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都靠波罗的海联盟供给,因此得罪这个联盟,王室自己都生存不下去。
可现在不一样了,工业集团可以支持王室。大量矿业、冶金业资本家愿意掏钱,王室非但不用担心军队没有军饷,反而能继续扩编军队。长期以雇佣兵为生的生女真族群,很乐意接受国王的号召当兵。当然,他们也接受波罗的海联盟的号召,说白了,他们只接受金钱的号召。
皇室为代表的国家军队,跟波罗的海联盟代表的商人军队,似乎要爆发一场内战。但商人容易妥协的文化此时杜绝了灾难,波罗的海联盟跟国王谈判,他们同意了开设海关,国王则接受了一个很低的关税税率,白女真王国进出口关税税率只维持百分之三的象征性。
但国王还是赢了,因为海关的存在,让他的国家更像一个国家。波罗的海联盟的妥协,让他这个国王更像一个国王。
至于工业集团的利益,国王其实并不关心。
虽然百分之三的关税,根本阻挡不住优势的北欧钢铁进口,但无形的关税之墙,还是唤醒了中欧地区的民族认同。
百分之三的关税挡不住国外商品的进口,但境内无关税的情况,让白女真王国内部的城市协作比跟外国的协作成本更低。扩大到上千万人口的国家,影响就不可忽视了。
明白新兴的工业集团是自己的依仗之后,王室家族有意识的扶持工业集团。虽然关税无法保护莱茵河的煤铁工业集团,但国王开始将军队武器采购直接交给这里的资本家垄断。而这些资本家则支持国王扩大军队规模,集中全力。
国王开始通过谈判,从被各地市政厅把持的城市手中收回军权,个城市的自卫队不再是市政厅招募并管理,国王要求必须是国王任命的军官管理。有的城市接受,有的城市拒绝,国王此时已经有力量征讨这些城市了。火药武器的出现,让城市已经不在安全。
小规模的战争不断,波罗的海联盟并非没有动作,可是仅以商业利益支撑的松散联盟,在陆地上不是国家军队的对手。一座座城市被迫接受国王的控制,不到十年时间,白女真王国就完成了国家统一。波罗的海联盟虽然控制着海路,却不得不将总部迁到挪威的卑尔根,往日的荣光彻底消失。
从白女真开始,欧洲的民族国家开始纷纷形成。法国国王压倒了贵族,建立了法国式的的中央集权帝国,英国贵族击败了国王,建立了议会制的中央政权。
率先形成的三大民族国家,充满了活力。法国向南,从松散的神圣罗马帝国手里,夺走了北意大利的控制权。往西吞并了阿拉贡王国下辖的巴萨罗那伯爵领地。白女真王国,则持续向东欧扩张,夺取了女真帝国的波兰领地,夺取普鲁士、立陶宛等波罗的海沿岸平原。
英国一方面死死守住在法国的诺曼底等领土,一方面开始向海外发展。建立国家海军,多次击败日薄西山的波罗的海联盟舰队后,夺取了冰岛、格陵兰岛等波罗的海联盟基地。取代波罗的海联盟,成为大西洋航线上的霸主。
英国如果继续向海洋扩张,很可能会跟东洲霸主大汉碰撞。但可惜强大的法国无法容忍英国人占据陆地上的领土,英国王室在法国的领土面积,甚至比法国王室直辖的土地还大,英法战争再次爆发。
英国海军能死死封锁英吉利海峡,却无法阻挡法兰西陆军的扩张。英国这样一个小国,无法同时在海陆两条战线上维持优势,火器时代的英法战争没能打上百年,短短五年就结束了,法国国王的军队收复了陆地上所有英国领土。英国人彻底退出欧洲大陆。
工业革命锻造出来的中欧白女真帝国,原本很有希望成为欧洲第一强国,甚至统一欧洲大陆。占据了欧洲最好的波德平原地区,境内城市在波罗的海联盟时期就建立了发达的商业体系。莱茵河地区的煤铁工业,佛兰德地区的毛纺织工业非常发达。通过多次战争,从女真人手中夺取了波兰东部到芬兰湾的沿海平原,生生将女真帝国打成了一个内陆国家。
可惜地缘位置让白女真陷入了混战之中。女真人虽然腐朽了,但有一个较为完善的中央集权,且腹地十分深厚,乌拉尔山是他们的大后方。而且白女真的扩张,引起了周边国家的警惕。女真人拉拢了北欧帝国,在白女真进攻诺夫哥罗德的时候,北欧帝国出兵了。