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国与国之间的关系,跟人与人之间的关系一样,别人是否看得起你,你说话是否有人听,关键看你有多少实力。
在二十一世纪,这个实力的考量是多方面的,比如科技、经济、文化、军事等等,但在十九世纪,其他方面的实力都是次要的,真正被人重视的,或者说具有决定意义的,还是军事实力。
也就是说,一个经济政治文化等各方面都落后的国家,如果军事实力够强,那么依然可以被当做列强,比如此时的土耳其,就是最好的例子。
此时的中华帝国也是一样,别看经济总量还算是世界第一,但那几本都是靠人口红利,人均生产力还极端落后。
就算是庞大的人口,但九成是被土地束缚住的农民,整体民智也没有全开,还处在一个刚刚开眼看世界的阶段,就像一个井底之蛙刚刚被外界打扰,被迫跳到井口,发现外面世界无限大,既好奇外面的世界繁华,又有些害怕外界的凶兽,处在重新跳回井去跟直接跳出井去的中间阶段。
这样的一个中国,依旧属于一个半开化的落后国家,原本是十分脆弱的,毕竟落后时代太久,别的不说,由于武器落后太多,导致军事实力跟列强国家相差很远,稍不注意就要被打被欺负。
然而,李永吉的出现,尤其是他那个时空交易系统的金手指。却改变了这一切。
因为他在极短的时间内,打造了一支使用现代武器的近代化军队,这支军队靠着现代武器跟现代的训练方式。取得了不少让人吃惊的军事胜利。
此后,他又利用时空交易的高额利润,自己强行搞了一批现代工业,并拉起一支半工半军的工人阶级,这才让中华帝国的发展进入了一个快车道,让跳上井口的小青蛙一下变成了大怪兽,已经可以跳出去跟外界的其他凶兽争锋。
对这样一个变化剧烈的中国。其他列强其实基本还处在一种不能适应的阶段,俄国就是最好的例子。但凡俄国能更了解一些中华帝国的情况,也不会那么草率的进行干涉跟远征,相对而言,英法美三国则适应的更好一些。因为他们的商人跟中国新兴商人有大量接触,就算李永吉保密工作再好,多少也能透露出一些信息。
而到了现在,当中国干净利落的用海军正面击败实力强大的俄国远征军,尤其是当东沙岛海战的细节开始流落出来之后,他们都开始真正的把中国当作一个列强来看,至少,是当作一个东方土耳其来看。
这样一个大国做出的威胁,而且是这个国家的绝对主宰做出的威胁。是任何人都不能等闲视之的,尤其是英国。
大英帝国虽然现在正处在上升期,但其实也面临诸多麻烦。因为要维持各地的殖民地,保持日不落帝国的霸主地位,本身就相当吃力了。
实际上,大英帝国那诸多殖民地,不但不是英国的助力,反而已经逐渐成了一个负担。真正支撑英国经济的,其实是英国本土的工业资产阶级。而那些殖民地经济,反倒是近一半都处于亏损状态。
印度就是最好的例子,印度民族大起义刚过去不久,这次起义对英国经济造成的打击可一点不小,庞大的英国东印度公司因此一蹶不振不说,还连累了英国政府,不得不亲自出马,开始以国家的名义插手印度。
换言之,英国的龙虾兵虽然依旧强力,英国的舰队虽然依旧强大,但他面临的挑战也很多,尤其是欧洲的诸多挑战,比如虎视眈眈的俄国,比如崛起中的普鲁士,比如居心叵测的法国等等,它不可能把精力都放在东方,不可能再对一个军事实力强大的国家进行大规模的远征,那样成本太大,太得不偿失。
相反,交好中国这个正在崛起的古老国家,反倒是能争取更多的利润,而之前的贸易过程中英国也的确尝到了甜头,因此很希望能够跟中国保持更友好的合作关系。
但是呢,虽然是这么想的,但毕竟大英帝国的骄傲一时半会儿放不下,所以对中国的要求还是有些强硬刻板,直到李永吉明确对英国大使提出了警告,这位中国通才开始明白到中国皇帝的强硬态度。
最终,威妥玛做出了妥协,决定把李永吉的意思重新向伦敦汇报,至于成还是不成,是否能修改英国的条件,就不是他说了算的了。
这样看起来,在强国当大使的人,其实是很悲哀的一件事,因为他们面对强国是弱势,无法轻易为自己的国家争取到优惠政策,不敢先斩后奏,缺少自主权;反倒是在弱国当大使的人,动辄自己就能先斩后奏,对弱国威逼利诱,搞出一些对自己国家有利的条约,一般而言只要不是太过,母国都会事后承认这些条约。
相对于英国特使的纠结,法国美国的特使就没那么多顾虑了,他们就只是真心的过来祝贺,至于其他诸如升格大使级外交关系,还有增加贸易互惠等,都不会在这种场合谈,也不需要跟皇帝谈。
总之,这次庆祝活动之后,就代表着中国开始进入了火车时代,尽管过程还十分缓慢,但这里面蕴含的利润跟力量,很多人都开始意识到了。至少,从这以后,再也不会有人质疑修铁路是否是铺张浪费了,或者说质疑的人会越来越少。
接见了中外的祝贺,又勉励了一番铁道部各级官员之后,李永吉马不停蹄,又开始视察马鞍山新钢铁厂的运行情况去了。
这个所谓马鞍山二号厂。其实是半个月前才刚刚完成的,虽然很多使用的设备依旧是现代品,但跟一号钢铁厂不同的是。这个二号厂是中华帝国的技术人员自己组装兴建的,很多设备都是自己土产,并非百分百现代品。
说起来,徐寿的儿子徐建寅对于教学的兴趣一般,反倒是对实用技术相当感兴趣,而当他听说钢铁产量是一个国家实力的重要砝码的时候,就一门心思想要建设出自己的钢铁产业。
好在。在11o区秘密基地的图书馆中,又现代的完善技术资料。如果只是查钢铁工艺的话,还是相对简单的。
徐建寅连续钻研了三个多月,把炼钢的各方面都研究了个透,甚至还实际考察了李永吉搞出来的那个马鞍山一号钢铁厂。用实际的观测,来印证自己的所学。
最终,徐建寅向李永吉提议,希望建设自己的钢铁厂,而他的目标不是复杂的转炉,而是平炉炼钢。
在他看来,大高炉跟转炉炼钢虽然速度快,但结构复杂,而且炼出来的钢材品质单一。且转炉对铁水要求也高,为了维护品质,只能一高炉对一转炉。不太适合在落后的中国全面推广。
平炉就不同了,平炉炼钢虽然产量不如转炉,但技术含量少,对原料要求不高,可大量使用废钢、普通生铁等原料,配方比较灵活。而且。平炉炼钢的产品种类也多,不像转炉出来的钢铁那么单一。质量也相对较好。
徐建寅的想法是,炼铁的高炉其实可以自己造,反正这东西主要是高炉的耐火材料,而只要耐火材料的配方完整,那么在这个时空生产出来的耐火材料,未必就比现代品差多少。
虽然自己造的高炉的污染会更大,效率也会低一点,不过至少是自己从无到有生产的,意义不同,反正就算是现代高炉,也不可能杜绝污染,或者说,要想进入工业时代,承受一段时间的污染是必须的,等你实力强大了,可以回过头来治理,无非就看你怎么把握这个度了。
平炉的很多设备也可以自己造,但因为目前自己还做不出碱性的铬质耐火材料,所以这些东西还需要李永吉从现代进口。
换言之,徐建寅是要直接建设碱性平炉,不再走酸性平炉那一套,因为酸性平炉无法有效去除硫磷,而马鞍山附近的铁矿恰恰富含这些材料,所以要想炼出优质钢,有效去除这些杂质,只能用碱性材料。
不过,这里的平炉只是用现代的碱性耐火材料,但平炉的制作,却全都是徐建寅带领一支技术团队,外加一些善于烧瓷的老师傅,自己对照技术资料制造出来的。
最终,徐建寅搞出的这套平炉炼钢系统,就成了中华帝国第一座自主设计,自主建成的炼钢厂。
钢厂建好后,一开始只是实验性的试运行,等产量彻底稳定了之后,这才敢让李永吉过来视察,而李永吉也正好借着剪彩火车运行的时候,顺便考察这个自主建设的炼钢厂。
还没进入厂区呢,就看到一座不停冒黑烟的大烟囱,毫无疑问就是二号钢铁厂自己生产的高炉了。
“陛下猜的没错。”对于李永吉的问话,陪坐在马车里的徐建寅立刻回答道,“这就是我们自己生产的高炉,这个炉子有4o6立方,可日产生铁1ooo吨。”
“日产一千吨?有那么多么?”李永吉问。
“自然是有的。”徐建寅道,“这座高炉我都是严格按照书上的说明设计制作的,由手艺最高的师傅制好耐火砖,再让老师傅一点一点做好。一开始试验期间产量只有五分之一,不过等炉子性子平了,只要不停炉,就可以每天最少出一千吨生铁,绝对错不了。”
“那么炼钢炉呢?”李永吉问,“平炉的话,我记得炼钢速度要比转炉慢很多吧。”
“陛下说的没错。”徐建寅道,“我看过了,陛下让人搞的那套转炉炼钢系统,的确先进,十分钟就能出一炉钢,效率高的可怕。至于我这种平炉炼钢,因为还无法实现熔池吹氧技术,只能是正常的炼钢法,所以炼出一炉钢,最少要八小时,就速度而言。转炉炼钢的速度是平炉炼钢的48倍。
不过,虽然平炉炼钢的速度不如转炉,但是我们可以用数量跟容量来补。为此,为了应付这套高炉,我一气生产了24套平炉,每一个平炉的容量都相当大,容量远远大于陛下先前那套转炉。在我的设计中,高炉炼出的铁水可以直接进入24座平炉,24座炉子同时炼钢。到目前为止,可以保证每天出钢86o吨。几乎可以完全消耗掉高炉的铁水,就产量而言,并不次于一号厂的转炉炼钢系统。”
“这样啊。”李永吉点点头,“效率不足。量来补,倒也是一个思路,不过你这样的话,需要的人工就很多吧。”
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