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、良佐、泽清皆听命。乃诣杰。杰素惮可法，可法来，杰夜掘坎十百，埋暴骸。旦日朝可法帐中，辞色俱变，汗浃背。可法坦怀待之，接偏裨以温语，杰大喜过望。然杰亦自是易可法，用己甲士防卫，文檄必取视而后行。可法夷然为具疏，屯其众于瓜洲，杰又大喜。杰去，扬州以安，可法乃开府扬州。
六月，大清兵击败贼李自成，自成弃京师西走。青州诸郡县争杀伪官，据城自保。可法请颁监国、登极二诏，慰山东、河北军民心。开礼贤馆，招四方才智，以监纪推官应廷吉领其事。八月出巡淮安，阅泽清士马。返扬州，请饷为进取资。士英靳不发，可法疏趣之。因言：“迩者人才日耗，仕途日淆，由名心胜而实意不修，议论多而成功少。今事势更非昔比，必专主讨贼复仇。舍筹兵筹饷无议论，舍治兵治饷无人才。有摭拾浮谈、巧营华要者，罚无赦！”王优诏答之。
初，可法虞杰跋扈，驻得功仪真防之。九月朔，得功、杰构兵，曲在杰。赖可法调剂，事得解。北都降贼诸臣南还，可法言：“诸臣原籍北土者，宜令赴吏、兵二部录用，否则恐绝其南归之心。”又言：“北都之变，凡属臣子皆有罪。在北者应从死，岂在南者非人臣？即臣可法谬典南枢，臣士英叨任凤督，未能悉东南甲疾趋北援，镇臣泽清、杰以兵力不支，折而南走。是首应重论者，臣等罪也。乃因圣明继统，钅未钺未加，恩荣叠被。而独于在北诸臣毛举而概绳之，岂散秩闲曹，责反重于南枢、凤督哉。宜摘罪状显著者，重惩示儆。若伪命未污，身被刑辱，可置勿问。其逃避北方、俳徊而后至者，许戴罪讨贼，赴臣军前酌用。”廷议并从之。
杰居扬州，桀骜甚。可法开诚布公，导以君臣大义。杰大感悟，奉约束。十月，杰帅师北征。可法赴清江浦，遣官屯田开封，为经略中原计。诸镇分汛地，自王家营而北至宿迁，最冲要，可法自任之，筑垒缘河南岸。十一月四日，舟次鹤镇，谍报我大清兵入宿迁。可法进至白洋河，令总兵官刘肇基往援。大清兵还攻邳州，肇基复援之，相持半月而解。
以上内容说的是史可法忌惮手握重兵的江北四镇，其中以高杰尤为明显。只不过这也是有缘由的：
崇祯十七年，高杰领扬州，驻军城外，高杰坚决要进入城内，扬州百姓害怕高杰不让他们进来。高杰攻城攻急了就天天抢劫乡村中的妇女，当地百姓更加厌恶他。
知府马鸣录、推官汤来贺顽强地防守了一个多月。高杰知道打不下来，多少有点心灰意冷了。阁部史可法打算把瓜洲给高杰，他才停止攻城。九月，朝廷命令高杰移驻徐州，让左中允卫胤文兼兵科给事中监督他的军队西征讨贼。徐州的土匪程继孔被抓住后送往京师，乘李自成作乱时逃了回来。十二月，高杰捉住他，把他斩了。朝廷于是封高杰为太子太傅，荫封一个儿子入官为世袭锦衣佥事。
起初，督辅史可法担心高杰蛮横无理，难以制服，所以让黄得功驻军仪真，暗中牵制高杰的势力。恰好登莱总兵黄蜚即将前去上任。黄蜚与黄得功同姓，以兄弟相称，所以他给黄得功写信请为他派些兵防备意外。
黄得功率领三百名骑兵从扬州出发到高邮迎接他，高杰的副将胡茂桢飞马向高杰做了汇报。高杰一向忌恨得功，又怀疑他要算计自己。于是在途中埋伏了精兵阻击他们。黄得功走到土桥正准备埋锅造饭，高杰的伏兵出其不意地打来，黄得功上马拿着铁鞭准备战斗，飞来的箭像下雨一样密集，黄得功的马跌倒在地，他骑上别人的马跑开了。有一名勇猛的骑兵挥舞着大槊向得功冲来，黄得功大呼一声回头来战，抓住他的大槊往怀里一拉，就把他连人带马一起拉倒在地。又杀了几十个人，然后翻身跳进废墙里边，他吼叫的声音如雷鸣电闪，追赶他的人不敢上前来了，于是他骑马飞奔，回到大部队中。这边正在战斗时，高杰又派了兵暗中去攻打仪真，黄得功的士兵损伤得比较严重。而与他一同前往高邮的三百骑兵都战死了。于是黄得功向朝廷做了上诉，并表示愿意同高杰决一死战。
可法派监军万元吉前往替他们和解，得功不同意。恰好此时得功母亲去世，史可法来吊丧，对他说：“土桥那一仗，不管聪明人还是愚蠢人都知道是高杰不对。现在将军因为国家的缘故压住心中的火气，让高杰背着罪名，这正是将军在天下获取大名的时候啊！”黄得功脸色渐渐地温和了一些，终究还是因为自己人被杀死得太多而感到恼恨。
史可法命令高杰赔偿他的战马，又拿出一千两银子作为得功母亲办丧事的费用。黄得功没有办法，只好听从了史可法的调解。
从以上的内容可以看到的是，史可法虽然忌惮江北四镇，但是并不是一个无能之人，恰好相反的是，史可法很清楚江北四镇的稳定对于南明防务的重要性。
只不过事与愿违的是，在之后不久，高杰死去，最终让史可法苦心维系的江北四镇逐步瓦解：
弘光元年正月，高杰抵达归德，谋划收复中原。总兵许定国当时正驻兵睢州，有人说他偷偷地把儿子送过河去了。
高杰召许定国前来会合，许定国又不理睬。高杰就邀请巡抚越其杰、巡按陈潜夫和参政睢阳道袁枢一同前往睢州，许定国这才到郊外来迎接。越其杰和袁枢劝高杰不要进城，高杰心中轻视许定国，不听越其杰之言，就进了城。
正月十一日，许定国在故明兵部尚书袁可立府邸内设酒席招待高杰。高杰喝到酒酣时，就给许定国限制了出兵的时间，并且含蓄地提到送儿子的事情。许定国心中更加起疑，更没有离开睢州的意思。高杰坚决督促他出兵，许定国恼了，夜间埋下伏兵点炮大喊。越其杰和袁枢等人力劝高杰不听，已提前一日离开睢州赴金陵。
高杰喝醉了，力战后卧倒在军帐中没有起来，一群士兵带他到定国那里，把他杀掉了。
在这之前，高杰认为许定国就要离开睢州了，所以把自己的部队全部派去戍守开封，身边所留下的亲兵只有几十个人罢了。许定国假装对他很恭顺，选了很多妓女侍候高杰，又用两个妓女陪他的士兵睡觉。
他的亲兵全喝醉了，等听到炮声时想起床，又被两个妓女扯住脱不开身，结果全部死了。第二天，高杰的部队到来，打下睢州城，把城中的老弱病残杀得一个也没有留下来。袁尚书府邸内珍贵的书画收藏毁于一旦。许定国率部过河投降清朝。