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彭氏颔首道:“县主放心,便是县主不说,衙门也得尽心尽力。县主买地有那么些的好处,衙门岂会拒之门外?”
黛玉莞尔道:“我买地是为了了结昨儿的官司,哪有什么好处?”
彭氏笑道:“怎么没有好处?于国于民都有大好处。县主买地,先是衙门得了地钱,岂非于国有益?县主得了地后免租三年赁给当地百姓耕种,岂非于民有利?也只县主有这等慈悲胸怀,若是我遇到那样的事,定是无计可施。”
章夫人在一旁点头,赞同道:“就是这么个理儿,经此一事,我心里最佩服县主,这样的无妄之灾转瞬间就化解掉了,没有发生更大的祸事。”
黛玉道:“听你们话,倒像是个个都来赞誉我的了,哪里是我请你们来鉴赏好东西?”
章夫人莞尔一笑,忙道:“县主说是宫里的珍奇之物,是什么好东西,快拿出来给我们看看,也好长些见识。”
黛玉命人去取,道:“夫人见多识广,什么样的好东西没见过?前儿在夫人府上,有好些东西我都不曾见过,深恨自己是井底之蛙,不知人外有人天外有天。今日我不过是借一个由头请各位小聚,才在各位夫人跟前班门弄斧罢了。”
说话间紫毫和青檀澄碧捧着三样东西出来,一棵翡翠白菜,一对紫檀如意,单株珊瑚宝树,或是晶莹剔透,或是厚重古朴,或是瑰丽灿烂,皆是罕见之物。
众人本想黛玉出身清贵,天生风雅,拿出的珍奇之物必是字画古玩,不曾想却是这些。
在座众人独章夫人的品级和黛玉相当,一呆之后,细细打量三样东西,笑道:“果然都是好东西,三尺高珊瑚宝树不必说了,通体朱红,没有一丝杂色,紫檀如意深紫近墨,隐隐透着一股异香,翡翠白菜就更难得了,白帮绿叶,毫无瑕疵。”
黛玉赞道:“夫人好眼力,这几件东西都是圣人和皇后娘娘赐给我的陪嫁,千金难得,我正想着用它们做一件事,偏生初到贵地,只好求夫人相助了。”
众人正赞叹几件东西的珍贵,闻声看向章夫人,章夫人亦觉奇怪,问是何事。
黛玉抿嘴一笑,梨涡乍现,款款地道:“昨儿的事闹得太大了些,料想平安城里已是人尽皆知,我虽不是什么君子,但也知道君子之诺,当时命人去看地了,买地赁与百姓倒不必担忧,等拿到了地契自然就酌情租出去,只剩施粥。只是,买了地,我们手里的银子便不剩多少了,施粥又是极耗费银钱精力的一件事,思来想去,特地取出这几样东西,意欲典当时又听说当铺经常压价,尤其是翡翠不好估价,故此托夫人牵线,问问谁家有闲钱,愿意买了这几件东西去,得了那些钱都用来买米买米施粥送馒头,以彰显圣人之德。”
章夫人脱口道:“御赐之物岂能随意买卖?”
黛玉笑道:“圣人和皇后娘娘宅心仁厚,知道这些东西用在百姓身上,必然不会怪罪我等,先前在京城时,皇后娘娘常做此事。况且这些东西没有御用的标记,寻常富庶之家摆在屋里亦不算逾制。我盘算了一夜,能帮此忙的只有夫人,故有此求,盼夫人怜悯那些百姓之苦以及我之无奈,千万帮忙。”说着,起身深深一礼。
章夫人躲避不及,忙亲手扶她,又还了一礼,道:“担当不起,不过是举手之劳,我当不起县主这样大的礼。县主如此信任,我岂能推辞?等我回去,我就打发人问问谁家需要这些东西,这样好的东西,又是当今圣人和皇后娘娘赐给县主的陪嫁,或是摆在自己家里,或是给女儿作嫁妆,都是极体面极大方,定然有人求之不得。”
黛玉满口都是感谢之语,道:“如此多谢夫人了。这些是圣人和娘娘的东西,得了钱赈济百姓亦是圣人和娘娘之恩德,我不敢顶之,所以另备下几件东西,比这些逊色几分,倒也过得去,也想托夫人帮忙卖掉,作施粥之用。”
在她说这些话的时候,紫鹃和雪雁春纤也捧出三样东西,白玉雕的八骏马、赤金累丝的如意、宝石攒的盆景儿,比起宫中之物不差什么。
章夫人问道:“这些是县主的?”
黛玉轻轻颔首,道:“正是,这些是先母的陪嫁之物,早早地留给我了,平常用不到,摆着白占地方,竟不如换了钱赈济百姓,买了地也确实没钱了。在京城里常如此,朝廷上有人起头捐银子了,大家不甘落后,既于国于民有益,又有利于名声,我虽比不得那些安邦定国的大人,也不求什么好名声,但真心实意地想着尽些绵薄之力。”
解释完,黛玉问道:“各位夫人都比我有见识,管家理事样样精通,我年轻,又初来乍到,不懂外面的行情,不知这些东西能值几个钱?我好心里有数,也想早点卖出去拿到银子买米施粥,免得昨儿那些百姓久等了说我不遵前诺。”
彭氏仔细打量几眼,笑道:“前头那几件乃是御赐之物,我不敢猜测价格,县主拿出来的这些我估摸着五千两银子总能卖得。”
黛玉闻言一喜,道:“若能卖得五千银子,大约能买五千石糙米,或者四千余石白米了。”
章夫人喝了一口茶,垂眉敛目地思索片刻,道:“多则七八千两,少则四五千两。那几件御赐之物,按市价约值万金,然而顶着御赐的名儿,其价少说得翻一番。不过,县主心里有数才好,我不敢保证真能卖出这些价。”
黛玉忙道:“夫人愿意帮忙已是大善,哪里敢求卖出天价?终究不是什么无价之宝。这些凑在一处能卖一万两银子用作施粥,我就该念几声佛了。”
章夫人凝目看着她,忽而笑道:“县主慈心仁义,我等岂能袖手旁观?”
黛玉假作一愣,问道:“夫人这是何意?”
章夫人道:“县主才到平安城几日就有这样的慈悲之心,我们这些留任多年的竟没有一丝儿作为,传将出去,不得被世人笑话死?说我们欺负县主新来。莫说世人了,就是我们自己也都羞愧不已,白活这么大年纪竟不如县主想得周全。因此,我决定按照县主所卖之物的价格出银子,也在街头巷尾施粥。我是拾人牙慧,不想丢了脸面,县主听了可别笑话我。”
黛玉忙道:“所谓积德行善,不拘是因何缘故而为之,都是一件利国利民的好事,我买地施粥不也是因昨日之故?岂敢笑话夫人这番仁心侠义?”
她正等着章夫人这番话,她卖掉长泰帝和姜皇后所赐之物以及陪嫁之物,用作施粥,哪怕才来平安州,名声势必如日中天,到时候难免就会将自己和平安州现有的诰命夫人相提并论,此消彼长,自己名声越好,她们名声越差。
在座诸位诰命都不是愚人,哪里会想不到独自己一人出钱施粥的后果,章夫人势必首当其冲,自己连御赐之物都卖了,又是经她的手,她若无动于衷,名声竟是别要了。
不出所料,谁都不想黛玉专美于前,见章夫人开口,都忙表明心意,说出的数目虽未越过黛玉和章夫人,但或是三五千,或是三五百,凑在一处,竟也极多。
黛玉忙人拿了纸笔,亲自记下来,合计后,道:“除了我卖东西尚且不知价值外,各位夫人出的银子竟有七万八千两有余,就是天天施粥,也能施到秋收之际了。”一面说,一面叫紫鹃传到众人手里。