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nbsp;“爹,原来你是来救我的呀!唉,这就是个误会,没什么大事!”
“到底是怎么回事?”
高明解释道:“我昨晚确实跟一个员外起了一点争执,不过很快就化解了,那员外人还不错,得知我是您的儿子以后,当即向我赔礼道歉,送了我一万两银子作为赔偿,还把倩儿姑娘让给了我,我们现在已经是好朋友了!”
“哦!”高远斋点了点头,斥责道,“既然没什么事,你为何又派人谎报军情啊?”
“爹,当时情况混乱,我也是迫不得已!”
正这时,陶公义从另一个房间走出来,快步来到当场,一脸地歉意,朝着高远斋作揖道:“陶公义拜见高员外,昨晚在下鲁莽,与令郎产生了一点小摩擦,惊扰到员外,实是不该,在下向员外赔罪,还望员外大人大量,多多海涵!”
“是呀是呀!如今我跟陶员外也算是不打不相识了,爹您就别计较了!”高明也帮着劝道。
高远斋见儿子如此说,态度也和缓了下来,“看来陶员外也是个识时务的人,既如此,那这篇就翻过去吧!”
“在下多谢!”
当下,众人一起离开了妓院。
陶公义借机向高远斋道:“高员外,在下在自家酒馆备了一桌酒席,冒昧相请,聊表在下的一番歉意,万望员外能赏一个薄面!”
高远斋瞥了他一眼,微微一笑,“好吧!陶员外的盛情高某怎好拒绝,便请员外带路吧!”
简短截说,高远斋遣散左右,在陶公义的引领下,进了陶家酒楼。宴席开始,两人边吃边聊,陶公义言谈间极尽奉承,把高远斋捧得心花怒发,刚刚的怒气也一扫而光了。
宴会的气氛变得热络起来,高远斋欣然道:“陶员外,你最近在齐州买房置地,出手阔绰,我也略有耳闻,你的财力真叫人艳羡哪!”
“高员外过奖了,这齐州城中上至官府,下到百姓,何人不知何人不晓,高员外你才是这里的首富,在下初来乍到,不谙门路,还要仰仗高员外多多提携呀!”
“哈哈!客气客气!但不知接下来陶员外有何打算哪?”
“啊!实不相瞒,在下最近正想做漕运生意,你也知道,从咱们齐州到扬州这一趟水路最为热闹,每天运送的货物难以计数,若能在这里面稍稍分上一小杯羹,那利润可就不是小数啊!如果高员外感兴趣,在下有意与员外合作,一起做这桩生意!”
“哦?”高远斋颇感意外,一皱眉,“那陶员外想怎么与我合作呢?”
“很简单,在下一不用员外出钱,二不用员外出人,只要员外能答应帮我疏通一下齐州的官府,在下便分员外五成利润,不知员外意下如何呀?”
“这个嘛!”高远斋冷不防被这个提议搞得不知所措了,虽说对方跟自己只是初次见面,提议也有些突兀,可这利润太丰厚,实在叫人难以拒绝呀,他有些迟疑道:“陶员外这手笔可够大的,你就没有别的条件吗?”
“呵呵,高员外多虑了,在下只是想跟员外交个朋友,大家有钱一起挣嘛!就凭您在官府中的关系,我出这点钱又算得了什么呢?”
高远斋一想也对,轻轻点点头,“陶员外果然是个爽快之人哪!此事还是容我再好好考虑一下,过些天再给你答复!”
“也好!在下静待回音!”
接着,两人又闲聊了一会儿,吃过酒宴,便相互拜别,各自回府了。
之后几天,高远斋着人秘密打探了下陶公义的家世背景,也没查出什么蹊跷,他心里就有些活动了,“他娘的,我这些年在齐州虽然表面风光,可实际上我挣的银子十成中有八成都献给归义城了,我也没落下多少,看现在这意思,无论我立下多大功劳,主上也不拿我当盘菜的,反正如今有陶公义给我打掩护,挣了银子主上也很难查到,我又何乐而不为呢?”
想到这,他下定了决心,吩咐亲信把陶公义请到自己府中。
两人再次见面,就把合伙做买卖的事定下来了。
又过了一个多月,生意做起来了,银票也被接二连三地送入高远斋府中。高远斋见到了钱,也跟陶公义越发亲近,把他当成了自己人,不再设防了。
这一日,陶公义又来给高远斋府上送钱,一路上他没遇到任何阻拦,穿过了几进院子,赶往前厅。
路过一个院门外时,他猛然就看到那个院子里聚集了很多人,里面有家丁也有官府的衙役,地上摆着几十个大木箱子和几辆马车,少爷高明正大声叫嚷着,指挥手下装车。
陶公义甚感蹊跷,便迈步走进了院子,来到高明近前,拱了拱手,“少爷!”
“啊!陶员外来了!”高明显然有些顾不过来,随口应了一声,便又接着监工了。
“少爷,你们这是在做什么呢?搬家吗?”
“不是,这就是几箱绸缎,我正准备装车运到北边卖呢!”
“哦!”陶公义看了看那些衙役,心下不解,“运绸缎?那这些官府的人来这里做什么?”
高明见他一直观望不走,就催促道:“陶员外还有什么事吗?我爹现在就在前厅,你只管进去找他就是了!”
“哎!好!”陶公义嘴里答应着,磨磨蹭蹭地往外走。
正这时,就听咣当一声巨响,“你小子干什么吃的?没长眼睛吗?”高明的责骂声传来,陶公义急忙又回头看去,刹那间,他就看到一个木箱摔在了地上,箱盖被摔开了一条缝隙,一锭白花花的官银从里面掉了出来!(未完待续)