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“除了苏妃娘娘，陛下还能立谁呢？”
唐继心下大定。柳扶风又补了一句，“但，陛下也不是非立不可。”
唐继也是官场老油条，与柳扶风道，“不瞒你，此事相当难办。这时节，没人不愿意给五殿下面子。九江却是提醒我，莫要弄出满朝举荐苏妃娘娘的盛况出来。”
柳扶风先是微微一怔，继而一笑，颌首，“九江洞悉人心之能，我不及他。”与唐继道，”这既保全了五殿下，也保全了你我。”
唐继也是个精明人，道，“只是太难把握。”
柳扶风道，“倘后位易得，如何会空悬多年。”
两人又闲话几句，今平国公治丧，外头离不得柳扶风，柳扶风道，“倒是不能参加小唐的大婚了。”
“这有何妨，以后我在帝都长住，咱们依旧在一处的。”唐继言语间颇是亲近，心下已在盘算着家里适龄的孙女，得找个出挑的来，日后看是否能缘与柳扶风次子相本。
略说几句，唐家人祭拜之后便辞了去。
穆元帝要立皇后，柳家就有办不完的丧事，好在，这也不算什么，帝都权贵多，哪年都要有几场丧仪。再者，尊卑有别，柳家死了两口子，穆元帝无非就是赐些奠银祭品，安抚有用人才柳扶风罢了。倘柳家不是有柳扶风这么个人，他家就是死上一家子，估计穆元帝也不会理睬。
穆元帝一说要立皇后，不说宫妃皇子，穆元帝亲娘胡太后也是极开怀的，连忙召娘家人进宫商议，想看看娘家可有适龄淑女给儿子做皇后。偏生娘家承恩公府还在守孝，胡太后就唯有找四皇子妃商议了，四皇子妃未料到胡太后这般出人意表，现下大家都在猜穆元帝要让哪位娘娘上位，却不料胡太后直接要从娘家找个新人入主凤仪宫。
四皇子妃不欲趟这浑水，同胡太后道，“家里孙辈、重孙辈的姑娘倒是不少，瞧着她们也算懂事，只是，辈份不对呀。”穆元帝与南安侯是一辈人，便是要纳舅家淑女，也得是表妹一辈的，总不能是表侄女、表侄孙女一辈的吧？
胡太后一时哑口，她老人家脑子颇是活泛，转而问，“那旁系呢？”嫡支的没有，胡太后也不介意提携旁系女。
四皇子妃柔声劝道，“嫡系女还怕不能匹配呢，何况旁系，身份上就不合适。”
胡太后得知娘家没有适宜闺秀，转头在后宫找了个既合适又顺眼的人——胡昭仪。这位胡昭仪也是胡氏女，与先胡皇后还是姐妹，只是一嫡一庶而已。不同于先胡皇后为穆元帝生下一子一女，胡昭仪入宫多年，却是一直没有生育，因是胡太后的娘家侄女，纵未生育，位份也在昭仪，这些年，赵谢二位贵妃也没委屈过他。按理，既是胡太后娘家侄女，应当令胡太后另眼相待才是。只是，胡昭仪不比赵谢二位贵妃伶俐，故此，于宫中实在不显。要别个事，胡太后不一定想得到她，但立后之事，胡太后不知是怎么想的，觉着自己做了太后，那皇后也该是胡家的才对。反正吧，胡太后诡异的心理促使她将久不承宠的胡昭仪拎了出来，命人从私房寻出一匣子上等东珠，两匣子红绿宝石，三匣子翡翠玉料，命内务司的匠人打了十几套上等首饰给胡昭仪，另制两箱子新衣，然后，日日命胡昭仪到跟前服侍。每天穆元帝去慈恩宫请安，必能见到胡昭仪。
如此，胡太后的用心，不要说穆元帝，只要不瞎的，都能瞧出来。
谢太太进宫请安，还在慈恩宫见了胡昭仪一面，胡昭仪进宫的年头比谢贵妃还长呢，年岁比穆元帝只大不小，这把年纪，硬生生的开始穿红着绿珠光宝气，且又是个眼生的宫妃，谢太太一时没认出来，到了闺女谢贵妃的麟趾宫后不由问了一句。
谢贵妃满是无奈，道，“不怪母亲不认得，那是胡昭仪，近来颇得太后娘娘眼缘，太后娘娘只喜她在跟前服侍。”
谢太太略一沉吟也知是为何了，顿觉无语，胡太后偏心娘家是众所周知，但胡昭仪此人，既无皇嗣又无圣宠……谢太太摇摇头，只得说胡太后这梦发的越发无边际了。谢太太无意对胡昭仪之事发表意见，而是劝谢贵妃，“不必管别人，须自家沉住气方好。”
谢贵妃叹，“母亲放心吧，我晓得。”
贵妃闺女也这把年纪了，谢太太无可劝者，倒是与谢贵妃说了一事，“你父亲年事已高，想着辞官养老。”
谢贵妃连忙道，“父亲身子硬郎，何必急着辞官？”
谢太太道，“七十好几的人了，也该让位给年轻人了。等闲下来，在家含颐弄孙，教导教导家中子弟，也不错。”其实谢尚书前两年便有致仕之心，偏生五皇子在外打仗，谢莫如在帝都城，朝中便需有人撑着，他便一直拖到了五皇子回帝都。如今世事安好，五皇子大胜还朝，谢尚书也没什么不放心的了，便准备上致仕的折子。
想一想老父的年岁，谢贵妃便再未相拦，只是，父亲一退，她于朝中再失一助力，于五皇子府却是无大妨碍，五皇子其势已成，有无谢家，于五皇子影响不大。谢贵妃良久方一叹，“母亲，我这一辈子，就错了一步。”错一步，便是天壤之别。
谢太太知道闺女所指，连忙道，“娘娘，高处素来多风雨，娘娘尊荣富贵，已是世所难及。”
倘不是封后一事，凭谢贵妃的骄傲，不一定就会同母亲说出悔意来。同此，亦可见，立后一事对谢贵妃的影响之大。以往，谢贵妃向来认为，穆元帝不立后则罢，立后，后宫也唯有赵贵妃能与自己一争。但，现在，谢贵妃不敢做此想了。三十年前，是子以母贵。三十年后，已是母已子贵。谢贵妃从不认为自己的儿子就不如苏妃的儿子，五皇子，也是谢贵妃自小看到大的……五皇子能有今日，苏妃这位一无帝宠二无娘家的生母能给五皇子什么助力？就是谢家，虽是谢莫如的娘家，可一样是自己的母族。娘家现下当然倾向五皇子，但，起初并非如此。五皇子能有今日，不过是因为五皇子娶到了谢莫如。可笑当年母亲劝自己，自己仍是为儿子选了褚国公府的姑娘做儿媳，白白让苏妃捡了大便宜。
事到如今，谢贵妃竟是连个“怨”字都说不出来，她唯有再次道，“母亲放心，我晓得。”怨能怨谁呢，除了自己，怨能怨谁呢？
谢太太见女儿这般伤感，很是解劝了一番。虽女儿没有皇后命，但倘苏妃能成事，谢莫如日后也不会亏待嫡亲的姑妈，总比后位落入别人掌中好吧。所以，谢太太还是希望家里能团结一处的。当然，团结一处不是给谢贵妃使劲，而是给苏妃使劲。
待谢太太告辞出宫，正巧遇着了进宫请安的三皇子，三皇子性子温文，对外家向来客气，问侯了几句谢太太的身体，还说要留谢太太在麟趾中用膳，谢太太笑，“眼下宫中事多，也离不得娘娘，我回去用是一样的。进宫见娘娘都好，老身便放心了。”
三皇子命内侍亲送了谢太太出去，方坐下与母亲说话，三皇子消息灵通，与母亲道，“听说赵国公在准备联名上书请立赵贵妃娘娘。”
谢贵妃笑道，“这是你父皇的事，你只管好生当差就是，这些事不必多理。”
三皇子犹豫再三，方问，“母妃，不想吗？”此事，不要说谢贵妃想不想，便是三皇子也是想的。便不为嫡子之名，谁不想母亲能风光的登上后位，成为后宫之主呢？只是，倘三皇子有信心，也就不会这样问，而是直接下手做了。
谢贵妃望向儿子的眼神温柔至极，却又隐隐带了丝隐藏极深的伤痛，谢贵妃笑道，“我已是贵妃，再进一阶，也不过如此。今闽王立大功还朝，闽王功高，东宫位尊，咱们母子何必掺和进去。现下，咱们富贵不缺，平安就是福了。”
三皇子听母亲这样说，便明白母亲的意思了，道，“那，要不要助五弟一臂之力？”
谢贵妃心下一痛，道，“此事不必急，我们本就是骨肉之亲，刚你外祖母同我说，你外祖父年已老迈，欲上书致仕，这些事你且放放，备一份礼，去瞧瞧你个祖父去。就是刑部的差使，倘你外祖父致仕，你也要有数。”
三皇子颇为惊诧，道，“外祖父向来康健。”如内阁诸人，哪个不是干到实在干不动才会致仕呢？谢尚书虽也是七十多的人了，并非不能支撑。
谢贵妃便拿谢太太的话说与了三皇子听，三皇子道，“不知谢表妹怎么说？”
谢贵妃脸色微白，她现下最听不得的，无非是“谢莫如”三字而已。当年实该听母亲之言，如此，现下即将登上后位的就是自己了！
谢贵妃悔不当初，心下委实痛楚难言，随便说了几句，便打发儿子下去了。
后宫不平静，前朝也不安稳，似乎整个帝都城都因立后一事蠢蠢欲动。
穆元帝既要立皇后，朝臣便能发表意见了，尽管三皇子没有如大皇子这般联络群臣上书推举，但因谢贵妃本就是与赵贵妃同尊的二位贵妃之一，朝中亦有人提及谢贵妃，门弟、出身、品性，样样不比赵贵妃差，当然，也不比赵贵妃好。除了两位贵妃，苏妃当然也是大热门。
就在这当口，谢尚书上的辞呈。
穆元帝再三挽留，谢尚书一意致仕，穆元帝也便允了。
谢尚书突然递辞呈，大家都有些不明白，这是咋地，立后的正关口，谢老狐狸你不干啦！满朝文武都懵了，谢老狐狸你起码表个态啊，你是支持亲闺女谢贵妃还是支持孙女他婆婆苏淑妃啊？还有，五皇子你是怎么回事啊，瞧瞧你这是一手什么牌啊：柳扶风与南安侯守孝，李宇不在帝都，江伯爵毕竟女流之身，忠勇伯一气之下出了家，苏总督已去靖江赴任，哎，这可真是……有个内阁的太岳丈还在关键时候辞了官，你这转眼间已是七零八落呀！你还想让你娘做皇后不？
五皇子方形势不妙，于是，苏妃这样的大热门，于朝中，举荐苏妃的人却是不多。