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罪!民女愿以身承担。”
“究竟是怎么回事?你且详细说来。”
听完琉璃的详述,成远步还未发话,端王已先大怒。
“为了蝇头小利就敢弄虚作假,一批货发出去,不知又会祸害多少人家!”
当即就叫去“四季祥”拿人,又让人去传唤管事带着账本来。
这一次,衙差去了很久还未回来。
琉璃忐忑不安地跪在地上,渐渐觉得凉意从膝盖升至全身。
直到她双腿已跪得发麻,才有人匆匆回来禀告:
“启禀王爷!启禀大人!那林掌柜见势不妙,竟然畏罪自尽了!”
琉璃身子晃了晃,
原来衙差先到“四季祥”去提人,却被告知林掌柜已经有两天没有来店中了。
他们封了铺子以后,又赶去林掌柜家中。
林掌柜家中原有一妻二子,还有几个仆婢。不过他们到时,大门虚掩着,院内悄无人声。
领头的一个差人素有经验,心知不妙,立刻冲入内室。
还未进门就闻到一股腥臊气,抬头一看,果然就看见林掌柜胖大的身子悬在半空中。
“身子都已经凉了,约莫已经死了三四个时辰。”
说着就从袖子里摸出一样东西。
“小的在他身上搜到了这个。”
呈上去的的是一纸叠得整整齐齐的遗书。
端王先抢到手中扫了几眼,哼了一声递给成远步。
“你怎么看?”
成远步就看得认真多了。
过了一会儿,琉璃才听见他沉声说道:
“也算人之将死,其言也善。这一番交代倒是与琉璃小姐刚才所言对得上了。稍后,下官会取他平时的笔迹对照验证。”
成远步是在怀疑什么么?
怀疑这封遗书并非林掌柜亲笔?
怀疑林掌柜并非畏罪自尽?
也不知是哪来的勇气,琉璃突然朝前跪行两步,恳求道:
“成大人,可否将林掌柜的遗书给民女一看?”
“也好。”
得到了成远步的许可,衙差把遗书递给了她。
琉璃接过来,立刻认出信笺用的正是季家商行所营的一种黄岩藤纸。
不像现今世上造纸多用苎麻,这种黄岩藤纸是依照用藤皮造纸,坚韧而光洁,不渍余墨。
因此字迹上晕开的那几处,应该是林掌柜的临终之泪。
或者……有谁故意滴水假装成临终之泪?
琉璃忍着疑心,认真读完了遗书。
林掌柜信中的忏悔与颤抖的笔迹倒很匹配。
他承认自己一时贪图利益,在海椒中加入碱面,却并不知道会酿成这种大祸。
自知罪责难免,更愧对东家和表少爷的栽培厚爱,唯有一死谢罪。
奴婢已散,妻子已送往乡下,只求一人之错不至连累他人。
还有些微薄家产,愿悉数补偿受害者。
薄薄两页纸,就结束了林掌柜的一生。
琉璃捏着信笺,觉得心中一阵难过。
她之前也明白,其他人责任或轻或重,林掌柜总是难逃牢狱之灾。
只是万万料不到,他会畏罪自尽,并留下这样一封遗书。