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缺。
城上的人,还是默默地将他们接进城中。这个过程都变成了麻木的流程。就连村民也不紧张了。他们甚至开始排队,一个接一个踏入吊篮,就像上城墙观光的旅人。说不定,他们还在心里感谢国王。因为河间地连连征战,早已没有多少食物。进入赫伦堡,他们说不定还能吃上饱饭。
然后,第三批村民抵达城下。
焚王塔。
总主教大麻雀站在浴池旁。庞大得可以在里面游泳的浴池,注满了热水,正滚滚向外冒着热气。大麻雀平生不沾女.色,不贪钱财,不慕名利。唯一的一个奢侈爱好,就是在热水中泡澡。他一次往往要泡数个时辰,直到把一身疲惫和心底的无力感,都被荡涤干净。
大麻雀检视着自己的身体。瘦削、干枯,就像一具尸体。每每看到雷纳德修士那凸出的胖肚子,大麻雀脑中就会浮现起里面塞满油脂的场景。他不明白,一个修士,怎么能让自己变得如此堕落。从决定献身给七神开始,大麻雀便从未吃过一顿饱饭。
饥饿,使人明智。
他将这当做自己的箴言。
大麻雀走进浴池。滚烫的水令他不禁嘶声。大麻雀深吸了一口气,整个身子浸入水中。又长长地、舒舒服服地呼出一口浊气。
这些日子,他快被贫民的问题烦死了。
城外的国王的确抓住了他的软肋。就大麻雀而言,他并不在乎贫民的生死。如果死一千个穷人,能让神的声望扩张一里,他会毫不犹豫地送这一千人去死。
就像对国王来说,战争是一种方式,权利才是目的一样。宣扬神的威名,才是大麻雀所渴望的功业。救助贫民,只是达成目的的一种方式。
但他不能坐视这些村民去死。
因为这会让他善良的名声,让教会帮助贫民的名声跌至谷底。所以,哪怕要让大麻雀割自己的肉,来喂养那些只知道吃喝的嘴,他也不会皱一下眉头。
可大麻雀现在面临的问题是,哪怕把他分尸,也不够贫民吃的。
教会占据赫伦堡,不足半年时间。他们苦心经营,但所获并没有徐洛所想那么多。他们的粮食储备,很少。少得令人胆战心惊。当赫伦堡接纳了那么多流民后,教会已承担不起每日的粮食开销。
想到这一点,大麻雀就心绪难平。
或许,从盛夏平原之战的失败开始,他们就已经彻底输了。教会还远没有梅葛时代那么强盛,骑士们也不像往昔那么虔诚。平民,为利而来,为利而去。他们的战士不如国王精锐,辎重不如国王富裕,军略不如国王明智。尤其是失去了‘神圣教会骑士’后,他们已毫无胜算可言。
吱嘎,吱嘎,吱嘎。
轮椅的响声从后方传来。轮椅上的年轻人问:“你想到办法了吗?”
没有。
总主教没有回答。他甚至没有睁开眼睛。现在只能走一步,看一步了。现在唯一剩给大麻雀的能去做事情,就是向神祈祷。
年轻人又说:“我刚上来的时候,听说外面爆发了混乱。”
大麻雀睁开眼睛。
“琼恩已经传出话来,只要打开城门,所有人都可以免死。而且,得到足够的食物,离开赫伦堡。”
大麻雀回过头,看着絮絮叨叨不停说着的年轻人,脸色冷冽。原来,这才是国王的目的。利用穷人的暴动,来摧毁赫伦堡。这是多么嘲讽的一件事情。他救了他们,现在,他们却要反过来杀了他。大麻雀咧嘴。他不觉得愤怒。因为如果让他选,他也会毫不犹豫杀了外面那些人。
“有内奸,”大麻雀说,“有内奸,把我们的事情,告诉了琼恩·史塔克。否则,他没理由这么快,就知道我们缺粮的事情。”
年轻人耸肩。
“总有人会害怕、会担心、会动摇。这有什么奇怪的呢?”
“是雷纳德吗?”总主教问。
“我不知道。”
年轻人推动轮椅离开浴室,“不过你最好快点。你也不想这个样子被人抓住吧,老家伙。”