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订婚仪式的第一阶段是在公爵宫殿的主楼的宴会厅举行的，拿到请帖的宾客实在太多了，宴会厅都塞得满满的，仅留下一条铺着红地毯的通道，从门口通往举办仪式的仪式台。
雅克和莉莉此时也在宾客的人群中，因为请帖的登记很高，他们两人被安排在最靠近仪式台的第一排。
雅克身旁，坐得的是一个微胖秃头的永远挂着笑容的中年人，一坐下便主动伸手要与雅克握手：“先生您好，我是卡森·梅迪亚子爵，就是热海的梅迪亚家。”
雅克并不熟悉卡斯蒂亚以外的贵族，不过此人是子爵，并且能够坐在第一排，身份也不一般，于是他也伸出手礼貌地和梅地亚子爵握手：“我叫雅克·雷诺。认识你很高兴。”
雅克觉得没必要隐瞒身份了，反正明天将会堂堂正正前去帝都。
卡森·梅地亚想了想，回忆不起来哪个雷诺，这个年轻人没有介绍爵位，看来只是家族的年轻弟子，不过能够坐在前排，身份定然不一般。
犹豫了片刻，卡森和雅克聊起了狩猎的话题。狩猎是萨克森贵族最喜欢的活动，也是他们最喜欢聊的话题之一，仅次于关于出轨的八卦。
然而雅克并不喜欢狩猎，对萨克森的猎场和狩猎传统都不熟悉，完全接不上话，只得简单用几个字回应。
“嘿，雅……，哈哈，之前听说你到了，结果我到处找你都找不到……”从走道路过的希尔看见了雅克当即上前来打招呼。
“恩，被人叫去聊了点事情。”雅克含糊答道。
希尔以为雅克提前去见了二皇子或者是克劳迪亚，这里也不便于多问，便说道：“等仪式结束，我找你啊，今晚公爵别院有个舞会，我带你们去参加吧。”
“行，仪式结束后，我们一起再说。”雅克对所谓舞会兴趣不大。
希尔离开，梅地亚子爵觉得身旁的年轻人更为神秘了，看起来和东亭商行的大公子希尔关系匪浅啊。
“小兄弟来自哪里啊？”梅地亚子爵依然不死心，参加皇子的订婚仪式不就是来社交的么，身旁这个年轻人绝对值得结交。
“新大陆，我来自新大陆。”雅克答道。
“哎呀，听说新大陆在打仗啊！光明神国的野蛮人很凶残的……”
音乐响起，打断了子爵的话题，仪式要开始了。
……
与此同时，宴会厅隔壁的小厅内。
身着竖领修身军装的弗朗索瓦笔直站在房间中央，衣领和腰带都用金色丝线装饰，略微宽松马裤风格的黑色军裤，在及膝长靴处收拢，将二皇子的身材凸显得更为高大挺拔。
房门被两个侍者打开，施威格侯爵牵着克劳迪亚的手走入屋内。
克劳迪亚的礼服是一身优雅的白色套裙，一字领，袖口是蕾丝衬边，步履之间隐约露出尖头的白色高跟鞋。
来到弗朗索瓦的面前，施威格侯爵将手抬起，要将克劳迪亚的手交给他。
不过侯爵却在最后阶段停下了动作：“弗朗索瓦，……弗朗索瓦啊，我还记得第一次见到你的时候，你把自己倒吊在皇宫金水河边的垂柳上，想要抓河里的鱼。等到第二次见到你的时候，你已经长成大小伙子了，在竞技场单挑成年的银背猿。
不过，无论如何，那时的我，怎么都没想到，你会成为我的女婿。”
“我会让克劳迪亚幸福的，请相信我，岳父大人！”
克劳迪亚也娇嗔地瞪着自己的父亲，显得非常焦急。
施威格侯爵注意到女儿神情，叹了一口气，说道：“不中留了，再留就成仇了。”说罢便将女儿手交给弗朗索瓦。
“对了……”施威格侯爵问道：“皇……，那个……陛下真的不参加仪式了么？”
弗朗索瓦说道：“父皇已经离开了，现在大概正在返回帝都的路上了。”
“这么着急么？连订婚仪式都不参加了……”目送一对璧人离开，侯爵自然自语道。
大厅中的音乐悠扬婉转，弗朗索瓦挽着克劳迪亚，沿着红色的地毯向仪式台走去。
一个瓷娃娃般的小女孩手捧着一束白色的鲜花，从人群中钻出，快步跑向克拉迪亚，两手高举花束，将其献给克劳迪亚。
克劳迪亚甜甜一笑，接过花束，弯腰抚摸着一下小女孩的脸颊。
主持人开始用充满磁性的声线念着订婚的证词，不知道是哪个文学名家执笔，将证词写的娓娓动人，将大厅中不少女子都弄哭了。
伴随着时间缓缓流逝，订婚仪式也按部就班地进行着。
场下的宾客安安静静，除了清冽悠长的乐曲，便是主持人缓慢的语调。
主持人提起小桌上的小酒壶，将桌边的一排小瓷杯倒上酒，端起一杯递给弗朗索瓦，又端起一杯交给克劳迪亚。
两人分别敬过天地父母，亲友宾客，最后喝了一杯交杯酒。
仪式到此，已经接近尾声了，台下宾客纷纷起立鼓掌，庆祝这桩婚姻的订立，正式的婚礼将于一个月之后再帝都举行。
由于弗朗索瓦在这些年中地位节节拔高，更是掌握了数个重要部门的实权，再加上这次联姻，大家相信也许不需要多久，皇帝陛下就将会宣布弗朗索瓦的继承人资格。
掌声雷动期间，雅克忽然接到了胖橘的示警，顺着胖橘指点的方向，雅克转身观察，那里是三楼回廊，乐队的所在地。
“本皇在哪个方向感觉到了奇怪的能量波动！”胖橘一边警告雅克，一边沿着宴会厅的三层回廊向嫌疑地点跑去。
而雅克则击中精神，散开自己的精神力，感受着周围的异状。
很快，在雅克的意识空间中，出现了一支羽箭的形象，雅克陡然睁眼，顺着羽箭的方向看去，恰好见到黄茫一闪，一支包裹着金色能量的羽箭从仪式台的侧面射出，直奔弗朗索瓦而去。
雅克抓起身下的椅子，便迎着羽箭的方向瞬移而出，移动到羽箭飞行方向的同时手上的椅子自下而上挥起。
“嘭！”
剧烈的碰撞之下，椅子四分五裂，金色的羽箭也被椅子撞离原本的路径，向着一旁歪斜，最终击中另一边的墙壁，在墙上炸出一个两米直径的大洞。
躲在侧面小房间中的杀手根本来不及射出第二箭，数个侍卫便向着那间房间冲去，接着打斗声响起。
短暂的慌乱之后，大厅中的宾客们立即镇定下来，而弗朗索瓦和克劳迪亚也被几个持盾的护卫从得个方向保护起来了。
一次失败的刺杀。
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