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从最边缘的地方收起。先是西北方向的天长军，哪里以前是金兵南下的捷径，如今却成为畏途，沿着白塔河水寨林立，又开挖了太多条水渠，让金兵从这里南下变得不再可能。
接着是扬州西北的大仪镇方向，最后才是运河以东的高邮和扬州地区。一边收一边运，趁着水位高，行船便利，尽快将粮食储运到安全的地方。这一次负责运输的，主要是张荣手下的那些妇孺。但是李慢侯给每艘船上，都派去了一个队的士兵，万一遇到金兵，不至于没有保护自己的能力。船队都是成批出发，条件好的地方，甚至可以得到骑兵支援，水陆配合，金军想要打劫这样的船队并不容易。
不知道是不是挞懒这个智将察觉到了情况，判断扬州兵力空虚，在主力攻打楚州尚且攻不破的情况下，竟然让久守扬州的这只金兵用原始手段猛攻扬州城，一连攻了三天，伤亡三百多人后才放弃。
扬州确实空虚，但只是相对的，为了抢收庄稼，李慢侯撒出去了五千步兵，可扬州的兵力依然有一万八千人，姚端两千多亲兵，加五千多浙兵守子城绰绰有余。大城有一万出头的扬州乡兵防守，还有林永带着一千重骑支援，都轮不到重骑动手，攻城的金兵就被打退。
发生这些攻守的时候，李慢侯甚至不在扬州，而是一直坐镇瓜州负责调度。目前为止，建康的水战是重点，重要性暂时比北方的楚州保卫战和扬州的粮食抢收战更重要。
五月二十，扬州、天长军抢收的庄稼基本收完，存入一处处堡垒处，分批次向安全区转移。但高邮的抢收遇到了困难，金军不断从楚州南下袭扰，甚至派出签军抢收高邮的稻麦，这让高邮入仓的粮食只有一半左右。
薛庆也是好样的，以前小看了他，以为是个水匪头子，却敢多次出击进攻金军。而且他不仅能打水战，还能在地面上跟金军搏杀，多次受伤。
扬州遇到的骚扰不大，东南的泰州、通州，几乎没有受到影响，连以前肆虐的流寇都消失了，这一次通泰迎来大丰收。在这里，侯东也兼并了大量土地，而且这几年一直没有停止过巧取豪夺。尤其是今年，金兵再次南下，郭仲威等流寇在这里肆虐，抛售土地的地主这几年就没有停过，侯东现在已经把财产跟军事胜败挂钩，既然已经赌上了一切，那就干脆赌到底，只要有人抛售他就吃进，这让他在通泰地区控制的土地已经超过百万亩，也将江北控制的土地总面积扩大到了四百万亩。
另外由于吃到了这种兼并的红利，侯东开始将目光看向了更危险的地区，目前依然在战火肆虐的楚州、真州两地。尤其是楚州，逃亡到江南的地主为数不少，因为之前的楚州，是一个比扬州更繁华的地区，楚州城人口是扬州的两倍多，接近三十万人。这里巨富极多，谁不是田连阡陌。
越是战乱的地方，资产就越不值钱，被金兵入侵的土地更不值钱。最初有些逃亡地主还抱着侥幸心理，希望官兵能收复失地，现在大多数都绝望了，皇帝不断逃跑，让他们看不到任何希望，尤其是杭州都被人烧了，还收复个毛线失地，这些愿意南逃的地主，基本抱着侥幸；还有另一种侥幸，那就是抱着谁当皇帝都得他们来交税，等着分出结果，然后给赢家当顺民。抱着这种侥幸心理的地主，一般没有逃走，而是在当地躲了起来，可是一波又一波从山东南下的难民让他们意识到，金国不是一个正经国家，跟中原王朝不一样，他们把杀人当成种地，把劫掠当成丰收，而且每年都会固定南下收割人命和财富，从靖康开始金兵已经南下第五次，这样的频率，足以让大多数人绝望。
于是不再抱着侥幸心理的地主，持续不断的抛售手里的土地，只要有人要，稍微给点就认了。人离乡贱，那些逃到江南的地主日子越来越过不下去，而没有逃走的，比他们还惨。不久之前，为了让楚州防守压力降低一些，李慢侯说动赵立，趁着金兵北上避暑，将大量老百姓疏散到了南方，许多都来到了扬州，其中有一大批中小地主。他们亲眼见识到了难民的凄惨，听过了山东河北人吃人的故事，又亲身感受到了战争的残酷，甚至许多人的家人都死于金兵之手，一想到以后每年这些恶魔都会来杀一次，他们就不想再回去了，能在扬州或者江南苟延残喘，就是他们下半生的幸运，宁为太平犬不做离乱人。于是趁着他们的地契在扬州有人收，很多人都开始贱卖，卖的比以前扬州人卖地还要廉价。
兼并逃到扬州来的楚州地主的土地，侯东越来越肆无忌惮，因为他发现，他可以空手套白狼。因为扬州目前流通量最大的货币，已经是粮票，而粮票是他印的。因此他可以不付出真金白银就把土地拿过来，而这些土地到了他手里，只要金兵撤走后，他抢种一季庄稼，收获的粮食竟然就够兑付那些粮票。
吞并楚州地主土地后，侯东还跟这些地主保持联系，因为他知道，他还需要这些地主帮他组织农民种地，离开这些地头蛇，他在楚州两眼一抹黑，想快速恢复生产很困难。
整个五月就这么过去，当最后一袋粮食平稳进入扬州的仓库后，粮食抢收战正式结束，而金兀术还被堵在建康。要怎么对付这头兀术，却让李慢侯开始犯难。