳膊就给了他巴掌,打的邱显臣眼前直冒金星。
邱明臣指着他道:“你,你想造反?”
邱显臣捂着脸颇委屈的道:“不造反难道要坐以待毙,如今证据可都钻在张怀济跟慕容曦手里,且,我刚得了信儿,路大勇被范江拿住送给了慕容曦,左明海又在他们手里,姚文财等一众盐商还不是墙头草,咱们兄弟得势的时候言听计从,如今一见势头不好,一个个恨不能撇清干系自保,大哥若不造反,哪还有第二条路可走。”
邱明臣道:“你就不想想爹还在京城,造反可是诛九族的大罪。”
邱显臣道:“大哥怎糊涂了,就凭如今张怀济跟慕容曦手里的证据,你我兄弟也绝难活命,与其让皇上杀头灭族,不如咱们先造反,或许还有一线生机。”
邱明臣踉跄的退了一步,颓然坐在椅子上:“当年我离京之时,皇上握着我的手殷殷嘱托之言尚在耳边,作为臣子不能忠君,作为人子不能尽孝,我邱明臣还有何面目苟活于世。”
邱显臣道:“大哥便想死,难道就不想想侄子,他才多大,更何况,如今纵大哥一死恐也难保清名,皇上千方百计的要肃清江南官场,怎会放过哥哥,便大哥一死,这罪名也必然扣在大哥头上,与其如此何必要死,不为自己,也要为咱们邱家的儿孙想想,难道大哥忍心看着邱家断子绝孙不成。”
邱明臣目光一厉,忽指着他道:“我当初就说,适可而止,适可而止,若不是你等贪得无厌,打朝廷税银的主意,如何会有今日的祸事。”
邱显臣脸色一僵:“便显臣有错处,莫非大哥以为皇上会放过咱们哥俩不成,狡兔死,走狗烹,飞鸟尽,良弓藏,这个理儿不用弟弟说给大哥吧,大哥位列两江总督,官高权重,朝廷用兵之时用得着大哥,皇上自然能忍,如今天下太平,大哥这个两江总督早就成了皇上的眼中钉肉中刺,不除不足以后快,皇上既然卸磨杀驴,大哥造反有什么不对。”
邱明臣叹口气:“终究做了不臣之人。”
邱显臣见说动大哥,忙道:“既要造反,头一个就拿慕容曦祭旗,明天正是大哥的寿日,不如在总督府摆宴,遍邀江南官员,到时候先杀张怀济后斩慕容曦,大哥,皇帝轮流做明年到我家,若事成,咱们兄弟也是真龙。”
张怀济拿着贴子道:“邱明臣已存不臣之心,这宴无好宴啊,六皇子谨防邱家兄弟狗急跳墙。”
慕容曦嗤一声道:“爷给邱明臣一百个胆儿,他敢动爷一下试试。”
怀清道:“我也去。”
慕容曦眉头一皱:“不成。”
怀清挑眉看着他:“我怎不能去?”
慕容曦道:“这可是鸿门宴,回头邱家兄弟狗急跳墙,动了手,到时候刀剑无眼,伤了你怎么好。”
怀清笑了:“刚你不还说邱明臣没这样的胆子吗。”
“呃……”慕容曦摸了摸鼻子咳嗽一声,他那是给自己壮胆呢好不好,此一行不亚于龙潭虎穴,他哪舍得让这丫头涉险呢。
怀清一见他的表情就知道他想的什么:“放心吧,到时候我一准躲在六皇子跟哥身后。”
慕容曦叹口气道:“早晚爷的头发得白了,操心啊。”
噗嗤……甘草忍不住笑出声,怀清脸一红,白了他一眼,心说,上回在南阳引凤楼的热闹自己就没赶上直播,这回自然不能错过。
今夜两江总督府灯火通明,前厅内大开筵宴,招待江南的大小官员,怀清跟在慕容曦怀济身后,刚下车,就见邱明臣迎了上来。
见了慕容曦拱手道:“六皇子赏光,鄙府蓬荜生辉啊。”
慕容曦道:“邱大人的五十大寿,爷若不来捧场,恐说不过去。”寒暄过后入内坐了首席。
怀清扫了一眼周围,江南的官员来的真叫齐全,一个个坐在哪儿,面上带着笑,眉宇间却都心事重重的。
想想也能理解,事情到了如今的地步,这些江南的官也该站队了,若站在朝廷一边儿,又要纠结过去贪的银子,怕皇上秋后算账,落个丢官罢职还好说,恐怕身家性命也难保,若站在邱家兄弟一头,那就是造反的逆臣,可是诛九族的罪过。
这些人得多是科举出仕,虽说贪字当头,干了不少坏事,骨子里还有些许文人的执拗,当个贪官容易,若真让他们造反却难上加难,所以,今儿这个鸿门宴无异于把这些人架在火上烤。
慕容曦唰的打开手里的折扇,扇了两下道:“来的人真不少啊,爷瞧着江南的官儿都来了吧,这要是一锅烩了,江南的百姓可乐了,从此江南的衙门里再没贪官了。”
噗……夏士英刚喝进去的茶差点都喷了,忙咳嗽两声掩饰过去,怀清也忍不住想笑,慕容曦这张嘴真是阴损非常,这一句话把江南的官儿都骂进去了。
邱明臣脸色有些不好看,呵呵笑了两声:“六皇子说笑了。”
慕容曦却道:“爷可不是说笑,邱大人今儿把江南的官儿都请来,是给大人过寿呢,还是别有居心就难说了。”
“你……”邱显臣脸色一变,刚要发作,啪就挨了一巴掌,慕容曦甩了甩手:“这是爷教教邱大人什么是上下尊卑,你邱显臣不过一个江苏巡抚,做的是我大燕的官,当的是我慕容家的奴才,敢指着爷的鼻子说话,谁给了你这么大的胆子,还是说想造反?”
邱显臣捂着脸,正要说什么,给邱明臣喝住:“六皇子说的是,以下犯上该当有此教训。”
“大哥……”邱显臣就不明白,都说要造反了还这么受慕容曦的气做什么,却见大哥的脸色沉的吓人,不敢再说什么悻悻然退到一边。怀清还是头一回见慕容曦耍横,能横的如此浑然天成,还真不是一般人能做到的。
这一个插曲把江南各位官员看的心惊胆战,早就明白的,心里跳的跟得了心脏病似的,琢磨今儿晚上不知能不能保住这条命呢,刚明白过来的,心都凉了,这就是鸿门宴啊,不是你死就是我活,他们这些官怎么选都是错。
一时上了酒菜,邱明臣端起酒杯来道:“各位大人光临寒舍,喝一杯明臣的寿酒,明臣这里谢各位了。”
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