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。但羊毛、羊绒这些产业，在大燕帝国只是小产业，可在英国却是支柱产业。英国呢绒商人有比燕国商人更强的动机，不断深入内陆，建立了一条条商栈。结果让他们发现了南非的金矿和钻石。
消息不胫而走，世界各地大量穷人来这里淘金。世界上最大的国家，穷人自然也最多。因此一统中国的燕国百姓来的最多，他们怀揣着一夜暴富的梦想来淘金，大批人衣锦还乡，吸引来了更多的人。
英国人也在往这里输送人口，试图夺取这里。但连流放囚犯都用上了，英国人口在南非的数量依然远远比不上中国人。英国还试图派出军队抢占这里，可大燕帝国也随即派兵，双方对峙起来，两大帝国都不想开战。英国是知道打不过大燕帝国，燕国是觉得为了金子划不来跟大英帝国开战。
结果长达十几年中，南非一直是无主之地，无法无天。统治这里的，是中国的青帮，英国的开拓党。
两国间的战争没有爆发却没有停止，双方正规军都没参战，可是中国的帮会势力和英国“绅士”组建的党派之间经常械斗，两国政府则在背后支持。虽然是帮会械斗，可代表是两国政权。双方都抢占了大量矿区，而且都勘探出了海量的黄金储备。
对金矿的开发，双方也都进展很快。两国其实都在周边有开发金矿的经验，英国人在刚果河流域扩张中，也发现了一些金矿和钻石矿，英国一些资本家大发横财。而燕国商人更早就控制北方的津巴布韦，也是因为被津巴布韦的金矿吸引了所有注意力，没想到南方竟然会有更大规模的金矿。两国在非洲经营金矿生意的商人集团，纷纷入驻南非。引入大型设备，进行工业化开采。
黄金开采出来，还要运输出去。作为金子，哪怕用人来运输都是划算的。但如果谁的道路更好，当然更便于开发。
英国人抢先行动，他们那些无比“正义”的议员，在议会慷慨陈词，大谈在南非问题上英国遭受的不公待遇。他们认为中国人垄断全世界黄金的行为，是世界上最大的不义之举。英国要争取太阳下的公平。于是英国议会通过法案，决定拨款修建一条动西非海岸通往南非金山的铁路。试图用一条铁路，完成对南非内陆的实际控制。
英国人的动作，让燕国也行动起来，也决定修建一条通往矿区的铁路。虽然在线路上，双方距离差距不大，奥兰治河谷虽然地形复杂，但终归是一条河谷可以利用。燕国选择的线路则必须直接翻越险峻的高山和分水岭，从南部的南角港口往北进入矿区。
但在铁路修建过程中，英国人却落后了一步。因为英国人采用奴隶劳动，从刚果河地区抓来了许多黑人奴隶，在本地也强征了一些牧民。但中国商人直接雇佣中国人，一些为了梦想来到这里发财，但失败的淘金工被高薪吸引，打算修几年铁路，回家过好日子。中国工人更勤奋，哪怕平均生活更好，也改变不了这些特质。而黑人纪律性太差，动辄还会逃跑。大大影响了英国人的工程进度。
就在两国在南非争夺吸引全世界焦点的时候，一些新的力量格局也在潜移默化中改变。
欧洲的白女真爆发了强大的发展潜力。他们本就是欧洲地区人口最多的国家，两次世界大战，让法国人口开始畏缩不前，在五千万级别上缓慢增长。而白女真人口战后就超过了法国，吞并了东欧后，就达到了六千万人口，增长率又极高。十几年后已经有了八千万人口，拥有碾压法国的人力资源。法兰西帝国空有欧洲第一强国的虚名，可实际上硬实力已经不如白女真，只是依靠传统影响力，还在维持着虚名罢了。
白女真是一个比法国更扁平的社会，王族是过去的雇佣兵首领家族，带有稀薄的女真血统。国内的贵族也大多出身白女真族群，以城市雇佣兵身份得到贵族封号，并不是传统的欧洲封建贵族。几次战争让白女真贵族和传统的日耳曼骑士、波兰骑士阶层融合，成为军事封建化的土地贵族阶层。
但白女真贵族，比欧洲传统贵族在政治上普遍低下。因为长久以来，白女真贵族并没有特权，他们是受雇于波罗的海联盟商业城市的雇佣兵族群，商业军事家族。而地方上的日耳曼和波兰骑士阶层，在波罗的海联盟时代，不过是普通的乡村地主而已。白女真王国建立之后，这些土地阶层也不可能得到封建贵族的特权。而是直接进入了工业时代，白女真贵族和日耳曼、波兰骑士阶层融合成为白女真士大夫阶层后，开始以经营资本农业为主，他们自称是耕读传家。